“那个是不是对心因性疾病的患者施予暗示，通过安慰剂效应达到治疗目的的方法？”
鸿之池嘟囔。香织立刻伸手指向她，一副深得我意的表情。
“对、没错！我做的可都是有利于委托人的事情。实际上，绝大多数情况下，我的委托人都很感谢我的工作。”
“之前那个事件的患者可不是精神疾病吧。”
被鹰央指摘，香织不情不愿地将涂得艳红的嘴唇下撇。
“那只是个例外，那种连大夫都看不明白的病，我上哪儿知道去。”
“也就是说，你主张自己没有劝说羽村佐智放弃骨髓移植，是吗？”
“是啊。那不是用驱魔之类的办法能治好的病，应该去医院接受正规治疗。我就是这么跟她说的。”
“……真的？”鹰央怀疑地眯起眼睛。
“当然是真的。我一个外行也知道，白血病患者放着不管会怎么样。如果我真的说服了她放弃治疗，到最后如果发生最坏的情况，我岂不是要摊上大麻烦。这点道理我还是懂的。”
“也就是说，从危机管理(risk management)的角度考虑，你不会哄骗性命危急的患者，对吗？”
“‘哄骗’这个词听着很不爽，不过差不多就是那个意思。”
“那羽村佐智为什么要拒绝接受治疗？她本人的话是‘听到了神的旨意’。”
鹰央问道。只见香织皱起面孔。
“佐智女士在寻找下一个‘我’。”
“下一个你？”
“对，能用奇妙的力量治好她女儿白血病的人。而且，……她找到了。”
“她找到的人就是所谓的先知吧。那个人也是和你一样，用冷读术诱导委托人相信自己是超能力者吗？”
通过观察人的外表，和看似不起眼的闲谈，推测对方的情况并猜中——这便是冷读术(cold reading)。利用这个方法，香织让他人相信自己具有某种神奇的能力。
“完全不是。”香织大幅摇头否定。“我也很感兴趣，跟着参观了一次。不过，那个男人……是真的能展现‘奇迹’。”
“奇迹？你竟然也会说出这种词儿。我还以为你根本不相信这种灵异现象呢。”
鹰央说道，语气里满是讥讽。
“是啊，我是不信，一开始也以为是有什么机关。可不管怎么想，我都想不出他到底是用了什么手法，而且他还有证人，所以我就……怎么说呢，很困惑。”
“证人？”
“没错，有个神父相信了那个先知，让他住在自己的教堂里，这不比我这个单打独斗的看起来靠谱多了。”
香织露出自嘲的笑容。鹰央瞪大了眼睛。
“你说的神父，是隶属于正式的天主教教会吗？意思是说，教会承认了那个人是先知？”
听到预料外的情节，我也吃惊不小。如此可疑的人物，若是新兴的宗教团体也算了，竟然会有天主教的教会为他背书。
“目前只是那个神父个人相信，让他在自己的教堂里做公演，但好像也正在办一些手续，打算让总教会正式承认为‘先知’。”
“总教会是指梵蒂冈的那个吗？确实，梵蒂冈有专门的一个机构，来调查和判断奇迹的真伪。”
鹰央压低了声音。
“差不多吧。而且，佐智女士一点不怀疑那个先知，他说什么都会信。最近里奈的面访时间缩短了，是因为她去参加了一个集团的聚会，那个集团特别崇拜先知。今天也去了。”
香织夸张地摊开双手做无奈状。
“这下你明白阻挠里奈接受治疗的不是我了吧。我可以走了吧？”
说着，她刚要起身，却被鹰央一声“坐下！”喝住。
“干嘛，你还有什么事？”
香织老老实实地坐回椅子上。鹰央笔直地盯着她的双眼。
“你为什么要来医院里？”
“咦？为什么……？”
“你得知里奈的病情后，就不再打算诈骗羽村佐智的钱财了，那你应该和羽村母女没有关系了才对。不过，你还是来医院里探望里奈，而且还特地去参观了羽村佐智依靠的先知展现的‘奇迹’，哪怕根本拿不到一分钱。”
说着，鹰央双手撑在桌面上，向前探出身子。
“你……对里奈动情了，对吧？”
她的语气里满是挑衅。
“想当一个超能力者，骗取别人的信赖和钱财，只靠一次的接触肯定不够，必须反复当面交流，通过冷读术让对方吃惊，进而得到信任。随着反复接触羽村母女，你逐渐开始同情她们了。我说的对不对？”
被鹰央质问，香织僵硬着面孔陷入沉默。前者继续说道。
“听说了羽村佐智对先知深信不疑，拒绝接受骨髓移植后，你开始着急了，认为对方遇上了和你一样的骗子，要犯下无可挽回的错误。所以，你才亲自去了教堂，想要揭穿先知的把戏，却没能发现机关。你绝望于自己的无能为力，只好乔装打扮来到医院，探望里奈。不是吗？”
“没错，你说的都对！