不知道！我真的不知道，拜托你们放过我吧！”
“我们根本没有在这里见过女王陛下呀！”
“真的，我们没说谎！拜托，请你们相信我们！”
遭捆绑而被拖着走的德克雷希特居民的哀嚎声此起彼落。一名通晓圣王国语言的安哥拉士官缓步走在这些俘虏中间。
他停下脚步，望着跟前的俘虏一把鼻涕一把眼泪，像条虫一样地爬着逃跑。随后又来了两名外貌看来凶狠的拷问官，将被选中的倒楣鬼拖出了行列。
安哥拉帝国经过千年淬炼出来的处刑方式极为残忍。
遭处刑的囚犯尸体则是被弃置在门前凿开的一处地洞中。
“我数到五十，快把藏匿希尔维雅女王的人供出来。”
安哥拉军士官冷冷地说道。
尼可罗站在要塞建筑的三楼窗口前，俯视着一再上演的严刑拷问情景。
（我们都懂圣王国语，结果都被分派了吃力不讨好的工作呢……）
他看着那名佯装冷血，不断持续拷问工作的士官，忍不住在心里同情起对方来。虽然不知道圣王国人对于安哥拉人是抱持着什么样的想法（他曾经听人说过安哥拉都是披着熊皮，大啖活海兽肉的怪物），但身为安哥拉军人，任谁都不想接下如此折腾人的拷问工作。因为如果不彻底让自己变成一个无情的人，这种工作是做不下去的。
“尼可徕卿。”
尼可罗听到叫声回过头去，刚好看到一名年轻的少年士兵走进房间。他是女帝安娜丝塔希雅的贴身侍从。和其他担任这个职务的人一样，这名年轻士兵也拥有宛如冰雕人偶般的美丽外貌。
“那个女人醒了，麻烦您过去一趟。”
尼可罗点点头，随着这名贴身侍从走出房间。一踏出房门，他便发现走廊上还有另一个人在等着。那是有着一脸浓密落腮胡的巨汉，红色长袍下方可以看见磨得光亮的胸甲。肩章是海龟图样。他是负责指挥这支远征部队的其中一名师团长。
“尼可徕，我们总算是碰面了。你完全都没变嘛！”
男子露齿笑了。
“你倒是留了满脸的胡须——唉呀，抱歉，师团长，您也别来无恙。”
“不要这样，就跟以前一样叫我艾格就好了。”
“我没想到你竟然可以出人头地到这种程度呢！”
尼可罗耸了耸肩，在那名领路贴身侍从无声的催促下跟着他往走廊的那头走去。师团长也尾随在后。
尼可罗过去也曾以安娜丝塔希雅贴身侍从的身分在宫廷里工作过。艾格当时则是安娜丝塔希雅的丈夫——皇帝葛尔佐夫的禁卫队见习队员。两人是同年，因此感情非常要好。不过，自从尼可罗被选为遣入圣王国的间谍而离宫之后，他便再也无从得知艾格的消息。没想到会在这个令人意想不到的地方，见到这位身分地位完全超出自己预期的老朋友。
“还好当时我的见习身分没持续多久。”艾格走在尼可罗的身边笑着说道。“要是后来真的升格为先帝葛尔佐夫陛下身边的禁卫队员，肯定会被安娜丝塔希雅陛下杀掉的。”
安娜丝塔希雅杀了她的夫婿，夺走王位时，尼可罗人在札卡利亚公国，根本不知道国家发生了这么大的事情。不过光是从后来听到的消息，他也可以想见当时腥风血雨的整肃过程。
“你不用跟过来吧？我接下来要去执行一个很沉重的任务，可没时间跟你叙旧。等晚上再去找个有酒喝的地方聊一聊。”
“那个沉重的任务我也有份。”
艾格脸色一沉，打断了尼可罗的话。
“因为派出搜索队寻找托宣女王的责任就在我的身上。”
尼可罗没再说什么，只是凝视着领路的贴身侍从纤瘦的背影跟着前进。他们从走廊的转角转进一座高塔，再沿着螺蜁阶梯往下走。冰冷的空气在钻入地下时更显得寒气逼人。
“你认为——那个圣王国的希尔维雅女王会躲在哪里？”
艾格在走下台阶的同时，开口询问尼可罗。整条走廊只有一盏盏油灯间隔排放着，因此尼可罗看不清楚他脸上的表情。
“我怎么会知道？我们现在不就是要去问那个怎么看都很年轻的老太婆吗？”
“我想听听看你的见解。毕竟你潜入圣王国的时候，就是待在女王身边不是吗？虽然是姊姊就是了。”
尼可罗耸了耸肩继续往前走。艾格又追上来接着询问：
“再怎么想，德克雷希特的百姓都不可能藏匿圣王国的女王呀。邻近的村落我们也地毯式搜索过好几遍了，但却一点线索也没有。除此之外，在我们攻进这座要塞的时候，有好几名士兵都报告说他们有看到一个红发女孩。我想她应该就待在这座城里，不可能跑多远的。”
“该不会是死了吧？”
“那是不可能的，这点你应该也很清楚吧。”
“也是啦。”
希尔维雅是托宣女王，可以预见所有即将发生在自己身上的死兆。不只如此，命运女神杜克神的力量似乎还会将女王的命运导引到最适当的方向。
那便是果胎托宣。
在杜克神的引导下，托宣女王将与承继了三大公家血源的男子结婚，留下子嗣，并葬送在这名夫婿的手中。所有无法通往这个结果的未来都会遭杜克神排除——这是尼可罗就近观察米娜娃的命运后导出的结论。
（换句话说，