r />
我如此安慰鹰央，她却虚弱地摇著头。
「我要跟他说什么？如果健太问我：『我的病为什么治不好？』我该怎么回答……小鸟，你以前面对年纪轻轻就死掉的病人时，都对他们说些什么？」
「……很多啊。有时候只是听他们说话；有时候闲话家常；有时候则是认真地面对病情，和病人进行讨论。我会依照病人的需求，临机应变……」
我说到这里，就说不下去了。鹰央的脸上露出一抹自虐的笑容。
「临机应变啊……没错，应该临机应变才对嘛。医师必须视病人需要什么、该怎么做才能带给病人最大的平静……」
鹰央说到这里停了下来，紧咬著嘴唇。
「但是，我就是做不到啊。因为我无法看出对方需要的是什么。」
「鹰央医师……」
我试图安慰鹰央，却找不到可以安慰她的话语。
「如果我和健太说话，说不定会伤害到他。他本来就已经够痛苦了，我也许会害他更难受——在我毫无自觉的情况下……」
鹰央的表情很难受，彷佛在忍受著痛楚一样。
「才不会呢，健太小弟弟只要看到鹰央医师，一定会觉得很开心。」
我拚命地想要说服鹰央，可是她的反应却不太好。
「要是去找健太，我可能会陷入恐慌，然后又像刚才一样逃走也说不定。这么一来，健太一定会很受伤。既然这样，我还是不要跟健太见面比较好。」
我看著喃喃自语的鹰央，缓缓地开口说道：
「……你又要逃避了吗？」
「逃避？」鹰央望著我，疑惑地嘟哝著。
「对啊。医师你根本只是一直在逃避而已。你不仅逃避健太小弟弟，同时也在逃避解开小儿科病房那个病情遽变的『谜团』。」
「我不去看健太，又不是『逃避』。我只是以逻辑思考，判断这么做对健太比较好……」
「你不是医师吗？」我打断鹰央的推托之词。「既然身为医师，就不可以逃避病人——不管你心里有多难受。」
鹰央的表情僵硬，她张开颤抖的嘴唇，低声说著：「我才没有逃避……」而我则是直视著鹰央。
「不，你就是在逃避。鹰央医师，你虽然找了很多藉口，但你只是单纯觉得很难过对吧？因为你不忍心看到跟自己感情要好的孩子即将失去生命，而你却什么都不能做。」
鹰央紧闭双唇，不发一语。我毫不留情地继续对鹰央说道：
「如果是一般人，这样或许没关系，不过你是医师吧？既然如此，你就必须承受这份难过。你必须面对自己也有救不了的人这个事实。」
我一口气说完，等待鹰央的反应。我真的很想让鹰央和健太见面。这不只是为了健太好，也是为了鹰央好。
「……让我一个人静一静。」
鹰央再次低下头，整个人缩成一团，以微弱得几乎听不见的声音说道。我失望地轻咬嘴唇。
「这样下去什么都解决不了。包括健太小弟弟的事，还有那三名病情产生遽变的病人。」
「那三个人没事的，不会有什么大问题。」
鹰央用闷闷的声音这么说，我皱起眉头。
「没事？你已经知道小儿科病房发生什么事了吗？」
鹰央小声地「嗯」了一声，点点头。
「那么，那个天使真的是恶作剧吗？那三名病人的病情产生骤变不是偶然对吧？既然如此，究竟是谁故意引起那些症状的呢？」
我探出身子，对鹰央提出疑问。鹰央依然缩著身子，没有回答我。
「……让我一个人静一静。」鹰央再度虚弱地说道。
还是不要再追问下去比较好——看见鹰央的模样，我做出这样的判断。我可能太过心急了。
「……我知道了。对不起，我不该一直逼你的。我去将剩下的病房巡完后，今天就先回家了。」
我慢慢起身，往门口走去。平台式钢琴下方并没有传来任何回应。
*
野崎真智子准备好明天要使用的点滴后，揉了揉眼角，视线落在手表上。现在刚过晚上十点。夜班才刚开始，她就已经感到疲劳了。
看来我差不多得要求换成不用值夜班的勤务了。二十几岁时，值完夜班之后就算继续玩一整天，只要睡一晚就能恢复体力。可是到了三十五岁，值一次夜班所造成的伤害却会持续好几天。自从独生子上私立小学之后，开销变大，她有很长一段时间都选薪水较高的夜间值班，但若是因此将身体搞坏，可就得不偿失了。
真智子转动脖子，发出喀喀的声音，她将准备好的点滴放在托盘里，以便明天使用。真智子拿起其中一包点滴袋时，突然停下动作。点滴袋上头写著『三木健太』这个名字。
原本预定请假回家三天的三木健太，离院后几个小时就开始轻微发烧，因此立刻返回医院。到了晚上，他更是发烧到三十九度，照了X光后，确认是肺炎复发。目前虽然投予强力的抗生素与抗真菌药，可是因为白血病恶化以及长期接受高强度化疗的副作用，他的免疫力已经大幅下降。症状是否能够改善，谁也说不准，这几天病情说不定甚至会急转直下。
真智子在小儿科病房值勤超过十年，至