不再任你摆布了。我才是你的主人——看，这道地狱之门可是在我的命令之下开启的，钥匙已经握在我的手中了。为了保护米娜娃，为了从你手中保护她，我要控制你的力量。”
母亲带着妖艳的笑容步步朝克里斯走近，并将双手放在他的肩上。冰冷的触感有如寒风中的金属一般。
“你跟我的期望其实是一样的。”
——一样的？
——这家伙到底在说什么呀！
“那女孩是我的新娘。”
“你说……什么？”
“她是末世女神，我的新娘。”
母亲的嗓音开始转为低沉、浑厚。
接着，眼中的光芒跟着消失，变成有如新月夜空般漆黑的颜色。
“我等好久了，在这个地底下焦急地等着。她是我的新娘，但我却连碰都碰不到。可是今天——”
母亲咧嘴笑了起来。那是一抹比之前更像野兽的狰狞笑容。
“今天我得到你的躯体了。”
“我并不是你的东西。”
“不，你是我的。你吃掉了那个女孩的死兆，将她从生命的轮回中拉出来。这一切，全都是为了我呀！”
“不是！”
克里斯大叫了一声，拨开母亲放在他肩上的双手。不过，野兽仍旧接着宜示：
“你爱那个女孩，你为她的事情担心、想要保护她，这一切都是我的意志。你只是一个容器罢了。”
“胡说！我是、我是——”
克里斯一把抓住母亲的肩膀，指尖狠狠掐进了她的肉里。在母亲那双宛如夜空倒影般漆黑的眼眸中，映出了额头上熊熊燃烧的野兽刻印。
“那副印记代表的意义，便是你是我的所有物。”
“不对！我是出于自己的意志在保护米娜娃的。”
“时候到了——末世女神的血终于流进了我所存在的时间、我所存在的世界。而你——你将捣毁这个世间的一切，将一切纳入黑暗中，全部冻结。只留下那个女孩在冰原之上，这就是我所期盼的末世时刻。”
“谁会让你称心如意——”
我一定会不断反抗，将你踩在脚底下。我会找到你的名字，将你永远关起来。克里斯在黑暗中呐喊着，围绕在他身边的死者也跟着发出了鼓噪声。红黑色的团块占据了他的视野，不断地膨胀、扩散、融合，最后将周围一切全都吞噬殆尽。克里斯手中母亲身体的冰冷触感也逐渐消失。
他整个人瘫倒在地上，耳朵贴着冰冷的大地。
等他再度睁开眼睛，夕阳余晖下的辽阔草原，与一座座墓碑随即映入眼帘。
成群死者和母亲的身影早已消逝，不见踪影。
——我要冻结大地上所有的一切。
——只留下米娜娃一个人。
耳边回荡着那头野兽的宣言。
——这是我的期望呢？
——还是野兽的期望？
原本掐着母亲肩膀的手中已经没有任何东西。克里斯想要握紧拳头，但四肢却疲惫不堪，甚至没办法从地上爬起来。眼帘上沉重的黑暗紧接着将他压垮。
***
约莫数小时之前，也就是刚过正午的时刻，东方七国的主教相继抵达耶帕维拉。由于大主教不幸遇害，因此他们将联袂出席在普林齐诺坡里举行的枢密会议，以选出大主教的继任人选。
一名银卵骑士团的士兵，透过旅馆的窗户看见了聚集在城镇入口处的马车。
“喂，札卡利亚的主教座下也来了。”
其余的士兵原本在为铠甲上油、为箭矢缠布，在听到同伴这声呼唤后，纷纷放下了手边的工作聚集到窗边。
“还有柯蒙多的国徽呢……他们为什么要特地跑到耶帕维拉来？搭船去普林齐诺坡里不是比较快吗？”
“还不是因为要先来跟我们团长打声招呼。”
一名百人队长坐在离窗边有段距离的桌前开口说道。
“我们团长可是圣女。在决定大主教继任人选的会议之前，当然要先拉拢说话最有分量的人啦。”
他冷哼了一声，将双脚跷到桌子上。
“都是他们，害得这座原本就不大的小镇变得更加拥挤了。”
“不过，我听说是团长将那些主教找过来的呢。”一名年轻士兵一边磨亮剑锋，一边抬头插嘴说道。“好像是要吊祭战死者什么的。”
“该不会是……为了替尼可罗祈福吧？”
“你少乌鸦嘴了。”这句话让好几个人猛然从椅子上站起来。
“尼可罗才没死呢！别看他一副吊儿郎当的，他其实可是比我们还要厉害。”
“那你说，他为什么会忽然失踪了呢？”
“谁知道，反正一定是有什么特殊缘故嘛！”
“什么特殊缘故！你以为我们已经找了多久了？”
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