msp; 父亲无力地微笑道：
“怎么了，纯香？为什么待在这么黑暗的地方？”
父亲说着开了灯。月光被赶走了，已经习惯黑暗的我和五十铃一同眯起了眼睛，用手遮挡。我一边忍受着刺眼的光芒，一边回答：
“因为她从今天起就要过来协助我了，所以互相打个招呼。”
“啊，是这样啊，那是好事。但是连坐垫都没有铺，这样脚会发麻吧？”
父亲一边说，一边在五十铃身边弯下了腰。
“你是玉野五十铃君吧？”
“是的。”
我总觉得父亲像是在诉说心愿——
“岳母就是那样的人，我想你肯定会很辛苦。但是在这个家里，只有你能够成为纯香的真正伙伴。无论如何，请和纯香变成好朋友。”
然后他施了一礼。五十铃受了父亲的一个鞠躬，似乎有些惊慌起来。
“请抬起头来，老爷。您的吩咐我已牢记在心。”
“是吗？那就好。”
“是的。”
五十铃面向我，端正了姿势。
“只要大小姐允许的话……”
我知道父亲的意外之语替我解了围。刚才的紧张感不翼而飞，我能够自然地看着五十铃了，脸上甚至还浮现出了微笑。
“那当然，五十铃。我们成为好朋友吧……还有，请务必不要再用大小姐来称呼我了，因为听着会有距离感。
五十铃稍微歪头思考了一下，不一会儿眼睛里就出现了淘气的光芒，她如此回答道：
“好的……纯香小姐。”
2
自那以后的几年里，我真的非常幸福。
初中毕业后，我又升上了高中。祖母大人似乎并不打从心底里为我感到高兴，她好像还是觉得“女子没必要有学问”。但如果是为了复兴小栗家的话，她也只好妥协。不过，当我提出想让五十铃也一起上学的时候，她就勃然变色了。
“你让一个佣人受教育，到底有什么用？这就好比‘学习屠龙之技’。别人会如何，我不知道，但在我有生之年，绝不会允许这种不像样的事情发生！”
虽然很遗憾，但其实不管是我还是五十铃都不觉得祖母大人会同意这件事，不过是提一下试试而已。我也是在五十铃来了之后，才敢那么做的。
如此一来，白天我去上学，五十铃就待在屋子里干杂活。只要想到家里有五十铃等着，我就不再感到孤独。仅仅是因为这个原因，我就觉得自己发生了一些转变——我能够毫无顾虑地开怀大笑了，也开始认为和同班同学聊天是一件开心的事。
但是，最重要的还是五十铃。跟五十铃在一起的时候，我的心情就会变得异常舒畅，那是在我至今为止毫无价值的人生中，从未体验过的。
五十铃很听话，她是在小栗家任职的忠诚的佣人，完全服从于我，抹消了自我意识。祖母大人觉得这样的五十铃很令她满意，甚至还表扬我使唤得好。
然后，在单独两个人的时候，五十铃就会和我促膝谈心——学校里的事情、我被祖母大人责骂的事情，还有可怜的母亲的事情。五十铃和我一起分享喜悦和悲伤。
而且最让我高兴的是，五十铃让我看见了一个全新的世界。
某一天，在别馆内我的房间里，我和五十铃各自看着书。我面向书桌，五十铃却没有使用我借给她的书桌，而是坐在椅子上悠闲地阅读。这种时候，我们都会很安静，五十铃有时会很体贴地为我准备饮料。除此之外，房间里通常都只有风声和虫鸣。但是那一天，五十铃好像临时起意似的问道：
“纯香小姐，你在看什么？”
我把手上的书给她看。五十铃好像很吃惊，又好像很钦佩，抑或是两者兼而有之。
“学校里要学《庄子》吗？”
“是啊，不过我并不是因此才看的，而是出于兴趣。”
我把读到一半的《庄子》放在书桌上，这次由我来发问了。
“五十铃在看什么？”
“小说。这个是……”
她没说完就突然闭上了嘴巴，用我已经看习惯的淘气眼神望了过来，把自己的书递给了我。
“只交换一个晚上，怎么样？我想肯定会很有趣的。”
虽然这是一个极好的提议，但我却不禁犹豫了。
“可是……”我含糊其辞地说，“除了祖母大人挑选出来的书以外，我看其他的书会被她责骂的。更何况还是小说……”
五十铃露出一副不知道我在说什么的表情。
“保密不就好了？”
“……说得也是啊。”
然后我们就这么做了。五十铃的提议大多都说到了我的心坎里。
五十铃借给我的是爱伦·坡的书。那天晚上，我一开始很困惑，这是讲什么的呢？不久，我开始集中精神翻看了起来，最后完全入迷了。神秘之中蕴藏着合理性，严肃和幽默交替出现。我看得情绪跌宕起伏、沉醉不已。一边因不知从何而来的恐惧和难以言表的优美意境而震撼，一边夹杂着自己冷静而透彻的观察，我以前从来没有体会过这种感觉。一个晚上的约定