道服十分适合他。
只见站在屋里的直也一声令下，十几个拿着抹布、排成横排的小学生便一齐抹地上前，他们咯咯笑着，像在比赛般争相朝我这边抹来，来到我脚边，又身子一转，仍是一横排地一路抹回去，深蓝色剑道服裤子下的小屁股扭啊扭的，看了教人会心一笑。
「真热闹啊。」我这么一说，修二回说：「以前更热闹。」
「没有国中生吗？」
「有几个，不过今天没来。」
孩子们擦完地板，转着抹布玩起来。
我拎着鞋子随修二从道场侧门来到屋外，穿过狭窄的小径，来到道场后方。
那里有块以水泥墙隔出来的狭小空地，空气中有青草的味道。肮脏的晒衣竿上晾着多条白底深蓝花纹的手布巾。还有一口石井，一个矮小健壮的中年男子和夏尾就站在井旁，脚边放了一个装满水的大盆子，里面浸了三颗西瓜；画面十分清凉。夏尾搔着手腕上蚊子叮出的肿包，看着我。
「不好意思，打扰了。」
我点头致意。中年男人不发一语，厚实的胸膛略微前倾。
武田师父的身形很像西田老爹，眉毛粗浓、五官轮廓都很深，但武田师父容貌十分秀丽。此外，头秃得彻底。
「没想到有水井呢。」我说。「还能用吗？」
「水井要是不每天用，就不能用了。」
武田师父说。不过说完又不作声了，而且看也不看我一眼。
「差不多了，开始吧。」
直也走出道场说。
道场前摆了一张组合桌，夏尾和直也在桌上切西瓜。他们挥舞菜刀，一片片切着，孩子们上前领取形状不一的瓜肉，或站或坐，热热闹闹地啃西瓜。
「给你。」修二递给我一片大西瓜。
虽然不是很甜，但喉咙正干渴得紧，我像要把果汁啜饮殆尽般大啖瓜肉。闻着带着水味的西瓜香气仰望天空，民家的蓝色砖瓦屋顶后方，厚重的积云染上了夕阳的颜色，仿佛要冲入天际般顶部隆起扶摇直上。总觉得自己也变成了过暑假的小孩。
修二身边总是围绕着孩子。孩子们很少缠着直也、武田师父或夏尾，全都毫无顾虑地向修二撒娇。
不久，秋月骑着脚踏车抵达，孩子们又更激动了。
秋月一停好车，就抓着西瓜大啃特啃。小剑士都众到了秋月身边，他将嘴里的西瓜子当子弹喷出，追逐那些尖叫的孩子，不用多久就抓住一个小孩，他拉开孩子衣领吐进西瓜子，孩子「呜哇」哀嚎着。和武田师父、直也在一起的夏尾不禁大喊「别玩得太过分啦！」，被吐西瓜子的孩子一溜烟跑走了。
「真是傻瓜。」修二喃喃地说。
夕暮将近，巷道如同祭典的夜晚十分热闹。邻人似乎都知道有活动，许多带狗散步或购物返家的人停下脚步，和武田师父说说笑笑。
「你很受孩子欢迎嘛。」我对修二说。
「是吗？」修二苦笑着。「毕竟那些家伙一进来，我就一直看顾他们。」
「你刚入门时也那么小吧？」
我望着孩子们说，修二啃着西瓜点头。
「很小。老哥和秋月，夏尾也是，大家那时候都好小。」
○
天色暗了下来，孩子们各自步上归途，留下的只有高中生、武田先生和我。我正准备告辞，结果秋月和直也突然提议要比赛。
我在道场的墙边盘坐，望着穿戴上护具的直也和秋月。夏尾和修二在我身边叽叽喳喳的，不知在说什么。武田师父打开日光灯，道场里白晃晃的，有种清寂的感觉。
一进入对战，秋月突然发出怪鸟叫般的尖声，吓了我一跳。直也则是沉人丹田汲取力量般发出低吟。每当一方进攻，地板就砰砰震动，震撼着坐在角落的我。不用多久，就连我都看得出来秋月处于下风。几次交手，直也始终维持着威风凛凛的架式，相较之下，秋月的姿势逐渐失去了稳定。
秋月冲向直也，才以为两人要进入缠斗，只见直也闪过身子，挥舞竹刀，「噫噫」地吆喝一声。武田师父朝直也抬了抬手。秋月转过身，垂下手臂。
「刚才分出胜负了吗？」
我低声询问身旁的修二。
「嗯。」
比赛再次展开，只见直也的身子愈来愈轻盈，秋月却像拖着重物，他击中直也的面部，但武田师父并没有举手。「喝——」他的呐喊拉着长长的尾音，听着有几分空洞。他重新架好竹刀，扭扭脖子。
「秋月有一堆坏习惯。」修二说。「都是因为他以前不听师父的话。」
「坏习惯一旦养成，就没得救了。」夏尾喃喃地说。
在这刹那，地板砰的一声剧烈震动，直也嘶哑的嗓音响起。
直也击中对手面部。比赛结束。
○
进入八月后，平静的夜晚持续了一段时间，警备也松懈下来，但西田老爹又领着大家振作起来。就在此时，出了一件大事。
当晚几个男人聚集在一间丸太町的店打麻将，他们散步回家时，看到了一个可疑的人影，似乎是个手持棒状物、身形精瘦的年轻男子。半是醉意使然，男人激动地以为遇上夜袭魔，气得冲上去，把那年轻人拖到街灯下，一看，那名可疑男子竟是秋月。
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