银卵骑士团的干部在王宫的《钢之宫》借用了几间房间。由于圣王国的将军相继战死或遭到拔阶处分,因此许多宿舍空了出来,让弗兰契丝嘉、宝拉,还有吉伯特等人每人都有一间将军级的寝室可以用。因为弗兰契丝嘉和宝拉同寝比较方便,于是空了一间房间出来做为银卵骑士团亲卫队开会时的会议室使用。
米娜娃在天亮前来到了这间会议室。
"小的将米娜娃陛下带来了,很抱歉,来得这么晚。"
一名大约十四、五岁的侍从提着油灯率先走进房间,对着在此等候的弗兰契丝嘉和吉伯特行了礼,接着向门外走廊上的人影招了招手。弗兰契丝嘉看到之后从椅子上站了起来。
"蜜娜,你跑到哪里去了?我找你找了好久呢。"
弗兰契丝嘉从白天就没看到米娜娃的人影,内宫里面也到处找不到她,因此便委托宫中的侍从和王宫禁卫队骑士们帮忙寻找。她有事情非得委托给米娜娃不可。然而,现在看来似乎不是将那些话说出口的时候。
"小的现在去跟大家说,已经找到米娜娃陛下了。"
侍从说完踏出房门
少了一个人之后,室内仿佛一下子降了不少温度。
"你不是去找克里斯了吗?到底发生了什么事?"
"嗯……"
米娜娃一脸憔悴,用手撑着额头摇了摇头。
"对不起,我去了一趟丝缪露娜神殿。我小时候常常待在那里面。"
"丝缪露娜……?"
丝缪露娜是杜克神的侍从神,以天鹅为象征的女神。除此此外,也是管理宫中神婢的内宫总司侍奉的神祇。
"当我还是女王的时候,榭萝妮希卡常常带我去丝缪露娜神殿接受预言能力训练。我几乎都是马上就可以达成要求,希尔维雅却总是得花上不少时间。榭萝妮希卡焚烧的香味道非常刺鼻,简直就像是用针戳着鼻子一样令人难受。"
弗开契丝嘉歪着头,很意外米娜娃竟然会怀念起小时候的事。
"才不是怀念呢。
米娜娃坐到大桌子上,低着头说道:
"我是在想,在那里也许就可以接收到预言了。"
"预言?为什么?"
弗兰契丝嘉开口追问,但米娜娃却没再说什么。就在这时候,吉伯特从身后低声提出了疑问:
"蜜娜,你的头发怎么了?"
听到这声询问,蜜娜的肩膀忽然抽搐了一下。
(头发?)
弗兰契丝嘉也将目光移到米娜娃那头红发上,接着才注意到。
米娜娃那头红色长发,发梢处就像是沾染到了墨水一般呈现黑色。米娜娃伸手挑起了一缕发尾,等确认了之后才喃喃说道:
"……已经扩散开来了呀。"
"蜜娜,这是怎么一回事?"
米娜娃没有回答弗兰契丝嘉的询问,而是走到吉伯特身边,抓着他的斗篷一角询问:
"吉尔,你右手的伤还没好吗?"
"怎么了?"
米娜娃面无表情地掀起斗篷,拨开缠绕在他手臂上的绷带,露出底下那宛如烧伤一般的患部。
吉伯特还没来得及问米娜娃到底要做什么,米娜娃便从胸口前取出一把细细的短剑,她先在自己的掌心划了一刀,接着将淌血的掌心贴到吉伯特的伤口上。
"……蜜娜?"
弗兰契丝嘉僵硬地吐出一口气之后,总算有办法从喉咙挤出声音——她到底在做什么?
米娜娃将手拿开,一脸专注地看着被血弄脏的伤口,咬着牙握紧拳头。这时候,吉伯特已经抢先一步察觉到她的意图。
"杜克神的力量消失了吗?"
弗兰契丝嘉听到后忍不住屏息。
没错,米娜娃的血应该有让时间逆流的效果。弗兰契丝嘉曾亲眼目睹过好几次这样的实例。然而,吉伯特的伤口却一直没有出现任何变化。
米娜娃将绷带缠回去,盖上斗篷,然后从吉伯特身边退开。黑色的发尾就像离开烛台照明范围外,融入夜色一般漆黑。
(如果那头逐渐褪色的红发,也是女神血缘消失的证据。)
(那么,蜜娜她……)
弗兰契丝嘉只觉得整个人被一股沉重的绝望感包围。
因为她原本要交给米娜娃去执行的任务,非得要有杜克神的庇佑不可。
"到底发生了什么事?你心里有个底吗?"
吉伯特以宛如钢板般冰冷的平静口吻询问。米娜娃则是坐回到桌子上,在细细的呼吸声中开口说道:
"不知道