隔天。
我一早起来,就看到轮回站在玄关。
「……怎么了?」
「早安,久高。我想找你陪我出去。」
「……?」
轮回把手背在背后,不太高兴地说。我虽然有点疑惑,还是点头答应,立刻做好准备出了门。
今天轮回穿了丹宁布迷你裙配粉红色连帽外套,是很符合她年龄的打扮,金发在风中飘舞,她挺直腰杆默默地走着。我始终看不出这个邻家女孩的打算,总之还是跟着走,后来到达的地方是我们家附近的车站。
G已经以优雅的姿势站在车站入口等着我们了。
她一看见我们,就弯下纤长的身躯敬礼,在额头上整齐剪平的乌黑浏海轻微地颤动。
「早安,久高先生。」
「咦?G今天也要一起来啊?」
「是的,我也会陪着去,请多多指教。」
「可是……到底要去哪?」
「哎呀,轮回大小姐什么都没说吗?」
G露出恶作剧般的笑容,把事先买好的车票交给我们。我看看车票,那是长途车程的票种。
G对着面露惊讶的我说道:「昨晚我找到罗兰·冯提安那篇着作的下落了。」
「咦?就是他写完我们上次看到的那本书之后发表的论文吗?」
「是的,我们等一下就要搭电车去收藏那本论文的地方。」
我们在G的率领之下搭上电车,三个人坐在四人座椅。轮回坐在我的对面,额头贴在玻璃窗上,看着窗外往后流逝的风景。轮回从小到大无论何时都不会让出窗边的座位。
最近轮回老是关在阁楼的书库里盯着那些书本,已经很久都没有像这样搭过电车了。我也舒适地浸淫在车辆摇晃的节奏中,看着车窗外的景色。离开住宅区以后,绿意慢慢地变得深浓。
G在途中跟我们说了关于那本书的事。
她说拥有冯提安论文的不是图书馆,而是一般人。她打电话去询问,很遗憾地持有人已经过世,但她还是得到了参观许可。
「喔,拥有那么了不起着作的人就住在这附近啊?」
「是啊。」
G轻轻地点头。轮回接下来什么话都没说,只是一直望着窗外,在她视线的前方有一片马钤薯田从远方山脚延伸而出。
搭一个小时的电车后,我们下了车。
这里是个破旧的小车站。
我突然感到一阵奇妙的怀旧感,因此到处张望。我对这里有印象。G和轮回不以为意地穿过收票札口,走上荒凉的马路,我也急忙追了过去。
爬下平缓的山丘,走在孤立的乡下小路时,那种似曾相识的感觉越来越强,这时微弱的预感突然化为现实,我发现了自己正要走向什么地方,不由得停住脚步。
「这里是……」
「对,就是长柄女士她家。」
轮回沉静地说。
郁郁苍苍的森林隧道后方,是一栋令人怀念的日式平房。
出现在眼前的芦月家跟那时没什么两样。
我和轮回自从受过长柄女士的孙女芦月杏奈招待以来,已经和芦月家睽违多时。我、轮回、G三个人在帮佣阿姨的带领下走进屋内。
一进入书房,以前来访时看过的怀念景象就出现在我们面前,大量的书架、堆在上面的无数书本、书桌、安乐椅,还有坏掉的小提琴……各种眼熟的故人遗物都依照原状放在这里。
我看着前任碎时、身为轮回前辈的「地上居民」芦月长柄生前用过的书房,叹着气说:「原来如此,那本论文的所有人就是长柄女士啊。」
「是啊。可是仔细想想,这也是理所当然的,长柄女士会有驭时的情报又不是什么不可思议的事。」
轮回说完以后,像是在感受故人气息似的,站在书房正中央一动也不动。
G对她说:「轮回大小姐,时间有限,必须在天黑之前调查完毕才行。」
「嗯,说的也是。」
G摊开一本好像随时都会风化的老旧书本,它的装订很普通,但是封面已经泛黄,包着透明的胶膜以防受到更多损伤。
她慎重地把书本拿在手上开始读,就这样持续了两个小时。在这段时间,我和轮回都坐在一旁等着G读完。
我看到G终于要阖起书本,才问道:「上面写了什么?有没有得到关于『时间摇篮』的新资料?」
G不知为何叹了一口气,阖上了书。
「是的,不过关于详细内容,还是以后再说吧。」
「为什么?现在不能说吗?」
我这么一问,G就困扰地微笑。
「也要考虑到明天才行。详细的内容我今晚再说,所以现在先回家比较好。」
我不甘愿地点头,转身就走,也叫着轮回说:「轮回,走吧。」
「……」
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