br />
「请、请等一下。只有这样，我们根本什么都不知道。这到底是什么？」
「是寄放在我们这里的东西。」
「不，我不是问那个。」弘一郎伯父一副头疼的样子。「这个奇怪的玻璃酒壶到底是什么啊？这是我们家的传家宝吗？」
女人微笑地摇摇头。
「不是的，瓶子是芳莲堂上一代的东西，不过他交代要连容器一起交给你们。」
「什么？那里面装的才是传家宝吗？」
「我也不清楚，总之里面的水是樋口先生的。」
「水？这是水吗？」
孝二郎伯父拎着那只奇特的酒壶，在耳边摇晃着说。
「是的，我是这么听说的。」她低声回应。「似乎是一百年前的琵琶湖湖水。」
我们全都哑口无言。
没想到让我们等待到深夜的传家宝竟是水。
「啊！」
她忽然惊讶地抬起头凝视庭院，一直眯着眼睛凝神细视，父亲问她「怎么了」，她摇摇头。
「我以为下雨了。」
「没下雨啊。」弘一郎伯父说。
「因为，好像听到水声。」
她面向庭院侧耳倾听，喃喃自语。
那时候，我也听到了水流声。像是有水流入黑暗深沉的地方，像漩涡环绕般。
「那么，就此告辞了。」她匆忙起身。
我们站在缘廊目送她离去。她轻巧地步下缘廊，踏入鞋中回过身，鞠躬致意。一举一动都与我心目中的花江夫人的幻影重叠，十分不可思议。父亲是不是也在想同样的事呢？我瞥了父亲一眼，他脸色发青。「你一个人，没问题吗？」弘一郎伯父问。她若无其事地回说「没问题l。也许是叫车子等着了吧。
「唔，还有一个问题。」弘一郎伯父说。「你说接到电话指示守灵夜的事，对吗？」
「是的，一大早，七点左右。」她回答。
「是什么人打的？」
「我也不知道。」
她疑惑地偏着头，露出一抹微笑。
「隔着电话，也听不出来，不过总觉得声音跟各位很像，只不过似乎有一点年纪了。」
我想：那不就是祖父吗？但又想起祖父是在凌晨过世，打消了那个想法。
她从庭院离去，在夜色中消失了身影，仿佛从未出现。只有那瓶水留在我们身边。
○
我们把那只奇特的玻璃酒壶放在祖父的祭坛前。烛光摇曳下，四个人一脸认真地瞪着它。
「是醒酒的水吗？」弘一郎伯父忽然说。
孝二郎伯父似乎放松下来。「不知道是什么，不过话说回来，那女人就像狐狸变的，感觉很阴森。」
时钟指着凌晨两点。
「哥哥，你们去睡一下吧。」父亲说。
「说得也是。」弘一郎伯父神情呆滞。不过，他好像很在意某件事，没有要回房休息的意思。
「真搞不懂，到底是谁打的电话？」
弘一郎伯父凝视着玻璃酒壶，执着于这个问题。
「总不会是老爸吧。」孝二郎伯父提心吊胆地说。
「当然不可能啊！」弘一郎伯父断言。「早上他已经过世了。」
「那是久谷先生还是矢野医生吧？」我说。
「如果是他们，一定会交代我们吧。」
「说不定是忘了。」
「是那样吗？」
我们大惑不解。
「会不会是我们不认识的人打的？」父亲突然冒出一句。「该不会，是那场宴会的宾客吧？」
我们害怕得面面相观。
「总觉得——」父亲欲言又止的。
二楼阴暗的西式房间在我脑海中浮现。
祖父隔着长桌与全身濡湿的兽对坐，水滴在黑色的桌子上，场景鲜明有如历历在目。可是，为什么我会想到濡湿的兽呢？是因为一直听到水声的缘故吗？因为直次郎与曾祖父举行的奇特大宴会的联想？以及，曾祖父低潮时的传闻——饲养在宅邸里的怪物在深夜远吠。
弘一郎伯父忽然「嗯？」一声，歪着头侧耳倾听。我们也一起竖起耳朵。从某处传来水声，而且愈来愈激烈，有咕噜咕噜冒泡的声音，也有「唰」一声流泄而下的声音。
待在只能仰赖烛光的昏暗和室，我有种身在昏暗的竖坑底下的错觉。聆听着不知从何而来的水声，让人觉得好像回到了百年前的工地。当然，我不知道实际上是什么情况，只不过脑中模模糊糊地浮现地底的漆黑阴冷。幽深的竖坑里，湿淋淋的男人在提灯的光中蠕动，发出苦涩的呻吟声，身子愈来愈冷。水脉有如巨兽横亘眼前，无论再怎么抽，只要挖土，水就飞溅而出。里面应该有我曾祖父的父亲，也就是樋口直次郎的身影。
&ems