得到希尔维雅的鲜血罢了。一旦剥掉这名神婢总管精美的蜡质面具，底下恐怕只看得见苍老扭曲的欲望吧。
榭萝妮希卡领着神婢们以轻缓的步伐离开。为了不让对方察觉自己的敌意，朱力欧刻意低下了头。
在两人错身而过之际，榭萝妮希卡低声说道：
“那两人应该还会藉故来谒见，卿暂时带着陛下躲到三宫的中庭去吧。’
朱力欧一脸惊讶地抬起头。
“我会装作不知情地派出神婢在内宫寻找，但会让她们避开中庭。日落前，就请卿带着陛下到那儿去避一避吧。”
榭萝妮希卡说完便踏着从容的步伐离开，看也不看朱力欧一眼。
身后那群神婢接着从朱力欧的面前走过。
朱力欧望着白衣的神婢们远去，举起拳头抵住胸口，不断提醒自己——
（那家伙也是希尔维雅陛下的敌人。）
（即使表现出一副体贴的模样，但她不过是将陛下当成家畜罢了，就跟太王陛下一样。）
内宫中庭飘散着一股早秋的气息。夏天浓艳的青草香已经变得稀薄，恬静的白花、紫花次第绽放。叶丛中结出了一颗颗红色果实，还可以看到松鼠在庭中忙碌地来回奔窜的身影。
架上的藤蔓垂着一串串藏着种子的豆荚，交错的影子描绘出精致的图案，映在凉亭的地板上。
朱力欧一走进凉亭，几只松鼠便开心地跑来，沿着他的脚爬上了肩膀，在头顶上跳来跳去。他一脸若有所思地走到石台边坐下，深深地叹了口气。
（结果，我还是照着内宫总司的话做了。）
（接下来，我也会像今天这样任她摆布，逃不出她的掌控吗？）
打从他在蔷薇章评议会中胜诉、恢复守护骑士职位以来，已经过了一个月。这段期间，朱力欧内心始终有股说不上来的不对劲，始终挥之不去。
首先，他完全摸不透太王提贝烈斯的想法。自己知道了这么重要的秘密，而且挑明了要与太王作对，太王却仍然让他活着离开。一同目睹整个经过的王配侯格雷烈斯，一个月来也都没有现身。
除此之外，榭萝妮希卡占据内宫总司的位子长达百年之久，是个一手掌控内宫的妖女。她应该有察觉到朱力欧与太王之间的问题才对。
（对太王陛下还有榭萝妮希卡来说，我只是他们手中的一枚棋子。）
（所以，他们才会让我留在希尔维雅陛下的身边。）
榭萝妮希卡今天之所以出手帮他，让他带着希尔维雅从寝室里逃出来，八成只是因为她想要独占女王陛下的鲜血。纯粹是为了不想让太王得逞，才利用了自己。
（今天就先配合她一次好了。不过，日后我绝不会再让他们有机可乘。）
“——朱力欧？”
朱力欧听到呼唤后猛然抬起头，肩膀上的松鼠也同时跳到了地面上。
接着，凉亭入口处出现一轮白金皇冠与鲜红长发……希尔维雅穿着纯白睡衣小心翼翼地探头进来，确认凉亭里除了朱力欧以外没有其他人在。
“太好了，没人发现我们在这里呢。”
希尔维雅一脸雀跃地奔向朱力欧，裙摆在步履间飘扬着。几只松鼠看到她来，顺着那双纤细的脚踝轻巧地攀到她肩上。
“咿呀！等一下，你们不要乱动啦！”
松鼠们一下子钻到脖子旁边，希尔维雅被磨蹭得不住发痒。朱力欧看着她，只觉胸口隐隐作痛。
希尔维雅开心地展开双臂，让小松鼠们顺着她的手臂追逐蹦跳，她爽朗地询问：
“今天怎么会跑到这里来呀？我们平常不是都躲到六宫的庭园吗？这边距离寝室那么近，很快就会被神婢们找到吧？”
“这个……”朱力欧稍微停顿了一下。“是内宫总司让微臣带陛下来这里的，神婢们不会过来。”
“你说榭萝妮希卡？”
希尔维雅的脸庞蒙上了阴霾。
“为什么她会让我们出来……”
朱力欧低下头，目光落在脚边的草坪上，思索着该如何回答。
要向希尔维雅说明，势必得将整件事的来龙去脉解释清楚。但是，太王提贝烈斯是希尔维雅的生父，她若是知道父亲觊觎自己的鲜血，肯定会受不了打击吧。
朱力欧闭上眼睛，做出了决定。
（瞒着希尔维雅陛下，绝不是最好的方法。）
（这么做只是让我自己觉得轻松而已。）
朱力欧在普林齐诺坡里之役中学到了这个道理。他看着米娜娃和克里斯明明心系彼此，却什么话也没说就分开行动，因而有了这个感触。
“……希尔维雅陛下，您知道……杜克神之血的事吧。”
他睁开眼睛注视着敬爱的女王陛下开口说道。
希尔维雅微微点了点头。
她当然知道。杜克神的血有什么作用，恐怕也是卡拉告诉她的。所以她才会在蔷薇章评议会中划破手腕，以证明朱力欧的清白。
“内宫总司能够常保青春，是因为她暗中抽出托宣女王的鲜血来使用。”
希尔维雅听了脸色发