里夺回战役,在后世的史学家眼中完全颠覆了兵法概念,也使得该战役被评为『军神的咆哮』。圣王国军驻扎在普林齐诺坡里的一万大军遭到歼灭,加上后来派遣的南征军与回防的极南远征部队,总数二万的大军又有将近一万的死伤,结果在领兵的将军迪罗涅斯战死的情况下惨败退兵。
同时,这也是使弗兰契丝嘉·德·札卡利亚和银卵骑士团名震整个圣王国的一役。
区区千人的部队击退了多达三十倍的敌军,夺回了帕露凯信仰的宗教圣地,让教徒狂喜,圣都震惊。
「你是名符其实的圣女!是真正的英雄!」
弗兰契丝嘉在大教堂迎接大主教时,大主教晃着肥胖的肚子,对她大声赞赏。
「你要什么英名、要什么祝福就尽管说!我要把你的名字刻在大教堂的柱子上,让你名留千古——」
「大主教座下,在下斗胆有一事相求。」
弗兰契丝嘉一脸疲惫,但仍挤出笑容打断了大主教的话。
「我想请您下令,让公国联军全力投入普林齐诺坡里外围市镇的修复工作,同时派兵追击撤退的圣王国部队。」
「呜……对,当然了。那些卑鄙的异教徒竟敢烧毁诸神祝福的普林齐诺坡里,我们得尽早将这座城市从凄惨的模样中复原才是。」
宏伟的普林齐诺坡里市街在火海中整整延烧了三天三夜,几乎付之一炬。木造的南方建筑是导致灾情如此惨重的主因。还好居民多数都逃进了大教堂里避难,算是不幸中的大幸。在多达五万名公国联军的协助下,目前已经展开了复兴工作。后世的史书中提到,真正将七个公王国军队团结起来的,与其说是大教堂夺回的成果,不如说是这次的普林齐诺坡里修复工作。这场破坏与重生的戏码是不是全在弗兰契丝嘉·德·札卡利亚的计划之中呢?真正指出这种可能性的史学家并不多。因为这名被喻为战争女神蓓萝娜的圣女后来表现得实在太过谦逊了。
「我想带着我们的银卵骑士团返国休养生息。」
面对大主教询问要什么褒奖,弗兰契丝嘉如此回答着。
「我们会在接下来的胜利庆典中恭候大主教的大驾。」
之后,这支英雄部队便再次跨海回到了札卡立耶斯戈。
城堡的大厅里充斥着蜂蜜、酒以及澎湃的欢呼声大肆欢迎骑士团凯旋归来,但米娜娃并没有在其中发现克里斯的身影。打从大伙回到札卡立耶斯戈之后,他就把自己关在房里。
「最重要的功臣竟然不在,这怎么行呀!?」
「城里的女人每个都说要帮我们倒酒呢!」
「克里斯到底跑去哪里了?」
骑士团的成员终于也注意到克里斯没有在宴会中露脸。
「喂,蜜娜,快去把克里斯拖出来。」一名已经喝醉的士兵出声叫道。
「为什么是我!」
「他不是在你房里吗?」
「怎——怎么可能呀!」
「你们不是一天到晚都腻在一起?」「我看是蜜娜去克里斯的房间吧?」
米娜娃气得站起身,顺路撂倒那些八卦的士兵后离开了会场。她实在不不擅长出席这种酒宴。等她踏出大厅,吹着沁凉的晚风,火烫的脸颊才终于渐渐消退。战场上的记忆在她的脑海中浮现——和迪罗涅斯交战时的景象,以及克里斯下手杀死他之前,他说的那句话……
『——我、我是你的父亲呀!』
……不只米娜娃听见,就连朱力欧也听见了。
接着,她又想起克里斯在挥下长剑那一瞬间的脸庞,与那副空洞的神情。
『你只是一根钢钉而已。而我现在要破坏这根钢钉。』
迪罗涅斯,这人凶残无道的行径遍及各个战场。如果他真的是克里斯的父亲,那么克里斯身上为何会有烙印就可以获得合理的解释了。这么一来,他就是货真价实的三大公家子弟,而且拥有成为女王夫婿的资格。
(命运怎么会这么讽刺呢?)
米娜娃心想,明明是自己把克里斯卷入了和圣王国之间的战争的。然而,说起来,克里斯在出生的当下,他的命运就已经陷入伸手不见五指的黑暗深渊了。他到底是怀着怎样的心情斩断过去的呢?
(现在的我,该对他说些什么才好呢……)
米娜娃的情绪受到感染,也跟着消沉了起来。
说起来,在归程的途中,态度变得奇怪的人不只克里斯一个。就连吉伯特还有宝拉坐在船上的时候,也是一直闷不吭声的。两人后来也没在酒宴中现身。不过米娜娃想想,这其实也是情有可原的。毕竟在普林齐诺坡里一役中,骑士团的成员虽然没有多少死伤者出现,但却在每个人的心中留下了非常严重的伤痕。
弗兰契丝嘉为了赢得这场胜仗,究竟采取多么残忍的战法,米娜娃其实或多或少也察觉到了。也因为她这样的作战方式,让尼可罗与吉伯特后来在目睹普林齐诺坡里淹没在火海中的悲壮光景时,久久不能自己。
因为这件事,札卡立耶斯戈的城堡与军营不时弥漫着一股阴郁沉闷的气氛。
但是,也不能再这么放任克里斯将自己关在房里不管。于是,在凯旋归来的第五天,欢宴气氛已经逐渐缓和的时候,米娜娃终于忍不住去找弗兰契丝嘉商量这件事。这名年轻貌美的部队指挥官对此事未免表现得太过漠不关心了。
「嗯,不然你就找他去逛街购物吧?」
弗兰契丝嘉横躺在西城自己房间里的沙发上,略带倦容地笑着说道