因斯坦被人问及什么是相对论※时，曾经回答道：「把手放在灼热的火炉上一分钟，你觉得像过了一个小时：但和可爱女孩聊天一小时，你会觉得只过了一分钟而已。」真是至理名言啊。要我刷牙刷上十分钟，感觉比过完一辈子还要久啊。
从前人家叫我刷牙要刷上三分钟，我不记得曾经做到过。现在要我刷十分钟，岂不等于对我宣告「一辈子都难逃蛀牙的命运」吗？话说回来，人类真的能正确刷牙做到这种地步吗？
说起刷牙的历史，就是讲讲牙刷和牙膏的历史。首先是牙刷。古代美索不达米亚地方的人是在餐前用麻的纤维卷在指头上擦牙齿。从用餐前进行此事看来，他们只是希望牙齿美观一点而刷牙的吧。后来此习俗传至古希腊，又增加了按摩牙龈的手续，真不愧是众多圣贤哲人之故国，独具慧眼啊。
此外，以古埃及为首的许多地方，都把树枝前端咬散了当牙刷用。因为这样可以清洁齿缝和牙龈间的隙缝，显然还是出于重视外观的考量。古代印度人称这东西叫齿木，伊斯兰世界则称为Miswak。欧洲人则是到十三世纪前都还没有刷牙的习惯，当时十字军士兵看见伊斯兰教徒刷牙的时候还吓得半死说：「他们在磨牙啊！」
齿木与佛教同时传入了日本。用齿木刷牙变成了佛教礼仪之一，所以在江户时代又把齿木叫「杨枝※」或「房杨枝」，变得大众化而广为流传。
至于现行形态的牙刷，则是诞生自中国。十五世纪的中国人用竹片或小骨为柄，在一端绑上猪毛，就成了现在牙刷的原型。后来传到欧洲加以改良，又在明治时期传入日本。一开始是用鲸须或马鬃做成，名为「鲸杨枝」。至于牙刷此一名称，则是在一九一四年狮王公司发售「万岁齿刷毛」之后才开始有的，再过不久就是一百周年了喔！万岁！
牙膏的历史就更有趣了。古埃及人在黏土中加入蜂蜜、打火石粉末、铜绿※混合而做成牙膏。打火石粉末是研磨剂，铜绿则有杀菌效果。当凯撒看到埃及艳后克丽奥派屈拉时，想必也曾为她雪白的牙齿心动吧。
「研磨」的想法也在日本传了开来。古时候是用盐刷牙。据说浅野内匠头与吉良上野介的争执，就是从将军纲吉使用赤穗产的盐来刷牙而引起的。为了刷牙而遭到灭国，赤穗的人也太可怜了吧。
【江户时代还出现了专门卖房杨枝的「杨枝店」，当时的浮世绘也画出人们使用房杨枝的情景。根据资料照片显示，它一端呈扇状，另一端则又尖又细可当牙签（爪杨枝）用。】
江户时代中期开始贩卖砂子与陶土做的牙粉，这很明显地只是一种研磨剂。想来一心太助或钱形平次等人的珐琅质一定都磨得快没了。
欧洲更是不得了。直到十八世纪之前，欧洲人都认为人之所以会蛀牙，是因为牙齿里有小虫，所以用葡萄酒、醋、处女的尿等配方来杀虫，然后再加上动物骨灰、烤过的盐、蜂蜜、砂糖，混合起来充当牙膏。用这么富含糖份的东西来刷牙，大概只会让转糖链球菌爽翻天吧。
看来除了古希腊人以外，人类还真是对牙齿做了不少一知半解的蠢事啊。能够出生在对刷牙有正确认知的现代，真是值得庆幸。可是要刷上十分钟才有效，对我这种人来说就像画饼充饥一样。嗯，有没有什么好办法呢？
※相对论
一个人坐在时速280公里的新干线列车时，由同车的A看来，他是静止的；但从站在地面的B看来，该人以时速280公里的速度移动。但此时并不是说B才正确。为何？因为B所站的地面也是以地球自转的速度由西向东转。物体的运动是相对的，故宇宙中没有绝对的基准点，此为爱因斯坦的相对论。但在「光的速度在任何观测者看来都是固定的」此一观测事实下，可推导出时间和距离也是相对的。
※杨枝
夏目漱石的小说有一节写道：「洗脸，使用杨枝」，令人以为直到明治年闲人们都还使用杨枝刷牙，其实这说的是房杨枝。啊，如果能把作品名称写出来不知有多好，可惜。
※铜绿
铜锈。一般的锈指氧化物，铜的氧化物是黑色的氧化铜；但铜绿正如其名为绿色，是碳酸铜与氢氧化铜的混合物。长期以来都称它有毒，但一九八一年国立卫生实验所的实验证明并非如此。但硫酸铜等可溶于水的铜化合物是有毒的。
靠每分钟八千八百转、
四万次前后震动去除齿垢！
六本木正下着雨，平常从来不去鹧条街的，只有今天我被找去了。日本吉列公司※正在一丁目的活动大厅举办电动牙刷新产品发表会。
我虽然与电动牙刷向来无缘，这次会来的理由只有一个，那就是刷牙所需的时间，据说只要两分钟！与用手刷牙要十分钟相比，简直短得像做梦一样。
新产品「百灵欧乐B数位极净电动牙刷」，刷毛能在一分钟内左右回转八千八百次，同时每分钟前后震动四万次，反复拍打牙齿。前后震动可以让齿垢浮动，再用左右回转把它擦下来，同时也按摩牙龈。而这次最令人注目的则是有个叫「全新IC智控洁板刷头」的装置，装着四根橡胶制的板状刷头，能伸入牙齿间把齿垢扫出来。有了以上三段攻击，齿垢就清洁溜溜啦！事实上，它只要两分钟就清除百分之九十齿垢，所以被评价医疗技术效果之国际机构「Cochrane Collaboration※」认定为电动牙刷中唯一「有效」的牙刷。
【头部外圈部份有四根橡胶制的板状刷头，使用时会因为离心力伸长，以伸入齿缝。图前方则是一九八四年首度在日本出现的初期电动牙刷「百灵Dental D3」。】
不过每分钟八千八百次回转也太厉害了点，因为每秒就一百四十七次……咦？
用手刷的话，一秒最多刷个四下吧。它的速度是用手刷的三十七倍，也就是说，用它刷个两分钟就等于手刷七十四分钟……效果相当于手动刷牙一小时十四分钟之久！
发表会结束后，我们与品牌经理桂幸一郎先生聊了一下，才知道它没那么大的威力，只相当于手动刷牙十五～二十分钟的效果而已，因为它每一次动作的摩擦面积很窄。
听到「面积」的一瞬间，我的科学魂又被点燃了。回转运动的话，