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"到底发生了什么事？"
"是宝拉呀？马匹全都死了。"
"咦……"
"负责夜哨的四个人也死了……而且死法非常诡异，搞不好是传染病呢。"
宝拉被几名银卵骑士团的人拉着，用布缠在嘴巴上，做出了预防传染病的处置之后便跟着他们进入马厩。等到眼睛习惯黑暗，看到马厩内部情形时，她忍不住倒抽了一口气。
马厩里面长满了茂密的草堆，高及腰部，还开满了各形各色的花朵。走近一看，马上就可以分辨出那些倒在其中的黑色块状物体全都是马匹的尸体。这些马匹骨瘦如柴，死状非常诡异。
"……这、这是怎么回事……"
"不知道，几名哨兵的尸体在那里。"
说话的人伸手指向马厩入口处的柱子旁，那里也倒着几具尸体。已经干瘦到几乎只剩下骨头，有如风干的干尸一样。
突然间，一阵虫鸣宛如黑雾般从尸体周围弥漫开来。宝拉原以为那是苍蝇而退后，没想到竟然是一群蜜蜂。不只蜜蜂，还有好几只蝴蝶在花丛间交错飞舞着。成群的蝗虫从一根草茎跳到另一根草茎上，而且那些尸骸的眼窝中还长出开着白色花朵的绿色植物。
她想要尖叫，喉咙却僵直到连呼吸都觉得困难。
（这是……怎么回事？）
（秋天都已经过了一半，怎么还会有蝴蝶与蜜蜂？）
（为什么会有这么茂密的草丛？）
（为什么在如此充满生命力的地方，马匹跟士兵全都死了？）
一股难以言喻的恐惧让宝拉退出马厩。耳边传来围观群众的议论和毒辣批评，稍微安抚了宝拉的心绪。
接着她便察觉到了。
不只是马厩，这片城墙周边的空地，原本不是荒芜的土地吗？什么时候长出这么茂密的草堆？而且到处都结了花苞，还有各种昆虫带着鸣叫声飞来飞去……
"喂，宝拉，这边的情况没问题吧？""是什么不得了的传染病吗？""是不是把整座马厩烧掉比较好？"
一脸担心的银卵骑士团士兵们也从马厩里面跑出来将宝拉围住。宝拉垂着脸摇了摇头。
"……我不知道。我没有看过这种传染病……不对，这根本不是传染病，而是某种、某种……某种正要发生的现象——总、总之……"
（总之——怎么样？究竟要大家怎么做才好？）
"其实还不只是这里呢。"
一名最为年长的银卵骑士团士兵回过头望着马厩说道：
"投石机附近也是一个晚上就长出了茂密的草堆；去舀水的见习骑士像是老死了一样，留下一具全身皱巴巴的尸体；另外还听说有好几匹马死掉了。这些都还没有得到确认，再加上宝拉跟团长也都非常忙碌，所以迟迟没有向你们报告，真的非常抱歉。"
这几天忙着在各个部队之间负责联络，搜集情报的士兵脱口说出的事实，沉重地压在宝拉的胸口上。
"总之，请把这件事报告给弗兰殿下知道。"
才开口，她便发现自己最终还是要询问弗兰契丝嘉的意见，让她心里涌上一股深深的无力感。但她还是选择这么做了。
"结果这到底是怎么一回事呀……"
聚集在附近的公国联军士兵的议论声从背后传来。
"该不会是安哥拉那帮家伙干的吧？"
"但他们做了什么？在这种季节让杂草乱冒，然后放出一堆虫？他们干嘛要做这种事啊？"
"谁知道呢。"
"可恶，都是因为圣王国的人不让我们使用市区的马厩才会变成这样……"
宝拉回过头，以坚毅的语气说道：
"把人都驱散掉，现在这里搞不好很危险。另外，派出一个分队去调查到底哪里还有这些杂草。"
"……知道了。"
事情变得难以掌控了——
宝拉望着分头离开的银卵骑士团士兵们的背影，心里深刻地涌出这样的感受。人类无法解决的问题接二连三地冒出来。
（还有克里斯的事情也是。）
（蜜娜真的打算杀掉克里斯吗？）
（我不希望看到这样的结果。）
（可是，那时候就连我也没办法把她叫住呀……）
几只有着鲜艳翅膀的蝴蝶飞过来，停在几乎要被无力感压垮的宝拉肩膀上。
*
一阵风夹带着冬天的预兆自昏暗的空中吹来，粗暴地翻动着高高插在要塞城墙上的紫色旌旗。
阵阵地鸣致使石砖砌成的墙跟着发出震动。从要塞的屋顶上望去，整片