…这是怎么一回事？」
鸿池不解地皱著眉头，鹰央对她露出一抹虚弱的微笑。
「就是字面上的意思。对这几个家伙来说，在隔壁病房投射出『天使』，就是一种赎罪。」
不知是否因为说太多话而感到嘴唇乾燥，鹰央舔了舔嘴唇后继续说明：
「这几个家伙在两周前嘲笑健太。他们将健太的棒球帽抢走，讥笑他没有头发。他们没有想到健太没头发的原因，就这样伤害了健太。」
听见鹰央的指责，三名少年全身僵硬。
「就算是出自孩子的无知，这种行为也太残酷了。可能是小儿科病房的某个护理人员告诉他们的吧——健太的头发是他拚命和白血病奋战的结果。也告诉他们……健太已经时日不多了。」
鹰央说到这里的时候，雄一开始呜咽。接著彷佛受到感染似地，胜次和淳的肩膀也开始微微颤抖。
「得知真相后，这几个家伙才发觉自己做的事情有多么恶劣。他们心中涌上深深的罪恶感，于是绞尽脑汁想办法赎罪。而他们想到的办法，就是让『天使』出现在健太的病房里。」
「为什么这种恶作剧会是赎罪呢？一般来说……」
鸿池一脸不解。
「对啊，一般来说，只要诚心地向对方道歉，深切反省自己的行为就好了。可是，我不知道是不是因为什么无聊的自尊心啦……总之，这几个家伙想到了别的方法。」
少年们的哭声愈来愈大。
「健太很喜欢那本内容是天使帮助一对母女的绘本，他一直相信，不，是想要相信『天使』会保护自己，而且有一天……会带自己去天国。他经常把这件事挂在嘴边。他们三个人听到之后，便从健太的病房里将绘本偷出来，再把插画中的天使剪下来，黏在手电筒上，让『天使』出现在健太的病房里。」
或许是漫长的说明让鹰央觉得累了吧，她深深地吐了一口气。
「……天久医师说的，都是真的吗？」
熊川问道，双肩颤抖的淳点点头，哽咽地挤出声音：
「我们……完全没想到，那家伙，病情竟然这么严重……我们，只是想要开个玩笑而已……我们只是这样想而已。可是……听到那家伙很快就要死了，我们才发现自己做了很过分的事……所以……」
淳说到这里，就哽咽得说不下去。此时的他，看起来完全不像个坏孩子，只有这个年纪该有的稚气。
「但是，你们不是已经成功地让健太小弟弟相信『天使』的存在了吗？为什么还要自行注射药物，让病情出现变化，延后出院的时间呢？」
熊川困惑地望著泪流满面的三人。
「……因为这几个家伙的目的，并不只是让健太看见『天使』而已。」 鹰央说到这里，先是闭上双眼，才接著说道：
「在健太离开人世的那一刻，在那间病房里投射出『天使』——这才是他们真正的目的、真正的赎罪。」
「在健太小弟弟……离开人世的那一刻？」
熊川提高音量说道。与此同时，病房里的哭声也忽然变得更大声了。
「对。这几个家伙得知健太时日无多之后，就打算在健太……临终的时候， 让隔壁病房出现『天使』。他们心想，健太如果看见天使，就能安详地走了。在那之前，他们三个人都不能出院。所以他们才会假装病情出现遽变，想办法延后出院的时间。」
鹰央睁开眼睛，望著天花板，重重地吐了一口气。病房里只听得见少年们的啜泣声。
听完鹰央的解说，我哑口无言。这么大的骚动，竟然是这种幼稚的行为所引发的。
鹰央自嘲似地冷哼道：
「很蠢对吧？不去道歉，却制造出假的『天使』。不过，对健太来说，即使是这种骗小孩的『天使』，应该也多少缓和了他的恐惧吧。」
鹰央淡淡地说明，我一边听一边回想昨天的事。健太听到母亲说「世界上没有天使」的时候，露出了非常悲伤的表情。没错，对健太而言，淳他们制造出来的假『天使』确实成为一种救赎。昨晚他们在淳心脏停止的前一刻，在天花板上投影出『天使』，一定也是为了让健太确信天使的存在吧。
「这也是我的失误……」鹰央用像蚊鸣一样的声音说著。
「小鹰的失误？」
熊川反问，鹰央重重地点了点头回答：
「我是在昨天中午发现真相的。由这几个家伙的症状，还有他们三个当时全都在打点滴的事实，我判断出他们应该是注射了三磷酸腺苷；接著，我从这间病房望向隔壁病房，确认可以用手电筒照到那里，于是便明白了事情的真相。可是，我却没有说出来。」
鹰央看似很痛苦地挤出声音：
「我想，这几个家伙做的事情虽然很孩子气，但如果能够藉此缓和健太的痛苦，或许也不错吧。只是我压根没想到他们竟然会弄错药物的浓度，让心脏停止好几十秒。这是我的失误。」
「但是，这……」
鸿池试著安慰她，鹰央无力地摇了摇头说道：
「我或许是认为，只要不说出这件事的真相，就等于是替健太做了什么吧。可是，这明明就不是我做的。我是个……胆小鬼。」
鹰央喃喃自语的模样令人怜惜，我不知道该对她说什么才好。
「……总之，我会将这件事告诉你们的父母亲。然后，你们要对健太小弟弟的妈妈说明你们所做的事，并且好