msp;「啊啊!真是够了,你明明这么年轻,怎么都不知变通啊。」
看爱诺雅坚持不肯让步,老板娘再度傻眼地说道:「总之先找个位子坐下,有话等吃完后再说,你连站都站不稳了不是吗?」
「可是——」
「你不坐下的话,我们也没什么好谈的了。」
被这么一逼,爱诺雅才踉踉跄跄地走到吧台前的凳子上坐着,老板娘则是粗鲁地放下餐盘。
「吃吧!」
炖菜的汤汁加了这里特有的鱼露,香味飘散在整个吧台四周。
爱诺雅虽然摆出一副没兴趣的样子,不过视线却紧紧盯着菜肴,感觉她心里其实正叨念着「好想吃好想吃」。
「行了吧!快点吃一吃,不然要冷掉了。」
「不,我……」
虽然内心天人交战,不过她还是没有动手。
「你到底要我讲几次啊!有话等吃完再说。」
「那么,用过餐之后我会再与您商谈的,说定了喔!」
爱诺雅终于忍不住屈服,对着餐盘双手合十,微微低下了头。
「我开动了。」
她用有些颤抖的手抓起一旁的汤匙,开始将盘里的菜肴送入口中。
明明一直没进食,情况危急到已经说出「我还不能死在这里」的程度,然而她还是守规矩地双膝并拢,以正统餐桌礼仪吃着来历不明的异国食物。
想必是从小受过严格的礼仪教育吧。
不过从中途开始,爱诺雅将汤匙送进嘴里的速度稍微加快了些,变得也会一次大口吞下了。
「你是从那菲斯来的?」
老板娘问道。此时的爱诺雅仿佛饥饿的婴儿在吸吮母乳一样,正一心一意地吃着诡异的炖菜。
「我……」
爱诺雅不知该如何回答。
「一看就知道啦!」
爱诺雅看向老板娘,表情有些意外。
那菲斯曾经以宗主国的身分将盖萨索尼卡视为殖民地,不论这种关系是好是坏,两国之间都是渊源深厚。但即便如此,一个乡下地方的老板娘为何能分辨出她是那菲斯人?
「看来你好像也有难言之隐呢。你打算去哪里?」
老板娘没有为一脸讶异的爱诺雅解答,而是继续发问。
「我正在寻找大小姐。」
「大小姐?」
「我从前服侍的主人,玛格丽特·巴顿大小姐。」
「是喔!」
「这是她的照片。」
爱诺雅取下别在领口的胸针,在老板娘面前将它分成两半打开。
老板娘靠近一看。
胸针表面镶着绿色石头,内侧则收藏着一张小小的照片。
照片里是一个比爱诺雅略为年幼,绑着发辫的少女。大概是来自某个那菲斯名门,少女看起来既纤细又温柔,同时散发着一种与世隔绝的气质。
「那位大小姐是跑到哪里去啦?」
「我不清楚,只知道是在这个国家的某个地方。」
「什么啊,这不是海底捞针吗?」
老板娘摊了摊手。
「也许的确是这样没错。」
「你还是早点放弃吧,我这么说可是为了你好。自从这国家开始内战以后,和她一样下落不明的男男女女多得不得了,谁也没有回来过。」
老板娘说出这些话时,脸上带着仿佛在遥想回忆的表情。
「不。」
爱诺雅毫不犹豫地摇摇头。
「我不会放弃的。即使必须付出我的性命,我也一定要找到大小姐。」
「是吗?」
听到爱诺雅如此斩钉截铁的回答,老板娘微微眯起眼睛。
「我吃饱了,谢谢招待。」
爱诺雅放下了汤匙。
盘子里的炖菜和白饭全都被她吃得一干二净。
「非常感谢,托您的福,我又再次活了过来。不论什么事我都可以帮忙,请尽管吩咐。」
爱诺雅站了起来,向老板娘深深行个礼。
与用餐之前相比,爱诺雅的气色显然好了很多,神情也变得安稳。即使只是一个简单的鞠躬动作,也展现出她优雅的气质。
眼前这个少女就像朵花,当原本紧闭的大片花瓣突然开展,黯淡的店家也变得灿烂起来。
「就跟你说过不用了。」
少女的美对这个战乱之地来说,突兀到教人不知所措。老板娘摇了摇手说:「我不需要你的钱也不需要你的帮忙,快点离开这个城镇。」