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「你也有责任吧?」
「是没错……」
「还是她说了什么,交代你不要给我任何东西?」
「没有,没那回事。」
天城先生露出一抹微笑。
「不过是件小事。你住的地方有柴油暖炉吧?」
「不,我是用电暖炉。」
「我就想要那个。」
○
须永先生的事,在枣姐把东西送过去后似乎就平息了。不但如此,须永先生还另外买了几样店里卖不出去的商品,完美证实了天城先生那不可思议的自信。
两天后,我把电暖炉送到天城家。那暖炉自我进大学就一直使用到现在,已经很旧了,我并不觉得可惜。现在也还不到天寒地冻的地步,等到真的冷得受不了再买新的就行了。我完全猜不出天城先生为何想要这种东西。
枣姐曾耳提面命地叮嘱过我不能和他交易,我也不好意思跟她商量。那之后,她也没再提起这件事。
○
听说我在芳莲堂工作,奈绪子跑来了。
我和她交往已经一年半了。我周末要去芳莲堂,平常两人也各自忙着学校的课业,很少出去约会。一周前,两人暌违已久一同前往清水寺赏枫,结果因为一点小事起了争执,我和她互不退让,闹得不愉快地各自回家。从那以来,我们没再联络。我正愁找不到机会与她和好,很高兴她愿意到芳莲堂来。
那天枣姐因为感冒在二楼休息,我一个人看店。我坐在椅子上翻阅字典,读着论文影本,听到有人在敲玻璃门,抬头一看,奈绪子一脸伤脑筋地站在门口。
奈绪子和我就读同一系所,是同班同学。她个子小小的,给人可爱的印象,但对于看不顺眼的事批评向来毫不留情,一针见血。至于我,个性算随波逐流的那型,不由得被她与外表反差极大的性格给吸引。虽然常被她的言行举止刺伤,气得脑中一片空白,却也不禁更加迷恋她。
我到后头倒杯茶给她。她坐着啜饮煎茶,眼睛滴溜溜地环视四周。
「真好玩。」她说。「都很贵吗?」
「有些昂贵的商品,但不多。我们不是高级的店。」
「你现在很懂古董吗?」
「不,我只负责看店跟跑腿,什么都不懂。」
奈绪子的目光突然移往店后方,还低头致意。回头一看,枣姐披着披肩出神地站在那边。看来烧还没退。
「欢迎光临。」
我把奈绪子介绍给枣姐,枣姐说:「久仰大名。」
时间刚过三点,离天黑还有一段时间,不过枣姐说今天要提早打烊。我让奈绪子在旁边等我,和枣姐一起做完打烊的工作。枣姐气喘吁吁地,模样好像很痛苦,我不由得担心起来。
「不要紧的。」枣姐说。「明天就休息一天吧。请你下星期六再过来。」
○
被古物包围的时候奈绪子一派开朗,共进晚餐时却不太说话,不论我说什么都会碰钉子。有话想说却闷在心里的时候,她总是这样子。
来到我的住处,冰山还没融化。
「还没把暖炉拿出来啊?」
奈绪子喝着红茶,突然冒出这句话。
「坏了。」
我撒了谎。
好一段时间她闷不吭声,我也没有说话。
「她好像很寂寞呢。」
一开始不知她说谁,后来才想到是说枣姐。脑中浮现她高烧未退、一脸茫然站在客厅入口的身影。
「是啊。」
「刚刚她突然出现,我觉得有点毛毛的。」
「为什么?」
「不知道为什么,感觉她就像鬼魂一样。」
「是有点像。」
奈绪子目光迷蒙地望着书架,口中呢喃着:「好冷。」
我铺了棉被取代暖炉。
窝进被窝没多久,吸收了两人体温的棉被变得柔暖。我把额头贴在她的额头上,她从刘海发丝间抬头看我。我的唇抵着她冷冷的脸颊,闻着她的体香。她心里的那座冰山总算融化了。
「天气会愈来愈冷,你快点买一台暖炉吧。」她说。「要不然,你会感冒的。」
○
进入十二月,气温转为严寒。我一天有大半时间都在大学教室和实验室度过,回到宿舍就窝进棉被。就算没有暖炉,也不觉得困扰。不过,只有早上很痛苦。在经过一夜冷藏的房间颤抖着更衣,这样的早晨实在让人觉得寒酸。可是,买新暖炉太麻烦了,我只好嘿咻嘿咻地鬼叫着撑过寒冷的早晨,买新暖炉的计划也持续延宕。冷归冷,但也省了电费。
之后两个星期,我没造访天城先生宅邸的小房间。店里没东西要送过去,天城先生也没事找我们。
芳莲堂门可罗雀,平日客人已经少之又少,这阵子更不断递减。我一边顾店一边归纳实验结果,和枣姐聊天打发时间。
她从仓