青之世纪第四十五年,鱼之月——
残留在阴暗处的积雪已经完全融化了,原本冻结的河面再度响起令人身心舒畅的流水声;冬季期间宛如失去生命力而枯萎发黄的野草,也重新萌芽为充满活力的绿色。
运转于穹苍的太阳每天都增加高度,洒下的阳光逐渐恢复原有的力道。麦田染成一片翠绿。顺着迎面而来的春天微风,可以听见麻雀们欣喜的啼叫声。原本树叶凋零且给人无比寒意的森林,不知何时已经披上新叶,每下一次雨就变得更加浓绿。
严冬过后,在艾卦洛尼已经可以确实感受到久违春天的来临。
只要进入这个季节,这个地区正值青春年华的少女们就会开始表现出坐立不安的样子。她们无法按捺内心不断高涨的情绪,开始走出户外活动筋骨。就像是要把冬季因为寒冷与积雪而无法好好运动的部分补回来,她们认真地锻炼剑技、枪术或格斗技。
马上就要举行入团测验了,光荣的“钢铁白兔骑士团”入团测验。
是的,就在春天。
漫长阴郁的冬季结束之后,万物恢复活力充满朝气的春季,对于这个地区的年轻女孩而言,也是充满梦想与希望、标志着全新开始的季节。
在这个小贵族森纳家的庭院也不例外。现在这个庭院里就有两名年轻女孩,双手握着与自己窈窕身材毫不相称的巨大双刃剑,并且以闪亮的眼神挥动着剑。
其中一人向前逼近挥剑攻击,另一人以剑身抵挡,用彼此剑身撞击的反作用力来后退拉开距离,然后再度握剑摆出架式,由重整姿态较快的一方进行下一波的攻势、向前挥剑。
剑身每次互击就会响起尖锐的金属声响,火花也在两人之间迸出。
有时以单手,有时以双手,就像是将这把巨大沉重的剑当成自己双手的延长,两人的动作看起来无比轻盈柔韧,仿佛舞剑般优雅。
两人的身手动作以及剑技都已经达到相当的水平,使人无法移开目光,然而更加引人注目的是她们的外型。
她们两人身上都只穿着一块缠胸布与丁字裤而已,每次以大动作挥剑时,丰满的胸部就好似快从裹得紧紧的缠胸布中弹跳出来一样——她们以这样的穿着进行着激烈得不像是训练的互击。即使剑刃再怎么钝,只要被击中也免不了骨折;然而她们依旧毫不畏惧、毫不犹豫地挥动着剑。
花样年华的年轻女孩以接近全裸的姿态挥着剑,在别人眼中可能是个奇景;不过在这个地区并没有什么稀奇的,反而是非常理所当然的光景。
如果是希望加入钢铁白兔骑士团的健康少女,无论是贵族、骑士或是平民,所有人都会以这种近乎赤裸的样子勤练剑技、枪法或是武术。这是因为骑士团入团测验中的演武——剑技、枪法或是空手进行的格斗技——之中,美丽是非常重要的一个因素。
嫉妒心强却拥有无比力量的骑士团守护女神爱雅拉妮,很喜欢年轻美丽的未婚女性——其实真要说的话,爱雅拉妮是一位只会守护拥有曼妙身材的未婚女性的女神,因此拥有曼妙的身材、擅长剑技或枪法之类的武术、加上聪明而且未婚就成为加入骑士团的必要条件。
钢铁白兔骑士团在这个地区受到非常大的欢迎,其中一个原因在于这是一支拥有历史与制度的名门骑士团。不只如此,兼具智勇美武的年轻女性才能加入的这个条件,更大幅提升骑士团在这个地区的魅力。
也就是说,只要能加入骑士团,就证明这名女性兼具智勇美武的所有优点;再加上保证人是守护女神爱雅拉妮,因此非常具有说服力。
另一方面,由于骑士团的守护女神爱雅拉妮只会守护年轻的少女,因此留在骑士团的时间是有限的。除了骑士团的核心干部外,其他团员只要年纪到了二十五岁左右就会被积极劝说离队。虽然有许多骑士团只要加入就很难退出,然而对于白兔骑士团而言,倒是不用担心这件事。
服务到既定年龄并且离队的女性,在各个层面都会受到无比的欢迎。
不只有机会与高于本身阶级的名门结婚,也经常会受到贝提斯大公国的邀请,担任政务官或军事官。并不限于贝提斯大公国,只要是出身于白兔骑士团,很多国家都是高举双手热烈欢迎。
要是曾经在骑士团里立下功劳,在退团的时候将会获得奖金,以这笔资金做买卖成功的例子也比比皆是。因为在骑士团时已经在各地建立了相当规模的人际关系,而且又曾是白兔骑士团的一员,等于在做生意所需的信用上早已打好了基础。
因此在这个地区——不对,即使不是出身于这个地区——上到贵族下至平民出身、梦想加入骑士团、获得荣华富贵的女孩可说是源源不绝。
准备参加入团测验的女孩们都会以近乎赤裸的模样做日光浴,让全身被太阳晒得漂漂亮亮的。因为晒成淡褐色的健康肌肤,正是守护女神爱雅拉妮要求的美丽条件之一。
除此之外,习惯裸身战斗也是基于实战跟心理层面的考虑。
正如先前的描述,在守护女神爱雅拉妮的面前——现实来说是在女神像的面前——所进行的演武就是要让考生对女神展现自己的强韧与美丽,因此身上能穿的只有缠胸布以及丁字裤而已。
当然在场的并不只有女神像,还有骑士团的最高干部们。希望入团的考生必须在干部们的面前接受演武测验,如果在这个时候表现出害羞或是犹豫的态度马上就会被扣分。必须对着干部们展现自己美丽的身材、千锤百炼的剑技或枪术,以及毫不畏惧的奋战英姿,否则绝对没有合格的可能。
因此,想要参加测验的年轻女孩们,为了习惯这种近乎裸身的战斗,随着入团测验的时间逐渐接近,就会以这种正式测验时的模样重复剑技或武术的训练。
虽然日正当中,季节也才刚进入春天,在外头还可以感觉到一点凉意,但是她们两人的身上已经开始浮出汗珠了。
有几滴汗珠沿着光滑的肌肤滑落,沾湿了遮掩胸部或下半身的薄布。透过湿透的白布,隐约可见位于丰满胸部顶点的