盖萨索尼卡·柯斯兰王国首都达曼——
这里自古以来就以风光明媚着称,就算国家正在内战中,唯独达曼可以免受战火波及之忧。因为政府军和反政府组织凯查之间,暗中缔结了不在此处开战的协定。
这里不但外资开设的高级连锁度假饭店林立,来自外国的观光客也人数众多,与盖萨索尼卡境内因连年内战而凋零的其他区域相比,可说是大相径庭。
达曼的闹区一角有一间小餐馆,还保留着过去作为那菲斯殖民地时代的风格。
这栋三层楼高的石造建筑物,表面贴有拉丁风的红绿蓝三色瓷砖,优雅的拱型窗户面向马路,窗户上方张开着可伸缩的彩色遮雨棚。
刻有木雕装饰的大门旁写着『那菲斯料理 邦·东』。
热带日照强烈的这天上午,有个男人穿越了人挤人的闹区街道,站在这家店前面。
男人戴着墨镜和草帽,身穿夏威夷衫和七分裤,这种休闲打扮怎么看都像来亚洲度假的外国观光客。
这个男人站在门口四处望瞭望,然后扬起嘴角,像是离乡青年回老家探亲一般。
「嗨,塔德·邦·东。」
男人打开餐馆大门,用轻松的声音喊着,伸手指向那位趴在吧台上,年约五、六十岁的老板。
「你还活着吗?」
男人眨了下眼然后摘掉墨镜。出现在他墨镜底下的,是差不多二十六、七岁的欧美系脸孔。
这人是个带有亲切笑容,让人难以讨厌他的男子。
「温格德,那是我要说的话。」
身材略胖的老板塔德·邦·东,用像在呻吟般的低沉声音回道:「有一阵子没看到你,我还以为你被哪个女人给杀了咧。」
「其实我就是因为被女人追,才会躲到这里来。」
「那你应该要换个比较不显眼的打扮吧。」
名叫温格德的年轻男人也不回答,只是暧昧地笑着。
他自顾自地走入店里,在可清楚看到门口的桌子上放下帽子。看来似乎是他在这家店的指定座位。
「午餐还是老样子,茶要餐前先上,麻烦你啦。」
「还没到营业时间喔。」
「别那么死板嘛。」
邦·东虽然无奈地耸着肩,但也无意赶温格德回去,而是进了厨房。
过了一段时间,老板端了红茶茶壶和温牛奶出来,放在温格德的餐桌上。
「来啦。」
「谢啦。附近能好好喝个茶的地方,就只有这间店了……喔?」
温格德将红茶倒入杯中,惊讶于它的香气而张大了眼睛。「喔喔……!好香好香!你换了茶叶吗?」
「没有啊。」
「是吗?可是香味比之前好太多了。怎么说呢,像是春茶那种纤细又水润的味道——」
「是你的错觉吧。」
邦·东没好气地回道,不过温格德歪着头,好像没办法认同这答案似的。
此时,吧台里的老旧电话响了。
邦·东意兴阑珊地走进吧台里,伸手去接电话。
「你也差不多该买个手机了吧?」
「不用你管……是的。啊,是政府那边打来的。」
接了电话的邦·东沉下脸来,背向温格德开始讲话:
「不,怎么可能。这里只是个糟老头子随便开的店……当然,是做正当生意的。」
「哎呀呀,看来会讲很久。」
温格德耸耸肩,拿着茶杯靠向椅背。
在独自经营餐馆的邦,东闲下来之前,他的午餐就只能晚点再吃了。
还好现在还没到开店时间,所以店里没有其他客人。但是就算店开了,客人也没有多过。
「不过这问店还真是穷酸啊。」
温格德自言自语地看向不怎么大的店里,然后再次疑惑地歪着头。
虽然的确是间穷酸的店,但看起来打扫工作好像做得比之前还要勤,变得颇为干净。
「是我的错觉吗?我也在战场待太久而错乱了。」
正要喝下香味比之前更浓的红茶,温格德的手却顿时停了下来。
「让您久等了。」
里头的厨房传来银铃般的美丽女声。
「咦?」
温格德表情怪异地回过头,映入他眼中的是不可思议的光景。
那里站着一个年纪约十五岁左右的美少女,手上端着装有餐点和面包的盘子。
温格德忍不住盯着她瞧。
深棕色头发,充满朝气的棕色双眸,白皙肌肤与散发知性的端正长相,显然是欧洲系国家的人。
她身上穿着朴素的深蓝色裙子和缀有褶边的白色围裙,是出自