无法继续塑造自我,也无法建构可以融入流动时间的内在时间。这孩子现在的情况也差不多是这样。」
我和轮回呆呆听着老人这番话。这些知识全是我们从未接触过的。轮回哭丧着脸问老人:
「老、老爷爷也救不了涅莉吗?」
「别说傻话了,这可不像是修理道路。」
老人哼了一声。
「而且这也算是某种惩罚。虽然你们不知情,但这孩子自己很清楚,她明知会有这种结果还跑去人间,接触时间,所以才会生病。这都是自作自受。」
轮回猛摇头,极力反驳:
「不是的,涅莉一点都没错,是我们不该带她出去玩!老爷爷,是我邀她出去的!」
老人没有动摇。
「或许是吧,但是不管怎么说,这孩子就是无法承受那种环境。这个塔会存在不是没有理由的,有些生命一定得在这个孕育出无限时间、由书本和知识交织而成的空间成长。『塔上』和『地上』的时间意义和性质截然不同,任何人轻视这项事实都会遭到报应。生长环境带给人的桎梏是牢不可破的。」
轮回又摇着头说:
「不是这样的,涅莉只是想看看我住的地方,只是想见识一下未知的世界,这样又有什么错?无论是人类或驭时,不都是想多了解自己住的地方、想知道更多、想接触更多机会吗?」
老人没有再回答,只是静静点头,仿佛接受了轮回的意见。他大概觉得与其多费唇舌争辩,还不如避免再刺激这个少女受伤的心吧,不过他这种态度反而让轮回更绝望了。
「难、难道涅莉真的会死……」
死命忍着不哭的轮回勉强挤出声音问道。
「再这样下去的确有可能。还是有方法可以救她,不过实在太困难了。」
「有方法……有方法可以救她?」
轮回和我发现了一线希望,猛然抬头。老人轻轻点头。
「这个方法说起来很简单,只要给她够营养的书本,应该就能治好她的病。不过附近一带并没有这种书。」
「为、为什么?这个房间明明也有很多书啊!而且巴别塔里也……」
我气愤地指着房间里堆积如山的旧书说。但是老人摇摇头回答:
「这孩子现在需要的是『时间之中最营养的书』,这里的中文书和洋文书都不足以治疗她的病,塔里大概也是吧。就算有,你们又要怎么找出来?你们有限的生命即使增加一千倍,也没办法找遍整个巴别塔的所有藏书。」
「这、这个……」
我不知要怎么反驳,只好闭嘴不语。面对残酷的现实,我们只能垂头丧气地恨自己无能为力。
老人沉默片刻后,稍微抬起视线。
「你们真的想救这孩子吗?」
轮回大概听出这句话里带有一点点希望,立刻抬头望向老人,连点头都顾不得了,只是深深地凝视着他。恰乌列里老师老迈的声音缓缓说道:
「能够救这孩子的书,或许可以在碎时那里找到。听说这些书多半都亡佚了,不过碎时那边或许还留了几本。」
「碎时……」
我们呆呆地念着,然后互望一眼。真想不到会在这种时候听到碎时二字。
「幸亏他们在这座塔里有私人据点,如果去拜托他们,或许可以借到这种书。」
「真、真的吗?」
「我只是说有可能。」
「那、那我要去!我去向他们借书!」
轮回坚定地说。老人低声回答:
「很危险的。」
「再怎么危险我都要去,我要去把书借回来,否则再这样下去涅莉真的会死。我绝对不会让涅莉死的,我要她活下来,我要她健健康康地活着。」
轮回压抑至今的泪水终于流下脸颊。她大概想起老人说过「要是哭了就要把她丢出去」,极力忍住不哭,结果还是徒劳无功。轮回心中的情绪已经溃堤,她呜咽地哭了起来。
老人厌烦地挑起一边眉毛,不过他还是伸手拍拍轮回的背,说道:
「往塔上走去,会看到连接着七条通道的大广场,那里的大理石地板上雕着七个徽章,从左边数来第六条,从右边数来第二条通道直走就是了。如果运气够好,你或许可以见到碎时。」
「左边数来第六条,右边数来第二条通道直走。」
轮回用手背擦擦眼泪,抽着鼻子,专注地复诵老人说的话。
「没错。踏进那条通道以后绝对不能往回走,不然你就会遗失自己的时间。要一路直直走下去,尽头有一扇门,叫做『杜兰提封印』,里面有一位名叫罗莎的碎时,你可以去拜托她。」
「碎时……罗莎小姐……」
轮回听着老人的说明,表情渐渐恢复了生气,想必是因为看到了拯救涅莉的希望。
她猛吸鼻子几次,用袖子擦擦涕泗纵横的脸庞。
「好!」
无论遭到多大的打击,碰到多令人消沉的事,轮回的个性都不容许自己一直哭哭啼啼的。她硬是转换了心情,勇敢地抬头,眨眨紫色眼睛望向我。