p; （墙边？）
尼可罗定睛凝视。
在烛光照耀下，好几双眼眸从那头回望过来。尼可罗望着眼前的景象没有出声，咽喉在痉挛中颤抖着。
（太诡异了。为什么我感觉不到活人的气息？）
（是谁？有几个人？为什么会在这里……是被囚禁吗？）
安娜丝塔希雅抽出几根烛台上的蜡烛朝四周扔去。
火光下的情景让尼可罗忍不住低叫了一声。
只见几名裸身女子横卧着靠在墙边的地板上，空洞的眼神茫然望着安娜丝塔希雅的方向。女子们披散在地板上的长发有如火焰般地艳红，四肢与腹部则是刻画着一道道深刻的伤痕。
（不会吧？）
（莫非这就是——王室秘传的青春之术？）
“尼可徕，你靠近一点看吧。”
安娜丝塔希雅的声音冷冷地回荡着。尼可罗只觉得四肢瘫软，都快站不住了。他抓住眼前的铁栏杆，感觉手似乎已经结成冰了。
尼可罗茫然凝视着眼前的女子，她们的面容让他觉得非常熟悉。
“这些都是杜克神之女，是王室饲养繁殖出来的。王室间的王位斗争其实也代表着争夺这些女人的意图。本座杀了王绅葛尔佐夫之后将她们抢了过来，亚雷克佐夫和克马诺夫也是为了从本座手中夺得她们而展开厮杀。呵呵，她们那头红发代表的也许就是杀戮的鲜血呀。”
安娜丝塔希雅嗤嗤笑着。
“本座之所以将你召回来，就是要你看看她们是否还有生育能力。”
尼可罗在帮八名女孩做检查时，脑中盘据着头痛欲裂的迷惘。
她们的体温异常地高，完全没有人类该有的反应，好比八具活着的尸体。而且身上各种器官的功能严重退化，很明显已经无法生育了。
（不过，我该告诉陛下实情吗？）
（要是我说谎——）
（要是我谎称她们还有办法怀孕生子——）
（陛下会收回对圣王国发兵的命令吗？）
尼可罗为第八位女孩检查完毕回过头时，心脏狠狠抽了一下，仿佛整颗心都被人掐住了一般。
在微弱的烛光中，那一头银发和如鲜血般艳红的眼眸就紧贴在他面前。
这名女帝不知道什么时候蹲在尼可罗的身后，露出一双参透一切的眼神。
（呜，不行了。）
（我、我已经完全落入了陛下的手掌中……）
尼可罗在刺骨的寒意中咬紧牙根，此时的他只能摇头了。
“哼，果然如此。”
安娜丝塔希雅冷冷地说道。
“抽掉了灵魂让她们大量生育，几代下来迟早会变成这样的。说起来，就连血源都变得稀薄了。本座的夫婿葛尔佐夫早已知道这点，所以才会想要一个人独占这些杜克神之女。毕竟现在也只剩下这八个了。安哥拉的皇帝为了恢复青春，已经快把她们榨干了。”
女帝从地上站起来，一头银发在昏暗的光线下甩动着。
“看来本座得出征了——为了得到新的孕母。”
尼可罗一听忍不住挺起身子，原本躺在他膝盖上的女孩滚了一圈倒在地上。
（陛下果然——要为此攻打圣王国吗？）
（为了俘虏米娜娃或希尔维雅，豢养她们，以生出更多杜克神之女，榨取她们的鲜血吗？）
一阵恶心感撕扯着尼可罗的胸口。
（将人当成家畜一样——）
他背对着地上那些眼神空洞的女孩站了起来。其中几人朝尼可罗靠近，抓住了他的脚踝。这只是渴望动物体温的生物反应，而不是发自意识的行为。
（也对，这就是安哥拉，是我的祖国，而安娜丝塔希雅陛下则是我的主子。）
（敬爱的女王陛下啊——）
（帝国军真能轻易踏破圣王国全境吗？您打算拿那些围绕在圣王族周围的怪物们怎么办呢？那些人可不是光凭军事力量就能制伏的人呀。）
（再说，圣王国当中还有米娜娃与克里斯。）
尼可罗与其说是担心，倒不如说是怀抱着一丝希望。
这时候，走到螺蜁阶梯前的安娜丝塔希雅忽然伫足回过头来，尼可罗愣了一下，僵在原地。女帝脸上露出一抹不像人类、极为残虐的笑容。
“你以为只有圣王族那些人拥有神灵赐与的力量吗？”
尼可罗只觉天旋地转，忽然分不清楚哪边是天、哪边是地。
只见安娜丝塔希雅的额头和举起的手背上浮出了散发着青色光芒的图腾印记。
（不会吧？）
（——怎么可能？陛下是怎么得到这种力量的？）
安娜丝塔希雅伸手指向尼可罗——不，是双手缠在尼可罗腰上的一名裸身女子。尼可罗听见一阵流水声以及树皮被撕开的声音，他往下看去，忍不住咽了一口气。
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