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好漂亮……
南原松子站在镜前，双眼眯成一条线，右手轻触自己的脸颊。镜中的女人也跟着感受靓丽肌肤的柔顺触觉。感受着指尖传来的弹力，嘴角自然地扬起。
半年。仅仅半年前，我仍然是枯萎零落。在世间活了七十余年，五年前送走了丈夫后，我已是枯木一桩。
年轻时，我对自己的容貌有着绝对的自信。从孩提时起，我在邻里间便以可爱出名，随着成长，对我表白情意的男人多如繁星，光是被求婚的次数已用两只手数不过来。
但，傲人的美貌却被时间缓慢而恒定地削减，不知从何时起，我变得害怕照镜子。像是表面的薄纸被逐渐揭开一般，我感到“美”正悄然从我的面庞中消逝，并因而恐惧。年过花甲时，我才总算是接受了自己年轻不再的事实。
不，不对。我只是一直在欺骗自己去接受罢了。每当看到镜中深深的皱纹和失去弹性的皮肤，心中总会生出一丝钝痛，却对此无能为力。直到半年前……
松子抬起头。镜中女子的身影乍一看去仿佛刚过半百。荧光灯下，肌肤反射着水润的光泽，曾经刀刻般浓重的皱纹也不再显眼。
这都是那个人的功劳。头脑中浮现着心爱男子的身影，她心头一热。
是他给我施加了魔法。多亏了他，我才重新变回了一个“女人”。松子伸出手，用指尖轻抚镜面。只要和他在一起，只要他还爱着我，我就能永葆美丽，永不再失去。
永远，永远……
松子微笑着，看着镜中的女子露出同样魅惑的笑容。
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“我的母亲有喜欢的人了。”
天医会综合医院十楼的综合诊断部门诊室里，名唤岛崎美奈子的一位中年女性刚坐到椅子上，开口便如此说道。
“哦，您的母亲有喜欢的人了……”
我心不在焉地应着，侧眼看向墙上的挂钟。时针已接近晚八点。
今天是四月下旬的某个周五，距离鹰央解决了发生在西东京市清河综合医院的“隐形人密室杀人”一案、洗清了我院实习医鸿之池舞的嫌疑已过了约一星期。（译注：见《幻影手术室 ～天久鹰央的事件病历簿》）直到两个小时前，我还在每周被派遣一次的急救部里忙成狗，很想早点回家休息，却落得这么晚还要在医院里加班的下场。
回过头冲身后瞟了一眼，只见一如既往地身穿草绿色手术服又披上白大褂的鹰央坐在后面。刚才结束了急救部的工作后，我收拾东西准备回家时，被鹰央用传呼机叫住了。
“有什么事吗？”
约两个小时前，我连急救部的工作服都来不及脱，就赶到了建在楼顶的鹰央自家兼综合诊断部的医局。昏暗的室内，鹰央坐在电脑前，转过椅子冲我笑着说道。
“你今天晚点回去。”
以前好歹还会问一声“今晚有空吗？”，但最近连问都不问了。其实以前的那一声问也只是象征性的，不论我有没有空，最后的下场都是一样。
“您是有什么事？我累坏了，想早点回去休息。”
我问道，毫不掩饰语气中的拒绝。鹰央指了指电脑的显示屏。
“有人发来邮件，想找我们讨论一个有趣的事，再过一小时四十八分钟委托人就到了。”
我来到天医会综合医院的综合诊断部工作已有九个月，在这期间，鹰央解决了大大小小的许多事件。她的光辉事迹经口口相传，导致如今不少人把综合诊断部误会成了侦探事务所，而向我部门邮箱发来商讨和委托的邮件。绝大多数邮件都会被忽略掉，但里面偶尔会夹杂能够激发鹰央无限好奇心的“谜题”。一旦发现这类谜题，她便会万分开心地接受委托，我则每每被卷入其中。
“这次又是商量什么事？”
鹰央的好奇心一旦被激起，便无人能制止。跟她混了这么长时间，我算是学会了这一点。见我无奈地叹气，鹰央扬起嘴角，露出贼笑。
“可了不得。是所有女人的梦想。”
“女人的梦想？”
“返老还童的秘密！”
说着，她高喊万岁一般举起双手。
回忆着约两小时前的一幕，我将注意力重新集中在美奈子的话上。
“母亲今年七十二岁了，五年前我的父亲去世。然后，差不多半年前，母亲说是有了新的恋人……”
美奈子顿了一顿，很是不甘地咬紧嘴唇。
“呃，这好像不是什么不好的事情吧？上了年纪的人也是可以享受人生的啊。”
我小心翼翼地说道。美奈子无力地摇了摇头。
“是的，有了恋人这事本身没什么问题。自父亲去世后，母亲一直很消沉，没什么精神，所以她能从打击中恢复过来，我也认为是好事。不过，问题在于那个恋人……”
“那位恋人怎么了？”
听我发问，美奈子猛然抬起了低垂的头。
“是个很可疑的男人。他在附近开了家针灸店，最近开始搞什么‘返少治疗’，收了病人们不少钱。”
哦，原来“返少”——返老还童就是从这儿来的啊。邮件里只写了“进行可疑的返少治疗，求商谈”，我一直有点懵，现在才搞明白。
“您的母亲也给那个男的交了很多钱吗？”