就会陷入能源不足的困境,只好从肌肉等处取得葡萄糖进行无氧呼吸以取得能量,但这过程就会产生乳酸。乳酸是造成肌肉疲劳的物质,所以身体当然就会无力啦。
更糟的是,粒线体也会疲累,因而没力气处理氢。接着NAD就会因为载来的氢来不及处理掉,没办法只得载着氢转来转去;而没有空着的NAD可以把氢运走,脱氢酶也只好停工呆着不动,无法把氢脱下来。这么一来,既然不能进行脱氢反应,乙醇和乙醯乙醛便在血液中累积。接下来等着你的就是宿醉地狱了。
田中老师就是在思考能否打破这种状况。
最初想到的就是丙酮酸。这是呼吸作用产生的物质,能卸下NAD载运的氢※,同时也能活化疲惫的粒线体。因为只要能促进氢的运送速度,便能使最末端的焚化炉恢复活力。
不过呢,就算有了万能的丙酮酸,对于体内缺乏乙醯乙醛脱氢酶—型的人来说,还是没用。因为这一来只会加速乙醇脱氢变成乙醯乙醛,反而会让乙醯乙醛累积更多。
这样的话,就只得设法消灭乙醯乙醛了。最后终于找到的方法是半胱氨酸,这种氨基酸可以与乙醯乙醛反应形成一种无害物质「噻唑」(硫氮二烯伍圜)。从实验结果看来,服用了丙酮酸及半胱氨酸※(Cysteine)的受验者,体内的乙醇处理速度上升了百分之二十~五十。
这是科学的胜利!……虽然很想这样高兴大喊,但还是有问题。日本并不认定丙酮酸为医疗用药,所以只能从美国购入,服用后果责任自负。此外,因为是以丙酮酸钠盐的型式贩售,高血压患者不宜服用。而且如果要它发挥功效,不能等到出现宿醉症状,而是得在喝酒当晚就先服用才行。也就是说,与其说它治疗宿醉,不如说是预防用药。
虽然难题尚待克服,但总之已经在开发宿醉用药了,实在令人安心。就让我们立基在田中老师的研究成绩上,来发想一下梦幻的宿醉解药吧。
※田中雅嗣老师
名古屋大学医学系毕业,医学博士。曾任岐阜县国际生物研究所副部长,平成十年转往东京都老人总合研究所。主要研究粒线体DNA与长寿的关联。平成二年曾获日本生化学会大奖。
※粒线体
拥有自己的DNA,能在细胞内自行增殖。因为受精卵在受精时精子只提供核,卵子则提供整个细胞,所以小孩子的粒线体是来自于母亲的。北韩绑架案受害者横田惠的遗骨之所以发现为假造,就是因为其粒线体应该与惠女士的母亲、女儿一致,但遗骨的粒线体检验出来并非如此。田中老师的研究也是基于女性的粒线体会代代地传给子孙而来。
※NAD
细胞内呼吸作用的辅酶之一,负责运送氢。当其与氢相结合时应该写成NADH,但本书并非生物学参考书,为了避免读者发生不必要的错乱,故写成「载运着氢的NAD」。
※卸下NAD载运的氢
在正常的呼吸作用中,丙酮酸会把氢交给空着的NAD,自己氧化成活性醋酸。但在这种情形下则会从NAD卸下氢而还原成为乳酸。真好用的东西啊。
※半胱氨酸
构成蛋白质的二十种氨基酸之一。所有氨基酸的结构都是一个碳原子为中心,周围分别接氨基(一个氮、两个氢)、羧基(一个碳、两个氧、一个氢)、氢和第四个原子团;第四个原子团决定了氨基酸的种类。半胱氨酸的第四原子团是一个碳+两个氢以及一个硫十一个氢组成的。氨基酸彼此之间以氨基和羧基结合,形成所谓的肽键,许多氨基酸以肽键连成长链状,即为肽链;肽链折叠成特定形状就成了蛋白质。肽链的氨基酸排序会决定折叠后的形状,也决定了它会是何种蛋白质。而肽链的氨基酸排列顺序就是由DNA决定。
究极的宿醉解决法(虽然不能大声讲)
就是基因改造?
那么,能否借由科学的力量找到可以痛快饮酒、又不会宿醉的药物,让我们从自作自受的地狱中轻松得救呢?这种目标听起来该遭天谴,但让我们祈求老天爷睁只眼闭只眼,一面寻求实现的可能性吧。
肝脏的酵素将乙醇及乙醯乙醛的氢脱下来,再由NAD将氢送往粒线体处理。可是当处理量过大时,粒线体疲惫不堪,氢就会累积在NAD上,让整条作业线停下来。以上就是喝醉酒的发生机制。
主角之一是NAD。能否从体外补充呢?但田中老师说:「NAD是大分子物质,所以无法通过细胞膜进入细胞。」
回家后查了一下,NAD的正式名称是「烟硷醯胺腺嘌呤双核苷酸」,从这么长的名字推断,它是由二十一个碳原子、二十六个氢原子、十四个氧原子、七个氮原子、两个磷原子所构成的大分子物质。原来如此。就算吃下去也无法吸收,只会又排出体外而已。
既然无法人工补给,那就只好顺从大自然了。能不能用激烈运动迫使呼吸急促,把粒线体操到它逼不得已必须拿出毅力硬撑下去的状况呢?
老师好像有点被这番蠢话吓呆了:「那样做只会促进血液循环。使乙醇和乙醯乙醛在体内巡回得更快,会加重症状啊。」听老师这么一说才想起来,我在穷学生时代,只要碰一点酒就会醉,醉了就与伙伴们在公囤里胡闹一通※的情景。效果立现。才两瓶啤酒,连路都走不稳,喝一那么点儿就能醉还真幸福啊。
正当我沉浸在青春又愚蠢的往日回忆中,田中老师还很好心告诉我:「你的主意还不错。」他说:「平常锻练身体增加肌肉量,静下来的时候酵素反应力也会比较高一些。」原来如此,难怪职业摔角选手和相扑力士的酒量都好得惊人。
编辑新保兄也提出了崭新的意见:「直接把活力较为旺盛的粒线体注射到细胞中,如何?」老师说,这有医疗伦理上的问题,但也证明了这是可能的。如果拿掉细胞中的粒线体、改放其他粒线体的话,新的粒线体也会开始增殖。因为粒线体拥有它独自的NAD,所以能在细胞中像生物一般自己增殖。所以将来有可能培养出特定型态的粒线体。
我又想到一个主意。有些「呼吸名人」,例如曾经获雪梨奥运金牌的马拉松选手高桥尚子小姐,如果能够培养