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我的任务是把描绘着紫色天空的画装饰在客厅里。
主馆的客厅阳光充足，房间里也很明亮。我转来转去，不知该把画挂在哪里。
可能是奇怪我为何犹豫不决吧，咏子小姐对我说：
“阿余小姐，怎么了？如果挂在那边的墙壁上，应该能看得很清楚吧。”
“是的，咏子小姐。”
我虽然这么回答，但仍然有些担心。于是一边祈求不要被误以为是在顶嘴，一边说道：
“但是夕阳会照到这面墙上，可能会损伤画。”
“……是啊。”
咏子小姐点了点头，然后沉思了起来。
我对此并不在意，思考着该怎样把画平稳地挂在朝北的墙壁上。
“光次先生，那附近如何？”
“嗯……”光次先生思量着说，“前面的盘子很碍眼，把那个收拾掉的话，似乎会变得不错呢。好，那你就这么办吧。”
我把装饰架上的盘子收拾好，展开梯凳，准备将画挂起来。正在这时，咏子小姐突然高兴地说：“啊，对呀！”
光次先生皱起眉头，责备道：
“不要大吼大叫。太粗鲁了。”
“对不起，哥哥。但是……”咏子小姐站在我的身旁说道，“让我仔细看看那张画。”
“啊？”
“让我看。”
咏子小姐命令道，口气有些粗鲁。我把蓝色的画举在自己的胸前。咏子小姐用锐利的眼神目不转睛地凝视着画。
我举起画的姿势有些勉强，无法坚持太久。如果想仔细看的话，等挂上墙壁也不迟——我刚想这么开口，咏子小姐就喃喃地说：
“果然。”
“什么果然？”
“哥哥，我明白早太郎哥哥的意图了。”咏子小姐指着蓝色画作的天空部分，“我好像在哪里见过这个紫色，总觉得那不只是紫色。我想起来了，‘巴别会’的人曾经给我看过。”
“‘巴别会’？”
光次先生像鹦鹉学舌似的嘀咕着这个名字，咏子小姐见状不满地鼓起脸颊。
“哥哥完全没有听我讲话嘛！那是我在大学里加入的读书会的名字。我们从芥川的《地狱变》聊开了，由此我学到了一些日本画的知识。那个时候，也见到了这个紫色。”
“是这样啊。”
从光次先生的回答来看，他似乎不太感兴趣。
然而，咏子小姐却滔滔不绝地说出了意想不到的话。
“哥哥，这个紫色是加上鸭拓草的蓝色和红花的红色而制成的。不过，哥哥知识丰富，应该知道鸭拓草的颜色很容易褪色，甚至在《万叶集》里，它还被吟咏成‘变心’的象征。”
光次先生点了点头。
“我知道。它不仅容易褪色，而且用水一冲，就会完全掉色，所以被用来画布匹的底样。”
“不愧是哥哥。那么，如果只有鸭拓草的蓝色褪掉的话，这个混合了蓝色和红色的紫色会变成什么样子呢？”
我一面想着原来如此，一面又觉得有这种事吗？光次先生可能也是半信半疑，所以无法做出明确的回答。
于是，咏子小姐代他说道：
“红色就会胜出。哥哥已经明白了吧。现在的天空虽然是奇怪的紫色，但是，经过几年、十几年，这幅画就会产生变化。”
改变后的画面浮现在我的心中。蓝色的海和蓝色的人依旧不变，如果只有天空演变成红色的话……
连向来感情缺乏起伏的光次先生也不禁大吃一惊。
“啊……日暮西沉吗？”
“主馆跟黑窗馆不同，光照很好。长时间挂在主馆里的话，我们总有一天会发现这幅画上的紫色天空变成了晚霞。”
紫色的天空持续沐浴在真正的阳光之下，终于有一天变成了日暮的景色。那就是早太郎先生的画吗？
不。我虽然没有说出口，但心里却觉得不对。如果这幅画里有咏子小姐所说的玄机的话……
在早太郎先生所描绘的这幅画里，兄妹三人大概是面向朝霞的。
我们沉默地望着蓝色的画好一阵子。
光次先生似乎露出了笑容——虽然那笑容微弱到让我差点以为是错觉。
“真想早点见到早太郎哥哥遗留下来的唯一的用心之作啊。”
9
我走在回北之馆的路上，心里非常想笑。
总有一天天空上会布满朝霞的画。原来如此。有意思。有趣的戏法。如果观众能等那么久就好了。早太郎先生还真是直到临终为止都那么天真啊。
多亏他把事情告诉我，我才知道早太郎先生就算身体出问题了，也无法请医生来看病。连个葬礼都没有，而且就算死因可疑，估计也不会去验尸。给那样的人下毒很容易，更不要说我是唯一一个为早太郎先生递送食物的人。
以前和母亲两个人生活