大主教之名带到圣王国全境的每一座教堂。
(对了,那时候受到祝福的人,一定得是马尔麦提欧座下不可。)
(没有人会期待由我这个在战场上出生入死的人代为守护大主教空下的位子,这太悲哀了。)
「弗兰殿下,时间差不多了。枢机主教们已开始就位了。」
弗兰契丝嘉在吉伯特这声呼唤中回头,看到他就站在通往底下的阶梯出口旁。
「吉尔呢?你要留在这里吗?」
「是。很抱歉,我还是没弄清楚对方的身分;甚至不知道是教廷内的人,还是教廷外的人。所以,我会在这里守候着弗兰殿下。」
弗兰契丝嘉听了点点头。
她确实感受到好几次明显的敌意跟监视的目光。这一切很明显是针对弗兰契丝嘉来的,但他们却没办法掌握到对方的身分。待会儿只要吉伯特留在这里,则可以在某种程度上清楚地看见大教堂内外的状况。
「要是吉尔也有修神学就好了,这样你搞不好就可以陪我一起出席枢密会议了。」
「要取得主教资格最少要二十四年。而且如果没有列圣,也是不可能的事。」
弗兰契丝嘉轻轻抖动了肩膀笑着,心想:这人实在太过正经八百了。
枢密会议的重要性不仅会影响到整个帕露凯教廷,甚至牵动各国的政治情势,因此会议中会极力排除所有外来的干涉,作为会议现场的大圣堂将被重重封锁,除了选举人之外,没有人可以进入会场。
因此,弗兰契丝嘉跟吉伯特道别之后,一个人走下了阶梯。
这天她穿着银色的薄裳,披着仿若羽翼的披肩,头上戴了一顶轻型的头盔,看来俨然一副战争女神蓓萝娜的模样。在这副装扮中,胸前的琉璃剑饰格外显眼。当她走出城墙内的阶梯,来到大圣堂前的广场时,从站在该处的僧侣间纷纷传出了赞叹。
「是圣女殿下呀!真是太美了!」
「简直就是上天派来的女神……」
「您是帕露凯诸神守护着我们的证明!」
几名枢机主教看到弗兰契丝嘉也全都凑上来发出赞美。
「好了,我们走吧!」
「嗯。」
弗兰契丝嘉微笑地点点头,接着环顾宽广的庭园寻找马尔麦提欧的身影。
此时这名准祭司已经来到弗兰契丝嘉的身后那条通往西区的弧形通道上,带着几名年轻的僧侣正往这里走来。弗兰契丝嘉停下脚步,对着马尔麦提欧行礼。视线接触的那一刻,对方也用眼神回礼。
(昨天我跟几位枢机主教个别碰了面,重新取得大家的支持。)
(结果一定会由马尔麦提欧出任新任的大主教。)
等到对方跟上,弗兰契丝嘉再次迈开脚步,和这名准祭司齐步往大圣堂方向走去。这时候,管风琴的声音忽然转调。
她记得这首曲子,是阿丝特蕾雅颂第六号。是那时候最初演奏的一首曲子。
(我们夺回大教堂的那场战役就是从这首歌开始的。)
这首歌中充斥着血腥味、铁锈味、还有烟硝味的记忆;飘扬的银母鸡之旗、四处逃窜的圣王国士兵……还有无止尽的杀戮。那时候,克里斯就在正门广场上——
弗兰契丝嘉忽然在一股污浊的不适感及后颈部感受到的错觉中猛然回头。那是一种令人毛骨悚然的不快感。而且,不只她,周围的僧侣也全都停下脚步,在不安的神情中四下张望着。
(这种感觉……是怎么回事?)
(有人在看我,在碰我……我被捉住了。)
「有人……听见什么声音吗?」
「脚底下的触感很怪,好像有什么东西在地底下爬行……是蛇吗?」
不知道是哪个主教或什么人这么说,让弗兰契丝嘉不由得看了看自己的脚底。接着,她忍不住咽了一口气……脚底下的草坪枯萎,变成了暗红色,而且到处都开了洞——
「这、这是……灾难呀……」
「是什么征兆吗?」
像是感觉到一股电流流经全身般,弗兰契丝嘉忽然发现——
(是那些一直在监视我的人!)
(他们埋伏在这里等我!对我吐唾憎恶……)
「快往大教堂去!快点!大家快躲进去!」
众枢机主教大声嚷嚷着,这时候大家的脚底下已经开始冒出血水,并逐渐向外扩散。漆黑冒着血泡的土壤中,一只只抓着长矛、长剑、还有烧焦的紫色旌旗的手接连探了出来,吓得在场的神职者全都忍不住惊声尖叫,尖叫声摇撼着地上一滩又一滩的血泊。
「大家快躲到大圣堂去!」
弗兰契丝嘉扬起嗓音对大家大声呼叫着,而她脑中的记忆也在此刻不断地翻搅。
(这是当时克里斯打开地狱之门的地方!)
(原来地狱之门没有关上,还开着呀!)
(这些家伙!这些家伙——)
「——呜哇哇啊啊啊啊啊啊啊啊!」「弗兰契丝嘉啊啊啊啊啊——」
咆哮声从四面八方涌来。