r />
“要是玛丽说她不需要我了……要是她认为我是累赘，我觉得要我退团也无所谓。”
所有人都咽了口气。
“我甚至觉得，要是玛丽想要除掉我，就算被她除掉也无所谓。”
有几个人甚至发出近乎尖叫的声音。
“怎么可以！”
“所以，或许我是自己假装没有看见吧，一直把怀疑玛丽的想法藏在内心深处。”
“那个……”
加布莉艾拉像是下定决心似地开口说：
“列芙莲希雅小姐，您为什么要将玛丽缪儿小姐看得这么重要呢？”
“因为玛丽缪儿是我的一切。”
加布莉艾拉等人面面相觑。
“呵呵，只讲这些你们应该听不懂吧。如果要解释的话，就必须追溯到我与她相遇的时候，要听吗？”
不等众人回答，列芙莲希雅就忽然开始述说起一段漫长的往事。
3
那是……没错，是我十岁的时候吧。
我出生在一个中等贵族之中相当富裕的家庭，因此从我小的时候，就过着相当无忧无虑的生活。
我家位于贝提斯大公国的首都贝提乌斯，当时好奇心旺盛的我也不管随从们的阻止，逛遍了城市里的各个角落。不只是庶民居住的平民街，甚至是来历不明的游民们居住的贫民街，我也经常会跑去窥探，我就是在那里遇见了玛丽缪儿。
从现在的她来看，或许会令人相当无法置信吧，不过她当时是一个总是会露出惊慌失措眼神的邋遢女孩。然而我第一眼看到她时就理解了，玛丽拥有无与伦比的罕见资质。
玛丽是一块只要琢磨就会光彩夺目的玉璧，是只要挖掘就能产出黄金的矿脉，我不知道贫民街为什么会住着像她这样的人。我曾经问过她是不是没落贵族的后裔，不过她并没有多说什么。
她没有父母，似乎是跟一群无依无靠的孩子们接受某个男子的指挥，靠着乞讨、窃盗与偷挖遗迹维生；只要再长大一点，肯定会沦为男人们买春的对象吧。
我每天都过去找她，刚开始感到害怕而有所警戒的她，后来似乎终于愿意打开心房了。
之后，我找父母商量并且收养了她。现在回头想想，我也不知道为什么父母会答应收养一个来路不明的孩子；说不定在那个时候，不只是我，连双亲也被玛丽拥有的魅力俘虏了。
来到我家的玛丽很快就让她的资质开花结果，化妆并穿上美丽衣服的她绽放出耀眼的光辉，等到习惯贵族的生活后，玛丽无论是容貌、举止或是态度，全都成为贵族应有的样子。经过一年后，甚至连我的双亲都开始怀疑她真的是曾经住在贫民街的那个邋遢女孩吗？
我开始进行下一个阶段的计划。
在那之前，都是由我教导她各式各样的事情。我对外宣称她是来自边境远亲的女儿，还为她聘请了家庭教师。她的脑袋很聪明，求知欲也很旺盛，会将教师教导的事情全部吸收，剑技也是不断地进步。
无论带她去哪里都不会感到丢脸，我和我的双亲都这么认为，所以我们开始带她参加贵族的聚会。记得那个时候的玛丽是……十四岁吧？
玛丽很快就成为贵族界的宠儿，灿烂夺目的美被琢磨得更加光彩，洗练的优雅举止也受到众人称赞。
我好高兴，而且暗自感到光荣。
是我发现玛丽的，原本住在贫民街、像是被埋没在尘埃之中的玛丽，是我看出她拥有这种资质的。只要这么想，我就对自己无比自豪，玛丽正是我掌心里的宝玉。
这颗宝玉肯定会越磨越亮，如此思考的我想要让她得到最高的地位。我甚至自傲地认为只要有我陪着她，再怎么遥不可及的地位，她肯定都能攀登上去的。
好啦，那该怎么做？
我开始思考。
要在贝提斯大公国里头往上爬，是一件蛮辛苦的事情。即使我家是贵族，也只不过是众多中等贵族之一。虽然可以选择让她嫁给高级贵族，不过这么一来就再也无法往上爬。光是靠政策婚姻提高地位是没有意义的，我认为玛丽是个可以爬到更高的地方，可以站在组织顶点的女性。明明拥有这种实力，要是以结婚收尾不就太无趣了？如果是我和玛丽，肯定能够以自己的力量开拓道路的。
在这个时候，我想到了。
钢铁白兔骑士团正是最适合她和我的地方。
只要和我在一起，她肯定能升到骑士团的最高位阶。只要成为骑士团的团长，即使将来退团后，也可以爬到更高的地位——不，或许从那个时候才是真正的开始。
要是加入贝提斯大公国的军队，就会被任聘为将军。要是能在这个位子活跃，或许连宰相的位置都触手可及，抑或是成为大臣掌管贝提斯大公国的财政。即使不是效力于大公国，也还有很多选择，到其他的国家也行。只要曾经担任过钢铁白兔骑士团的团长，人脉可以说是无远弗届。就算不任官而开始做生意也没关系，再不然退团之后考虑结婚也是一个方法，只要有前任团长这个头衔，应该也有机会与他国的王族缔结姻缘吧。
我陶醉于自己的想法中。
我明白自己不是能够站在组织顶点的人，因为我没有能够让站在众人之上的人为自己着迷的能力；也就是说，不是用道理或理论，而是以感觉或感情来带领人们的能力，这是我所欠缺的部分。我决定性地缺少这些能力，我还没有愚蠢到无法理解这一点。
然而只要有她，只要扶持她，与她共同驰骋在这个