以外，根本一无所有——就像我一样。朱力欧，除了你，我也是一无所有呀。”
希尔维雅这句话刺穿朱力欧的手，深深地刺进了他的胸膛。
***
除了烛台发出的微弱火光之外，四周几乎一片漆黑。就在这时候，有一道声音划破了这片昏暗的空间。这里是王宫西南方的《钢之宫》大厅，厅内站着一个身材高大的人影。他犀利的动作化成锐利的空气摩擦声，撕裂了深夜的宁静氛围。这人只用了食指和中指持着一把和他身高相当的长剑。这是一种锻炼手腕肌力的特殊训练方式。汗珠顺着脸颊从下颚滑落，滴湿了他身上的白蔷薇章。
大将军艾比雷欧忽然察觉到人的气息，因而停下了手边的动作。
“怎么了？就算夜深了，还是不该离内宫太远。你不是陛下的守护骑士吗？”
对方带着踌躇的脚步走进大厅。艾比雷欧回过头，在烛台微光勉强能够照到的地方看见一头银发，和一枚闪闪发亮的白蔷薇章，是朱力欧。他身着一袭简单的铠甲，以骑士正装之姿出现在艾比雷欧面前，眼中透出了一股杀气。
“你应该不是来找我比剑的吧？”
艾比雷欧垂下了手中的长剑，但并没有因此而放松戒心。
“不，我是有事想要请将军殿下帮忙。”
艾比雷欧忍不住蹙起眉头，直视着这名年轻的女王守护骑士。
朱力欧曾是艾比雷欧的直属部下，后来因为种种缘故，使得这名女王守护骑士已经不再是艾比雷欧从前所熟悉的、心地纯净且天真的白蔷薇骑士。他此时心里在盘算什么，不是艾比雷欧可以轻易摸透的。
“……是关于女王陛下的事吗？”
“是的。”
“说来听听。”
“我们希望能够再次举行圣巡仪式，恳请殿下支持。”
‘艾比雷欧闻言瞪大了眼睛。
“圣巡？在这个时期？”
朱力欧只是冷冷地注视着他的脸。
所谓圣巡，亦即托宣女王前往国内各地巡视，以预知当地可能肇发的危险。这曾经是圣王国定期的例行公事，现在因为东方七个诸侯国起兵滋事，正处于内乱期间而暂停实施。否则按照往例，每年至少有两次以上的圣巡。
“路裘斯殿下已经带兵离开圣都，所以大概只剩下格雷烈斯殿下会有异议。我们现在有内宫总司的支持，只要再加上艾比雷欧将军，圣巡便可以照旧举行了。”
艾比雷欧眯着眼睛，目光紧盯这位曾是他爱将的白蔷薇骑士。
（这家伙明明不是会跟这种宫廷权谋牵扯在一起的人……）
（看来人终究还是会改变的。）
想到这里，他不禁觉得感伤。
“你想让女王陛下离开圣都吗？好让陛下可以远离太王陛下。”
“不只是为了这个目的。”
艾比雷欧听了蹙起眉头。
“在王宫里，希尔维雅陛下的托宣预言会遭到神官团与大公家隐匿，无法传到百姓的耳中。不过出了王宫就不一样了。百姓将可以得到第一手的情报。”
“……你想让……百姓得到第一手的托宣预言？”
艾比雷欧将剑柄握在手上，朝朱力欧走近。
“你到底想干什么？这件事陛下知道吗？”
“是的，这是我跟希尔维雅陛下商量之后决定的事。”
朱力欧轻轻叹了口气，将目光移回到表情凝重的艾比雷欧身上。
“我们要公开果胎托宜。我们要让百姓知道，札卡利亚骑士团中的克里斯托弗洛就是预言中的女王夫婿。”
“什么！这太胡来了——”
“这么做是为了终止这场胶着的战事。为了不让克里斯托弗洛被杀，这是唯一的方法了。”