其踩碎。米娜娃以颤抖的语调询问:
"怎么了?那上面写了些什么?"
为了防止有人偷听,弗兰契丝嘉以札卡利亚古老的方言回答:
"圣王国军一部分人马拟定了计划,打算攻打哈德利雅奴斯要塞。"
听到这句话,米娜娃和吉伯特同时瞪大眼睛互看了一眼。弗兰契丝嘉则是咬着下唇,双手放在膝盖上握紧拳头。
(果真如此,那么圣王国军也真是够愚蠢的了!)
(这么做等于是亲手将圣都毁掉,剥了皮送给安哥拉帝国!)
"是谁把这张纸条扔进来的?"
米娜娃压低了音量询问。吉伯特仔细打量夹着纸条的别针好一会儿,然后将手伸进了怀里。
"弗兰殿下,那个别针应该跟这个是一样的。"
吉伯特递出的是以玻璃精工制成的黑色蔷薇。那是剑审院认可的骑士证明——黑蔷薇骑士勋章。吉伯特原本也是剑审院所设的机密部队.黑蔷薇骑士团的成员。他将手中的黑蔷薇章翻过来,亮出了跟刚才扔进来的别针一样的铁针。
弗兰契丝嘉接过别针,贴到眼前仔细地看个清楚。
那大概真的是从蔷薇章上取下来的。只见针头上还留有些许和玻璃蔷薇连接的接着剂。而且是白色的。
(白蔷薇章……)
(是艾比雷欧!)
一股寒意窜上了背脊,令她不自觉地颤抖着。将纸条扔进来的应该就是大将军艾比雷欧没错。果真如此,究竟该如何判断这个消息是真是假呢?
(他该不会是想藉这个假消息设下陷阱陷害我吧?)
(关于这个情报,我究竟该如何回应才好呢?)
一旁的吉伯特低声道出自己的看法:
"弗兰殿下,这并不是假消息。"
弗兰契丝嘉转头凝视着这位黑蔷薇骑士位于阴影中的一双眼眸。
"这张亲笔写下的纸条不是假消息。我也是骑士,所以可以理解。对方不惜折断自己的蔷薇章也要通知您。因此上面写的内容绝不会是假的。"
弗兰契丝嘉再次低头看着手中的别针。
别针拆下了,那么原本连在别针上的白色玻璃蔷薇该怎么办呢?握在手中的艾比雷欧,会因为罪恶感和羞愧而将它捏碎吗?
(圣王国军的背叛,如果这是真的……)
弗兰契丝嘉握紧别针,感觉到冰冷的金属质感折腾着她的手心。
(那个人因为无法承受这样的迷惘、烦恼和重担,所以将这个问题托付给我!)
弗兰契丝嘉心中的某种纠葛发出了声响。先是摩擦、滑动,重组,接着开始重新运作。太王充满轻蔑的言词、大将军苦涩的表情、占据了地平线彼端的冰象群和深红色的旗帜、因失血过多逐渐在她怀里失去温度的马尔麦提欧,以及盛赞圣女名号的群众和修道士的欢呼声——
(大家都把期望寄托在我的身上。)
(我非得拖着这些期望,继续前进不可!)
脑中浮现卡拉的微笑——弗兰,不要迷惘。
(这是我的战争!我自己的战争!)
(我得将神祇讪笑着将人类捆上锁炼、利用殆尽而抛弃的这场战争变成我的战争,并且非赢不可!)
成千上万的人、马匹,还有民宅淹没在火海的景象在弗兰契丝嘉的脑中浮现。那是她至今成就的杀戮和毁灭。包含遭大火席卷的普林齐诺坡里市街,以及被血水吞没的大主教遗体。
(我得在此引燃属于我的战火——)
她猛然起身。
"吉尔,备马。"
"现在?您这时候要去哪里?"
"哈德利雅奴斯要塞,快点!"
天亮前忽然接到弗兰契丝嘉德,札卡利亚即将来访的报告,哈德利雅奴斯要塞的驻军司令官——梅德齐亚骑士团长还以为是在开玩笑。他在睡梦中被挖起来,以一身凌乱的军服加上茫然的脑袋来到位于要塞正面的大厅,在看到直立火炬照出的两个人影——一名黑衣骑士和有着蜂蜜色头发的战争女神·蓓萝娜的圣女后,吓得上半身忍不住往后仰。
"这、这这这、这不是圣女殿下吗?"
他一边说着,一边整理身上的军服。
"我已经派人去把札帕尼亚和柯蒙多的军团长叫来,他们应该马上就到了。"
弗兰契丝嘉铁青着一张脸说道。
"有敌人来袭吗?属下并没有接到这样的报告呀……"
"不是,我们要把哈德利雅奴斯要塞还给圣王国军。"
那名骑士团长以为自己听错了,他伸手揉了揉还没睡醒的眼睛开口询问:
"现在?为什么?"
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