已经指着十二点半。
「醉了醉了。」弘一郎伯父说着痛苦地呼了一口气。
「我到餐厅去的时候，你们讲了什么？」孝二郎伯父语气认真地问。「在说我的事吗？」
「我们没说哥哥你的坏话啦。」
「那你们在聊什么？」
「喂喂，不要瞎搅和。」
「不是的。」
孝二郎伯父缓缓地摇着头，身子也跟着摇晃，似乎是想唤醒因醉意而涣散的神智。「一定在说那家伙不懂得酒味，对吧？」他呻吟地说。
「才没说那种话。」
「说什么随随便便就醉了，怎么可能懂得酒味。」
「没有，我们怎么可能说那种话。」弘一郎伯父气愤地说。
「我可没说是你们说的。」
「什么跟什么啊。」
「那是老爸的声音。」
孝二郎伯父说着，往祭坛那边看了一眼。
「你这个醉鬼，父亲大人已经死了，就躺在那边。」
「不，那一定是老爸，我怎么可能搞错。」
「你把我们的声音错当成老爸的吧！」
「可是，你们不是说没说过那种话吗？」
「不要胡说八道，像傻瓜一样。」
「你已经醉了。」父亲柔声安抚。
「你啊，给我到院子里清醒一下！」
弘一郎伯父以命令的语气这么一说，孝二郎伯父顺从地站起身，摇摇晃晃往缘廊走去，找着花岗岩上的夹脚拖鞋。「别掉进池里淹死了。」弘一郎伯父开玩笑地说。「那种小池子，怎么可能淹得死人。」孝二郎伯父回敬一句，走下昏暗的庭院。
「真是的，说那种话，真让人不舒服。」
弘一郎伯父喝了一口茶，皱着眉头说。
「可是，你不觉得确实有那种气息吗？l
父亲没有看向祭坛，抬了抬下颚示意。「不，还不是气息那种程度，更像是被人瞪着的感觉。」父亲低语。
弘一郎伯父不情愿地同意了，同样没有抬头看向祭坛。
总觉得身体似乎沾染上了宅邸的静谧。母亲、伯母或堂兄弟姐妹他们应该在其他房间休息，却感觉不到他们存在的气息。就像是只有我们四人被忘在这座宏伟的宅邸一隅。
○
膀胱终于发出了抗议，我鼓起勇气走出房间。走廊十分昏暗，光源只有玄关那盏圆灯笼造形的灯。我尽可能让脑袋放空，不去胡思乱想，沉浸在醉意中，走进玄关旁的厕所。
厕所里贴着蓝瓷砖，感觉十分凉爽。我凝视眼前的毛玻璃小窗，把事情解决，冲水。正打算洗手，发现水龙头没有水，想起伯父刚才说「是停水吗？」。可是我从厕所出来时，却听到某处传来滴水声。
父亲说的那种感觉，我也感受到了。为什么有那种被人盯着看的感觉呢？
我在餐厅转向，望向环绕中庭的阴暗走廊，一度想直接回房睡觉，但总觉得胸口纷纷扰扰的，看来想睡也睡不着。
我在想像中巡游了在宅邸延伸的幽暗走廊，在恍如矗立于深山废寺的静谧中不断前行。也许是因为偶尔传来的水声，我脑中浮现阴暗的水流沉积在宅邱某处的光景。我想起和子婆婆离开时对伯父们说的事。有人沉潜在混浊的水底，窥伺着我们。眼眸的光犹如野兽，为高烧所折磨，受干渴所苦，写满旁若无人的愤怒。随手拿起什么就丢。想喝水。猛地睁开的那双眼睛，是祖父临死之前的眼眸。
方才还酒醉未醒的孝二郎伯父堂堂地指挥着众人行动。对于很少有机会接触鲤鱼的我而书，这劳动令人相当不舒服，但孝二郎伯父倒是若无其事地脱下衬衫，捧着鲤鱼，丢进父亲汲水而来的水桶中。鲤鱼在伯父的手臂间无力挣扎。弘一郎伯父虽然皱着眉头，不过中途也加入了搬运鲤鱼的作业。
「真奇怪。」从疏水道回来的父亲说。「疏水道的水位变得好低，都快没水了。」
「水位原本就不高。」弘一郎伯父说。
「虽是那么说，不过现在水位只到脚踝而已。」
「是因为夏天没下雨吧？」
「是吗？」
大约有十条鲤鱼，要将鲤鱼全运到疏水道放生可不容易。明明是祖父的守灵夜，却得为这种事费心费力，实在不可思议。不过，却也因此纡解了刚才在我们之间的那种异样的紧张感，我松了一口气。
终于处理完鲤鱼的事，带着一身腥臭味回到和室，时钟已指着凌晨一点半。孝二郎伯父裤子满是泥泞，模样凄惨。其他人虽然比他好一点，但衣服同样都毁了。
「会被骂死的。」弘一郎伯父笑嘻嘻地说。孝二郎伯父脱掉裤子，以手帕擦去泥块。「现在也没办法洗。」他喃喃地说。
「话说回来，我记得刚才还有水啊。」弘一郎伯父说。「是我的错觉吗？不可能啊。」
「是有水。还有人踩进去在那边大呼小叫的。」
弘一郎伯父拿出新的香。
○
花江夫人过世，是八月下旬的事。