第三卷 呢喃的衣柜 第9章

  后来的事情我几乎不记得了。我和轮回事后每次要回忆我们当时采取了什么行动,都觉得脑袋里仿佛起了雾,记忆非常模糊。

  不过我们还留有支离破碎的回忆。就像在玩拼图一样,我们勉强记得自己惊慌奔走的模样。轮回好像还哭了,我则是失声惊叫,能确定的事情只有一件,就是我和轮回都吓得不知所措了。

  总而言之,我们确实将昏倒的涅莉送到轮回在塔里的那间书房。涅莉此刻还穿着轮回选的毛衣牛仔裤,躺在我的怀中一动也不动,她的脸上仍残留着一丝笑容,仿佛还在回忆这愉快的一天。

  但我们无法不在意她渐渐变得面无血色的模样。

  我无法再按捺下去,急忙背起失去意识的涅莉冲出书房,想要找人求救,哭得满脸眼泪鼻涕的轮回也跟在后面。我现在还记得很清楚,当我背着涅莉,跌跌撞撞地在塔内通道狂奔时,心里是多么地懊恼悔恨、担心自己做出了无法挽回之事,还焦虑到胃壁刺痛。

  值得庆幸的是,我们在塔里至少认识一个人,无论如何我们都必须去向他求救。

  我们慌张地敲门,冲进房间,匆匆说明了事情经过。想也知道我们当时的神情一定惊慌至极,但是那位白发老翁……恰乌列里老师完全没被我们惊慌失措的表现吓到。他面色不改,锐利眼光投向我们和我背上的涅莉,默默地指示我们进去里面的房间。

  老人把我背上的涅莉扶到床上。涅莉躺在大人尺寸的床上显得好瘦小,好柔弱,仿佛随时会在白床单上融化消失。

  「她待了几个小时?」

  老人突然问道。

  「咦?」

  「怀疑什么?我当然是问她在人间待了多久。」

  「大、大约两小时……」

  眼眶泛红的轮回急忙回答。

  「唔……」

  老人帮涅莉把脉,摸摸脸颊,又按按她的喉咙,就像小儿科医生的诊疗,不过他突然停下来,转向在一旁吞着口水紧张看着的我们冷冷地说:

  「这孩子没救了。」

  轮回伤心地皱起了脸,老人立刻抬手制止她。

  「哎,你可别大哭大闹,小孩的声音最刺耳了。你敢哭就试试看吧,只要哭一声,我就立刻把你丢出去。」

  「呜……」

  轮回努力忍住了泪水,她也很清楚现在唯一能依靠的只有这个老人的智慧和经验。但是我实在无法接受,涅莉的情况怎么看都不像那么危急。我心痛欲裂,努力地开口说:

  「情、情况有这么糟吗……」

  「这孩子跑到不习惯的环境,身体因此陷入错乱、逐渐衰弱。如果她今天之内没有恢复意识,事情就麻烦了。」

  「可、可是她只去了人间没多久啊,而且刚才明明还很有精神……」

  我无力地反驳,还意识到自己的声音在发抖。老人炯炯有神的视线射向我们。

  「你们是从人间来的,难怪会这样想。可是对『塔上居民』来说,事情可没这么简单,尤其是幼小的孩子。」

  「这、这是什么意思……」

  「就是说两个世界的居民有很大的差异。」

  恰乌列里老师一边说一边摘下眼镜,无奈地坐在身旁的椅子上,对手足无措的我们开始解释。以下的叙述是我们后来的回想中整理出来的。

  驭时一族是茧居塔中、脱离时间的种族。就像旧约圣经上提到的,他们的发源地「巴别塔」是语言崩毁离散的起因,驭时定居此处很久之后分成了两派,也就是躲在重建后的塔里永远持续阅读的「塔上居民」,以及选择住在人间,和生命有限的人类一起生活的「地上居民」。

  这两派原本是同一个种族,从生物学的角度来看并无不同。无论哪一派的驭时都是靠摄取文字资讯作为每日粮食,但是两者的生活型态出现了很大的分歧。随着时代更迭,「塔上居民」直接认知事物的机会远远少于和人类接触频繁的「地上居民」,也很少有机会参与万物的变化,所以他们越来越无法承受「事物不断发生变化的时间」,换句话说,也就是禁不起「亲身经历的时间」。直接接触时间会令他们头昏眼花……就像涅莉现在的状态,症状的严重程度则是因人而异。

  「可、可是……」

  我们激动得想说些什么,老人只是漠然地说下去:

  「虽说塔上居民难以承受时间的变化,通常也不至于会死,可是还不太会辨别自己内在和外在时间的小孩就很难说了。尤其是这孩子,她内在时间的保护膜天生比较脆弱,所以对外在时间缺乏抵抗力……」

  老人伸出手臂,按着涅莉的额头。

  「唔……果然还是没办法。这孩子就住在这座塔旁边吧?我记得以前看过她。如果没有书本的力量,她大概一到外界就活不下去了。偶尔会有一些驭时生来就不太能承受流动的时间,这座塔就是用来让他们居住的,这些孩子必须细心呵护,在书本的陪伴下慢慢成长,得费上很多时间巩固自己的内在时间,以待有朝一日能展翅高飞。就算他们觉得每天都过得很孤单、很无聊,这种事还是急不来的。」

  我突然想到,轮回以前问涅莉为什么一个人住在这里时,她曾经一脸落寞地说自己和别人不一样。可是我们什么都不懂,就这么把她带到外面去了。

  我的心中充满了后悔自责。

  老人拿了一条毛毯轻轻盖在涅莉身上,又继续说:

  「这孩子跑到人间,一口气接触了大量资讯,怎么可能不生病?驭时是很脆弱的生物,如果失去意识就无法自己看书,

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