是，还是有腥臭味。第二锅也不及格。然而，假使相信肉铺老板说的话，继续川烫鸡骨，精华就会流失掉。
「是要调整蔬菜的量吗～？」
若是如此，食材可是十分宝贵，因此煮第三锅时，他仅是多加了看似可以去除腥味的蔬菜，但也没有出现戏剧性的变化。
结果他用完了当天买来的五副鸡骨，却没有一次能煮出满意的味道。
翌日，尽管蔬菜和干货还剩下不少，但元山为了购买用完的鸡骨，再度前往昨天光顾过的肉铺。
「噢，你又来啦？」
看来肉铺老板还认得元山。元山就是期待这一点。
「那个……可以向您请教一些问题吗？」
「嗯？」
老板边在收据上写下「机研」，一边点头。
「鸡骨就算烫过了一次，还是会有腥臭味。有没有什么方法可以去除掉鸡骨的腥味呢？」
「烫过一次之后，你有把血渣挑掉吗？」
老板没有多作思索就回答，元山不由得抬高音量：
「是吗！原来是血渣啊！」
血渣若是残留，料理和汤头就会有腥味，这点和鱼一样。
「可是，鸡的血渣部分是在哪里呢？」
「像是在肋骨之间，内脏也算吧。烫过一次之后，要把残留的红色部分都挑掉，也可以去除掉多余的油脂。」
「非常谢谢你！」
元山低头大声致谢，接着便快速奔回池谷的房间。
的确，他看向川烫过一次的鸡骨，以胸部为主四处残留着大量的血渣。若将这副鸡骨直接丢进锅里熬煮的话，难怪腥味会那么重。
挑掉血渣后，他将鸡骨丢进重新滚开的热水里，再放入蔬菜。
接着他仔细地过滤去渣，第二天的第一锅汤头完成后——
没有腥味，也没有昨天那么不好喝。
但是——
「……不难喝，但也不好喝？」
不难喝，这点毋庸置疑。但若是有人间「好喝吗？」，他也不知该如何回答。换言之，就是一种不会让人留下任何印象的味道。
＊
「汤头的部分进行得如何啦？」
上野询问池谷。两台甚至还上了色的附外送提盒脚踏车皆已大功告成，距离学园祭首日还有三天；另外，距离元山提议的开张日（准备日）则只剩两天。
「好像试煮得不太顺利呢。」
池谷也还未曾试喝过汤头的味道，因为元山说：「还不是能让人喝的阶段。」
「酱汁的封口都还没拆哦，他说要是拆了就不能保存太久，那就浪费了。」
「真是个老实正经的家伙哪～！反正不管怎么做，一定都会比我们那种只是随随便便熬煮鸡骨的汤头好上许多的嘛！」
「都是因为你指定他为店长吧！」
大神从旁插嘴。
「居然对从来没有参与过学园祭的学弟，做出这种残酷的事情！」
「哎呀，因为那家伙莫名的纤细敏感嘛。这种时候就要下猛药，让他扛个重担借机成长啊……」
「就算是这样，也没必要把社员分成一个人跟十个人吧！」
池谷斜眼看向两位开始咕哝抱怨的学长，站起身子。
他已经意会到对方想表达的要求了。也就是说——
「我去看看元山的情况。学园祭也快到了，搞不好他自己一个人已经快完成汤头了。」
时间才刚过四点，大多时候直到八点池谷自「机研」返家时，元山都还在奋斗不懈。
池谷回到租屋处后，元山吃惊大叫：
「『机研』已经准备完毕了吗！？」
「不，只有我提早回来而已，其他人正在制作外送的无线联络系统。」
倘若让元山误会「机研」方面的工作已快要宣告完工，有可能会让元山更加焦虑紧张吧。其实「机研」那边也正因为繁复琐碎的工作而乱成一团。
「你在干嘛？」
池谷发问后，元山满脸疲惫地笑道：
「呃～我想身为『餐厅第二代』，应该算是做出了勉强能及格的汤头……但还是遇到了瓶颈，所以想回去请我老妈试喝汤头，再给我建议。不过我妈的领域不同，也不晓得能不能帮上忙呢……」
元山将看似是今天煮的汤头装进矿泉水宝特瓶里，然后倒掉剩余的汤。
见元山打算动手收拾厨具，池谷开口表示：
「不用了，今天就让我来整理吧。」
平时元山也是自己整理完厨房后才会回去。即便池谷比他晚回家，他也一定会自己收拾。「机研」的吐槽大师，果然无论做什么事情都很循规蹈矩。
「是吗？那不好意思啊。」
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