桂冠，是个美得令人难以置信的美少年。他年约十二、三岁，身上没穿铠甲，却又披着一件斗蓬，看来有些不协调。吉伯特看到他身上那枚由两只独角兽图样撑起的徽章后，忍不住瞪大了眼睛。
那是艾比梅斯家的家徽，是柯尼勒斯和迪罗涅斯的家系。
而且他胸口还别着一枚耀眼的紫色蔷薇章。
「康纳法罗，你看！我拿到蔷薇章了！」
少年带着惹人怜爱的音质和咄咄逼人的语气，看也不看吉伯特便走到办公桌前，对着另一头的康纳法罗挺起了胸膛。
「你看，你还敢说以我的年纪办不到吗？」
「恭喜，梅克留斯殿下。不过，微臣现在有客人呀。」
名叫梅克留斯的少年不理会康纳法罗的说词，猛拍了一下桌子将他的话给堵了回去。
「你应该先向我道歉吧？你之前还说考试内容太过危险，要我回去呢！」
吉伯特从侧面凝视着梅克留斯胸前那一枚蔷薇章。
紫色蔷薇章，一如其颜色所示，这是拥有圣王族的血脉者——也就是三大公家的骑士才可以拥有的蔷薇章。对于这枚蔷薇章的资格，剑审院不但没有卖大公家的人情，考试内容甚至比红蔷薇章还要来得严苛。因此，实际上获得紫色蔷薇章的人可说是少之又少，柯尼勒斯恐怕是近年来最后一个拥有紫色蔷薇章的人。
然而，眼前这名年幼的少年却拥有这样一枚紫色蔷薇章。
「抱歉，微臣愚昧，也深愧于没能亲眼鉴定梅克留斯殿下的实力。但是梅克留斯殿下，微臣现在有客人，还请您回避一下。」
直到此时，梅克留斯才正眼瞧了吉伯特一下。
吉伯特留意到他的额头，尽管忍不住屏息，还是以其经过严格锻炼的自制力压抑住惊讶的反应。
「哼」梅克留斯冷哼了一声，旋即又把脸转向康纳法罗。
吉伯特如此惊讶的理由有二点。
首先，是梅克留斯的长相和克里斯实在太过神似。
此外，他额头上那微微泛出的红色图样——肯定是刻印没错。
「我听说叔叔是十八岁拿到紫色蔷薇章，十九岁开其真名，二十四岁成为王配侯并且继任将军职。不过你看，康纳法罗。我梅尔可是比他要来得更加出色呢！我现在就要回圣都去点亮我的真名。等我当上大公，看我不把你赶下台才怪。」
梅克留斯丢下这句话，便甩了下身上的斗蓬离开办公室。跟在他身边的侍从一脸惶恐地以眼神向康纳法罗行礼之后，赶紧把门合上。
一时之间，院长办公室里弥漫着一股异样的氛围。吉伯特和康纳法罗都把注意力放在安静下来的走廊中接下来的动静，完全没把话题接回来说下去。
等过了一会儿之后，康纳法罗以沉重的语气率先开口说道：
「他是艾比梅斯家的小鬼。看来，三大公家偶尔就是会冒出一个像他这么骇人的家伙。老夫不免要想起柯尼勒斯参加紫色蔷薇章考试的时候……不过，十二岁呀……」
吉伯特心想，这人果然是柯尼勒斯的侄子。换句话说，他也是克里斯的侄子了。关于克里斯的身世，吉伯特只从米娜娃口中听说过。此时看到这个名唤梅克留斯的少年，他更相信克里斯身上确实流着大公家的血源。
而且刚刚梅克留斯说过，他要回到圣都——
「他迟早会成为我们的威胁。不只是剑审院，同时也是圣王国军队，甚至是圣王族人的……」
「院长！」
吉伯特没让康纳法罗把话说完，朝着办公桌跨近一步。
「我接受您的安排，让我去圣都吧。」
由喉咙中吐出来的声音，连吉伯特自己都觉得苦涩。
「喔？」
康纳法罗听了蹙起一对白眉，打量起吉伯特的眼神。
「你这会儿又是在想什么？」
「这是我身为骑士的义务，我只是遵从义务行事而已。可以的话我希望现在就动身前。」
「吉伯特，你先等一等。」
院长说完站了起来，缓缓绕过桌子来到吉伯特身边。他的身材比吉伯特来得娇小，但那副苍老的身躯却在此时释放出强烈的杀气。
「老夫会安排人手尽早帮你做足出发前的准备，也必须连络圣都的黑蔷薇骑士团才行。但在此之前有件简单的事情要你帮忙完成。」
「简单的事情？」
「老夫刚刚不是说了吗？老夫之所以把你召回来的理由有三个。其中两个是必须在圣都执行的工作，但第三个，你可以在这里就把它完成——你得告诉老夫弗兰契丝嘉·德·札卡利亚到底在想什么。」
吉伯特听到之后整个人都愣住了。
「你也打算利用我们吧？那么你得先拿出代价。你得证明你已经和札卡利亚完全切割，并且为我们效忠，否则我绝不会让你踏出这艘石船一步的。」
吉伯特深深地吐了一口气，同时也试图掌握对方的呼吸。
剑审院果然不是那么好摆平的对象。打从一开始，自己就必须为此行付出代价。
他沉默了。并在沉默的同时等待胸口那股炙热的气息平复，化成具体的言词。
「好吧。」