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在门关上的那一刻，我看见聆听著鹰央朗读的健太，露出了非常幸福的表情。
「鹰央医师，我要进来啰。」
我敲了敲『家』的门，小心翼翼地走进只有间接照明的昏暗室内。如我所料，鹰央果然在沙发上缩成一团。
我确认鹰央的身影之后，视线落在手表上。已经是快要进入明天的时间了。
大约四个小时前，鹰央读完绘本后不久，三木健太的意识就逐渐模糊，最后陷入昏睡状态。约莫十分钟前，在家属、鹰央、主治医师熊川的陪伴下，健太安详地咽下了最后一口气。我、鸿池和真鹤则在病房外注视著这幅光景。
熊川宣告病人死亡后，鹰央便默默地走出病房，小跑步离开小儿科病房。
「……什么事？」
鹰央维持原本的姿势，小声说道。
「呃，该怎么说呢。我只是来看看你的状况……」
我含糊地说著，抓了抓鼻头。其实我也不知道自己为什么会来这里。看见鹰央跑步离开小儿科病房，我心想：「或许暂时让她一个人静一静比较好吧。」就在这时，鸿池突然从背后将我往前推。
「欸，小鸟医师，你在发什么呆呀？赶快追上去安慰鹰央医师啊。」
如果只有鸿池这么说，我想自己应该不会过来这里吧。但是，当真鹤泪眼汪汪地对我说：「小鸟游医师，如果可以的话，请你去和鹰央说说话。」我就不得不来了。
就算要我安慰她，我也不知道该怎么办才好啊。通常遇到这种事，时间不是会自然地抚平伤口吗？
「我说，小鸟啊……」
在我犹豫著不知道该不该对鹰央说话时，她竟然主动开口了。我有点惊讶地回答她：「是。」
「我做得好吗？健太有没有因为我而难过痛苦？」
鹰央抬起头来，不安地询问我。
「……嗯，你做得很好。健太小弟弟能够见到医师一面，非常高兴呢。」
「可是，我什么都没做。只是念绘本给他听而已……」
鹰央的声音愈来愈小声。
「对健太小弟弟来说，那样就够了。有鹰央医师念绘本给自己听，我相信健太小弟弟一定觉得很幸福。」
「……真的吗？」
「真的。」
我点点头这么说，鹰央的脸上浮现一抹近似安心的表情。
屋里的时间缓缓流逝。
「为什么健太……才八岁而已，就必须死掉呢？他明明是那么乖巧的孩子啊……」
鹰央望著上空，彷佛自言自语似地说著。
「这种事绝对没有人知道的。就算是鹰央医师，也不可能找出答案。」
「大概吧。小鸟……我好无力喔。」
「大家都很无力啊。但是，我认为医师必须清楚知道自己的无力才行。唯有如此，才能真诚地面对病人，不是吗？」
连我都觉得自己说的话有点装模作样。
「对啊……嗯，你说的没错。」
鹰央纤瘦的肩膀开始颤抖。我的视线再度落在手表上，不知不觉中，长针和短针已经重叠在一起，指著『0』。
「啊，不知不觉间都十二点了。鹰央医师，现在已经是十二月二十五日了唷。来，这是你的圣诞礼物。」
「圣诞礼物？」
我将手伸进白袍的口袋，鹰央望著我。即使在阴暗的室内，我也看得出来她的眼底含著泪水。
「对，就是这个。」
我将从口袋里拿出来的东西给她看，并且拆开礼物包装。这是我在来这里之前，先去后面活动屋里的办公桌拿来的。
「CD？」鹰央一脸疑惑地嘟哝著。
「对，这是CD没错。我买了一张圣诞歌曲精选辑。」
这是我昨天从医院回家时，绕到CD店去买的。因为我真的想不出来要送她什么，最后只好采取这个下策。而现在，我很庆幸自己选了这份礼物。
「既然是圣诞节，要不要放来听听看呢？我会把音量调得很大，除了音乐声以外什么都听不见。」
我指著鹰央自豪的高级家庭剧院组，这么说道。鹰央眨了两、三次眼睛之后，脸上浮现一抹淡淡的苦笑，同时用一只手遮住眼睛，低语著：「随便你。」
我将CD放进音响，按下播放键。两个喇叭开始传出音乐。我慢慢地将音量调大——
直到就算有人放声大哭也听不见为止。
我将音量开到连内脏都感受得到震动之后，便离开音响，坐在电脑桌前的椅子上，靠著椅背闭上眼睛。
「圣诞快乐，鹰央医师。」
我的喃喃自语，以及耳边隐约听得见的微弱呜咽声，都被欢乐的圣诞歌曲给盖过了。