下需要听命于公爵千金阁下，这点不知道您是不是已经理解了。"
他说的没错，弗兰契丝嘉不过是被关在塔顶上的监牢里当装饰品罢了。牢房的钥匙是艾比雷欧一个人所有，没有人听得见弗兰契丝嘉的声音。
（这就是我身为一名将军必须面对的最后战场吗？）
弗兰契丝嘉咬紧牙关，努力压抑住内心苦涩的绝望。
"这场仗如果不和公国联军联手，我们是保不住圣都的。所以包含部队编制在内，我希望你们能够直接听从我的命令。"
"笑话。"年老的骑士团长在弗兰契丝嘉的背后答了话："守护圣都的工作曲我等赌命守护。那些来自边疆，游山玩水的乡下人只要在湖上划船就好了。"
"没错，假借公国联军之手保卫圣都，无异是玷污蔷薇章的行为。"
我赢不了……弗兰契丝嘉如此告诉自己。身为将军的最后一场战役，就是做为国君的第一场仗。
就在这时候，众骑士的嚷嚷声忽然停了下来，他们一个接一个地将目光移向《钢之宫》的大拱门处。留着一头红发的人影从暗处走进了广场。有如逐渐增强亮度的灯火般，吸引在场所有人的视线。
对方背着一把巨剑。那模样似乎很久没有看到了。
"……蜜娜。"
弗兰契丝嘉语带叹息地呼唤着那个人的名字，并以视线告诉对方：就算你现在出来也是没有用的。米娜娃以纠结的思绪环顾在场的骑士们，最后将目光移到那名年老的骑士团长身上。
"……好久不见了。"米娜娃开口说道。
"米娜娃陛下也别来无恙。"老骑士团长将手贴到胸前的蔷薇章上行了礼。弗兰契丝嘉注意到这并不是对王国公主，或是女王陛下该有的礼数。
"其他有几位……我也都见过呢。大家也都还好嘛。"米娜娃接着说道。
"米娜娃陛下离开王宫不过十年，不会有什么变化的。"
"这样啊？也对。不过就十年嘛。短短的十年的确不会有什么变化。"
弗兰契丝嘉忽然觉得不寒而栗。正在跟几名骑士交谈的米娜娃外表虽然一如往常，但心绪却显现出老态。
这位当代女王的双胞胎姊姊逃出王宫后，不仅受到札卡利亚的庇护，还成为公国联军的先锋，在无数的战场上大量残杀了圣王国军的士兵，这件事之前一直被三大公家刻意隐瞒着，现在已经是数以万计的人都知道的事实。眼前的骑士们全都一脸复杂的痛苦表情，不见任何惊讶的反应。
米娜娃来到队伍的正前方，对着大家开口说道：
"现在我回来了。我仍然是当时的米娜娃·圣蒂基玛·伊弗杜娜，是流有杜克神血缘的人。这位弗兰契丝嘉·德札卡利亚则是做为剑士的我的主人。光凭这点，还不能让你们听从她的命令行事吗？"
包含年老的骑士团长在内，那些在米娜娃还坐在王座上时，就和年幼的她相处过的骑士们全都默不作声。身为守护女王陛下的骑士对于君主的崇敬，还有做为守护王国之人该有的矜持正在他们的心头纠结着。
不过，年老的骑士团长还是开口了：
"米娜娃陛下，打从您以自己的意志离开王宫，您就不再是我等的女王了。现在我等的女王只有希尔维雅陛下一个人而已。"
身后的骑士们纷纷点头。米娜娃看到之后也点头回应。弗兰契丝嘉目睹这一幕，一股绝望的滋味在口中漫开。
在离开的那一刻，弗兰契丝嘉对着在场所有的骑士们说道：
"这并不代表我已经放弃将你们纳入我的麾下。以这个层面而言——你们都是我必须征服的敌人。"
弗兰契丝嘉留下吉伯特做为传令，跟着米娜娃一同回到《钢之宫》。两人走在一楼走廊冰冷的石砖地板上，弗兰契丝嘉开口询问身旁的米娜娃：
"克里斯现在怎么样了？你不陪在他身边没有关系吗？"
"我可不是克里斯的保姆。"
米娜娃语带不悦地说道：
"就算我一直跟在他身边也没有任何意义呀。"
没有任何意义……弗兰契丝嘉听了忍不住在心里叹了一口气。
她还没跟变了一个人的克里斯碰过面。根据王配侯格雷烈斯所说的，他现在已经没有身为克里斯托弗洛时的记忆了。他以为自己是太王提贝烈斯，而且不知道凭藉着什么样的力量，也让周遭的人产生了这样的认知。
为了不让他想起身为克里斯时的记忆，格雷烈斯不希望银卵骑士团的人跟他碰面。做为太王提贝烈斯，克里斯理当认得女儿米娜娃，这点倒还不成问题。但是，弗兰契丝嘉等人跟克里斯的交集就只有在他成为佣兵之后，有可能因为克里斯跟他们见面而勾起关于他名字的记忆。
"……关于我的事，他全都不记得了。"
米娜娃在说话的同时并没有放慢脚步。
"而且也几乎没有做为父王的记忆。他在自己没有察觉的情况下拚了命地试图掩饰这点。现在的克里斯只是一个空壳而已。"
她的侧脸有如冬天积累的冰雪般坚硬，仿佛只要稍微施加力道便会破裂融化