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“我只知道她在接受‘返少治疗’，具体花了多少钱不太清楚。家父生前经营了一家规模不小的税务咨询公司，赚了些钱，而所有收入都是交给母亲打理的，所以钱的方面我就……”
看着欲言又止的美奈子，我点了点头。
“情况我明白了。也就是说，令母在与某个可疑的男子交往，轻信了那个人‘能够返老还童’的说辞，而被骗了一大笔钱对吧。这类问题的话，您不如去找律师或者消费者协会……”
“不是的！”
我试图总结情况，却被美奈子尖声打断。
“不是吗？”
“被骗了钱是一回事，但我更担心母亲的身体。因为这几个月来，母亲她……真的变年轻了！”
“啥？”我不明就里地发出傻愣愣的声音。
“就是说，自打和那个男人交往以来，母亲重新变年轻了，随便谁都看得出来。”
“呃……那大概是因为，有了恋人之后，更注重衣着打扮和化妆之类的原因吧？”
“不是那种一般的程度。您看这个！”
说着，美奈子打开膝上的提包，从中取出两枚照片，将其中一张递给了我。
“这个……是？”
“我母亲的照片，一年前拍的。”
见我接过照片，美奈子回答。照片上是一位穿着和服的高龄女性，黑色的头发大概是染过，面庞上布满了岁月刻下的深深皱纹，微笑的表情透出浓浓的疲惫。
“然后，这张是上个礼拜拍的。”
美奈子递出了另一张照片。
“……咦！？”
我瞪大了眼睛。第二张照片上同样是穿着和服的女子，然而却与第一张中的判若两人。脸上的皱纹几乎不见，皮肤也富有光泽，显得紧致。灿烂的笑容富含生命力，目光中也带着坚强的意志。
我定睛凝视，比较两张照片。里面的人物的确是同一个，仔细看的话，二者的五官极为相似，且右眼下方有着一模一样的泪痣。
“那个，这张真的是最近才照的吗？”
我指着显得年轻的那张照片问道。美奈子撇着嘴，肯定地点头。
“是真的，没错。那就是母亲现在的样子，看上去比另一张更年轻对吧。”
“……嗯，确实。”
据称摄于上个礼拜的照片中的女子看上去只有五十余岁，甚至更为年轻。狭长的双眼，高耸的鼻梁和薄嫩的嘴唇，不难让人想象她年轻时该有多漂亮。对于上了年纪的男性，这副艳丽的身影也足以摄人魂魄。
“最近和母亲出门时，经常会被误认成是姐妹，而且看到的人以为我才是姐姐。”
美奈子很是不甘地咬着嘴唇。身为女性，看到自己的母亲竟显得更年轻，怕是相当受打击。
“哦哦，这还真是了不得。”
听到极近处传来声音，我转过头去，只见方才坐在椅子上的鹰央不知何时来到身后，正越过我的肩头打量着照片。看着她的眼眸中闪耀的光芒，我的脸颊不由抽搐，显然这个“返老还童”之谜勾起了她的好奇心。哎，又要摊上麻烦事了。
“这不是化妆或者打扮的问题。皱纹明显减少了，皮肤也有光泽，看上去真的是变年轻了。”
鹰央的语气带着一丝兴奋。
“是的，母亲毫无疑问是返老还童了。一开始我也以为是自己的错觉，但最近一段时间变化特别明显。而且发生变化的不只是外貌，母亲的性格也变得更活泼，食量也增加了不少。这实在是太不对劲了。”
美奈子的表情因不安而扭曲。
“对了，你的母亲是从什么时候开始变得年轻的？”
鹰央从照片上移开视线，问向美奈子。
“我差不多是半年之前注意到的。当时看到母亲变得精神了，我还挺高兴呢。”
“但，看到变化实在是太大，你起了疑心，对吧。那你母亲有没有说过，自己是因为什么才变年轻的？”
“……说了，她说是附近的一个针灸师给她做了‘特别治疗’，所以重新变得漂亮了，很开心。”
美奈子握紧了放在膝上的双手。
“那个‘特别治疗’具体是怎么一回事？”
鹰央两手撑着我的肩膀，向前探出身子。
“听母亲说，是用了‘气’来活化全身的细胞，让人返老还童。”
“气？”
听到如此典型的伪科学用语，我不由得叫了起来。
（莲子：目前已有多项研究试图阐明“气”的科学性。国内有江西中医药大学气功科学研究所章文春团队的《人体之气太赫兹波特征及其在胶原纤维传输机制的实验研究》，为我国2016年度国家自然科学基金项目；国外有如日本樱美林大学汤浅泰雄『気について』(1999)、东邦大学三浦于菟『気の概念と病态』(2010)等。）
“对，母亲就是这么说的。听起来很蠢，对吧。所以我跟她说，这么可疑的东西还是不要做了吧。结果母亲非常生气，我从没见过她发那么大的火。她说，那个大夫是真正的高人，很出色很了不起，还改变了她的人生。我听她的语调热情得有点不对劲，就问是怎么回事