遗言要我去六纲家。说来确实很遗憾，我连为她办一个体面的葬礼都做不到。”
于是，发生了一件意想不到的事情。
咏子小姐闭口不言，想要往后逃走，却又站稳了。她的面具似乎剥落了下来，嘲笑声戛然而止。
“是那样啊，我不知道。我并不是那个意思。”
“啊，不，没关系的。”
“有关系。”咏子小姐大声叫道，“这是有关系的。我老是这样。啊，为什么会这样？对不起，我没有侮辱你母亲的意思。你拿着什么呢？看上去好像很重。我帮你拿吧。”
“啊，这是……”
我还没来得及制止，咏子小姐就想从我的手里拿过一升瓶。我死死地抱着瓶子，不交给她，这时，覆盖在瓶子上的布掉了下来。咏子小姐立刻发出惨叫声，飞快地后退。
“那、那是什么？”
既然咏子小姐都已经看到问出了口，那就没办法了。我俯视着手中装满一升红黑色液体的瓶子，回答道：
“那是血。”
咏子小姐“啊”地叫了一声，这次终于逃走了。
我捡起黑布，再次将一升瓶遮住，然后轻轻地在独自一人的走廊上叹了一口气。六纲家果然没有正常人吗？
我跟往常一样将钥匙插进去，打开沉重的铁门。从有暖气的主馆走廊向极为寒冷的过道走廊走去。一回到北之馆，早太郎先生已经在客厅里等着我了。
“回来啦。这么冷还让你出门，真不好意思。”
“没关系。抱歉我回来晚了。”
我把装满了一升血液的瓶子放在桌子上。
“我带回您想要的血了。”
我清楚得记得早太郎先生倒吸了一口凉气。
他用颤抖的指尖抓住了一升瓶。
“就是这个。我想要的就是这个。这不是平常在卖的东西，你费了不少劲吧？”
“对，费了一点劲。”
除此之外，早太郎先生没有再说什么，他小心翼翼地抱着一升瓶，摇摇晃晃地返回自己的房间。既然他满意，我也就放心了。
血是牛血。因为早太郎先生对我说凡是动物的血都可以，所以我一开始想去买输血用的人血，但失败了。我还想过寻找肯把血卖给我的人，去了几个估计有门路的地方后，就很幸运地得到了牛血。
我已经习惯早太郎先生的那些乱七八糟的愿望了。估计血也没有什么意义吧。
……但是，我有一件在意的事情。
过了年之后，早太郎先生急剧地瘦了下来。本来看上去就已经瘦得令人担心了，现在身上的肉更加少了。
早太郎先生不仅看上去瘦了，身体状况也似乎不太好。他在我面前并没有表现出痛苦的模样，但我好几次看到他把手撑在侧桌和墙壁上。而且他好像没什么食欲，我多次劝他再多吃一点。
这个季节身体容易出问题。我走向锅炉房，把暖气的温度调得再高一点。
6
随着季节的推移，早太郎先生身体不适的症状越来越明显了。他有时会头晕眼花，某些时候甚至还会跪在走廊上。
除了我以外，谁都不知道早太郎先生身体不适。虽然电话可以通到主馆，但早太郎先生却固执地隐瞒了自己的身体情况。
临近冬末的一天，早太郎先生跟往常一样吩咐我去买东西。今天要买的东西是青金石的原石。虽然没有动物的血那么不同寻常，但入手的难度却在那之上。如果是宝石的话，去宝石店就能买到。光凭从千代那里领到的钱就可以把小型宝石店里的所有青金石都买下来。但是，早太郎先生想要的却是原石，而宝石店里是不卖原石的。
我一筹莫展地向宝石商征询意见，对方好心地提议道：
“画材店里可能会有青金石的原石。”
我虽然不知道宝石和画材之间有什么关系，但还是半信半疑地去找了，画材店里确实有青金石。我买了盛满双手那么多。返回北之馆的时候，我心想：早太郎先生一定会很高兴吧。
“我回来了。”
没有回应。
早太郎先生不会每次都回应，再说，我本身也很少讲“我回来了”。因此，我不觉得有什么奇怪。
然而，我一走进客厅，就吓了一跳。
早太郎先生那瘦长的身体就躺在沙发上，脸色像纸一样苍白，望着我的眼神十分空洞。我顾不上买来的东西，不假思索地跑了过去。
“早太郎先生，不要紧吧？您身体不舒服吗？”
“啊，阿余，你回来了……不要紧。只是有点头晕罢了。不说那些了，青金石怎么样？到手了吗？”
“是、是的。”
我把手里的袋子给早太郎先生看，他莞尔一笑。
“真不愧是阿余。没有一样东西是你买不到的。我还以为你会找不到呢。”
为了安抚强撑着的早太郎先生，我也扯开了笑容。
“是啊，挺困难的。宝石店里没有，多亏店员的建议，我才在画材店里买到了。为什么画材店里会有宝石呢？”
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