太遗憾了。我没有察觉到她的小动作。在我回到飞鸡馆为搜救队准备早餐的时候，雪子正在抹消我的脚印吧。
我放开交叠在身前的手掌，然后把手背在身后。
刚强的雪子，努力的雪子。但是，我没有忽略她跟中的胆怯。
“屋岛小姐，越智先生的登山靴在你手上，另外，把冰爪扔到雪原上的那个人也是你。而且，你早就知道搜救队是没办法找到滑落者的，这附近根本没有什么滑落者。反过来说，就是你知道滑落者身在何处。
“你到底把越智先生怎么样了？！”
雪子大概是看到我把手背在了身后吧，她也跟着把右手藏到了身后。如果不是她那声大吼大叫，飞鸡馆里应该是一片安静。“唰”的一声清脆响亮的声音传进了我的耳朵。对，正像是拔刀的声音。
可怜的雪子。那种东西无法让人沉默下来。沉甸甸的、像砖头一样的块状物，摸上去非常锋利，这才适合用来封口。
在前降家的时候，我也曾接受委托处理一些特殊的外联工作。封住不受欢迎之人的嘴巴，也是我的工作。我现在就可以让雪子沉默下来，但是我决定再陪她说一会儿话。我的做法就是让人把想说的都说出来。
而且，雪子已经不是飞鸡馆的雇工了。也就是说，她是客人，不能失了礼数。
“……昨天，屋岛小姐跟我说过吧——‘地下的食品仓库里有不同寻常的肉，你见了就会马上明白的。’你想把它拿出来当晚餐吧。”
雪子大概是难以忍受自己话语中的含义吧，她从喉咙里迸出了大喊。
“那到底是什么肉！”
我露出令客人放下戒心的笑容。
“对了，再过不久，就到最好吃的时候了。如果你有兴趣的话，要不要尝一下？”
6
东京目黑的贸易商辰野嘉门的别墅又名飞鸡馆。
它的一楼有一间唱片室，这是辰野先生的公子用来听唱片的房间，但因为辰野先生喜欢安静，所以在这间屋子里装上了隔音设备。声音既不会从这里泄露出去，也不会从外面传进来。
而且，一旦拉上窗帘，就连光也照射不进来。我走进昏暗的唱片室，在黑暗中低声唤道：
“越智先生，越智先生……您醒着吗？”
人影“霍”地动了起来。一把低沉忧郁的嗓音回答道：
“啊，屋岛小姐，我好像睡了很久。”
“是药起了作用。睡得香比什么都好。”
我把盛在热水瓶里的白开水倒进茶杯中，递给越智先生。越智先生接了过来，喝得津津有味。
“啊……暖和了。”
“请吃点什么吧。燕麦粥和白粥，您要选哪个？”
“只有粥吗？”
越智先生苦笑着问。因为他好像到昨天为止都没有食欲，所以我才劝他喝粥。
“如果您吃得下的话，我就去准备补充精力的食物。我还买到了不同寻常的肉。”
“不同寻常的肉？”
“是我从猎熊人手上买来的熊掌，据说是珍馐呢。”
我拉开窗帘，让阳光照进唱片室里。已经习惯黑暗的越智先生皱起眉头，用手掌遮住了眼睛。为了不让室内太冷，窗户只开了一条缝。
“不过，要等我学会了烹饪方法之后，才能把这道菜呈现给各位客人。”
“哎？还不能吃啊。”
“听说这种肉有些腥膻，所以没法马上做给您吃。如果您想吃的话，我会在这几天内好好研究的。”
熊掌放在地下的食品仓库里。因为是这个时节，所以不必担心会腐烂。
飞鸡馆的客房在两楼，但是我没法把脚骨折的越智先生搬到两楼。虽然对客人有些不好意思，但只好铺设简易床，把唱片室当成临时客房。这是为了帮助受伤的人，辰野先生也会原谅我的吧。
越智先生的冻伤大有好转。因为伤处会有些痒，为了防止他乱抓，我用绷带包了起来。我一边诊察他的伤情，一边说道：
“刚才还有个奇怪的客人呢。”
“哦？”越智先生很意外似的提高了嗓音，“在冰天雪地里还有客人？”
“嗯。”
越智先生身体上的乌青正在逐渐消失。锁骨上的伤口还要再静养一阵。但尽管如此，他的康复速度还是很快。
“这位客人嘴里还说着奇怪的话。”
“什么话？”
“她好像以为我把您杀了。”
我回想起来，不禁偷笑出声。雪子实在是想得太多了，真让我伤脑筋。
但是越智先生并没有笑，而是惊讶地问：
“是谁？为什么会这么说？”
“由于需要人手，我雇了一个人。”
我重新用绷带包扎他的手指。是因为有些痒吗？越智先生的手指略微抖动了。
“因为她知道得太多了，所以我让她闭上了嘴巴。她似乎有很多烦恼，我想她现在肯