。另外两人的脖子上，插著从点滴袋垂下的点滴管；看来是正在接受直接从上大静脉注射营养的中央静脉营养治疗吧。
四个人的手肘和膝关节都弯曲得很厉害，出现严重的挛缩。最右侧的床边有个看起来应该是看护的女性，她没有将布帘拉起来，直接帮病人换尿布。她的动作虽然俐落，却一句话也没有对病人说，只是机械式地更换尿布，动作看起来就像工厂的作业员一样。
「这间医院……一直都是这样。因为是疗养型的病房……」
美由纪带著严肃的表情低声说道。的确，这种专门接纳长期住院病患的疗养型医院，大多数病人都因为脑溢血后遗症或废用症候群（Disuse syndrome）而必须长期卧床。不过一般的医院都会努力让病人复健，就算无法做到复健，至少也会预防挛缩，尽量不让病人感到痛楚。
「你们对待病人的态度也太随便了吧。家属难道都不会抗议吗？」
鹰央似乎也和我抱持同样的感想，她那鼻梁不挺但形状很漂亮的鼻子皱了起来。
「在这里住院的病人，几乎都是领取社会救助的无依老人。我们院长专门接收这种病人……」
美由纪点点头，用像蚊鸣一样微弱的声音说道。
原来如此。听完她的说明我就明白了。既然这些病人没有家属，那么不管怎么对待他们，都不会有人来抱怨。而且他们领有社会救助，医疗费用都是由国家支付，所以不可能积欠医疗费。以某种角度而言，这就像是精心设计的商业模式——当然，这是在完全没有考虑到病人的情况下。
「所有的住院病人都是长期卧床吗？」
「不，二楼虽然全是长期卧床的病人，但三楼也有很多病人是可以自由走动的。」
「这样啊……那么，我们就去发现血袋的三楼看看吧。」
鹰央快步沿著走廊前进，接著爬上走廊尽头的楼梯。
我跟在鹰央后面爬上三楼之后，看见她已经探头进去观察楼梯旁的病房。三楼的走廊比二楼稍微短一点，正如美由纪说明的，左右两侧总共有四间病房。
「所以，当时血袋掉在哪里？」鹰央回头询问。
「这个嘛，第一次失窃的时候，血迹从走廊的中央一直延伸到最右边的病房，血袋就掉在病房里。」
「……就是那间病房啰？」
鹰央再次丢下我们，自顾自地往前走，只见她走进位在角落，据说是找到血袋的病房。
「良子！良子，你跑到哪儿去了？外面很危险，不可以乱跑呀。」
「哇，是怎样啦！」
病房里忽然传出一个宏亮的女声，接著是鹰央明显慌乱的声音。站在我身旁的美由纪低声说道：「啊，又来了。」随即以小跑步跑向病房。我也紧追在她的身后。
来到病房前，我便看见一名年纪很大的老太太正在摸鹰央的头。鹰央想要抓住她的手，可是却一直被她闪开。鹰央原本就微卷的长发，这下变得更乱了。
「田中太太，这个人不是你的孙子唷。」
美由纪拍拍老太太的肩膀，老太太总算停下手，她将满头白发的头转过来，对美由纪露出满脸的笑容。
「哎呀，夕子，你也来了啊。好久没看见你了，你要多和良子一起来玩啊。」
「抱歉啰，妈妈。对了，你口渴了吗？这里有妈妈最喜欢的养乐多唷。」
美由纪从床头柜拿出一罐塑胶瓶装的养乐多，打开瓶盖后，递给老太太。
「啊，谢谢。」
接过养乐多之后，老太太便一脸幸福地开始啜饮。
「呃，这位是……？」我小声地询问美由纪。
「她是住在这间病房的田中松太太。她已经将近九十岁了，失智症非常严重，一直以为我是她的女儿。另外，她只要看见小孩子，就会认为是她的孙子良子……听说她女儿一家人很久以前就因为车祸而丧生了。」
「我不是『小孩子』！我是不折不扣的大人！」
鹰央睁大眼睛抗议。
「好啦好啦，她指的不是年纪，而是身材呀。医师您不管怎么看都是一名成熟女性呢。」
我憋住笑安慰鹰央。
「小鸟……你是不是在笑？」
「不、不，没这回事。话说回来，美由纪小姐，只患有失智症的病人也会住在这间医院吗？」
鹰央锐利的视线让我招架不住，我赶紧转移话题。一般而言，住在疗养型病房的，都是需要长期医疗照顾的病人；如果只有失智症，应该比较适合住在老人安养院才对。
「不，田中太太看起来虽然很健康，但她其实有肝硬化。此外，还有慢性贫血，所以必须定期输血。」
听她这么说，我才发现老太太的皮肤看起来的确有点黄。也许是肝功能已经严重退化，所以出现了轻微的黄疸症状。
「输血啊。这间医院多常替病人输血？」
鹰央一边用手指梳理刚才被松摸得乱七八糟的头发，一边询问道。
「在这里住院的病人大都是老人家，很多病人的骨髓功能出问题，或是有贫血症状。但他们也并非处于需要紧急输血的状态，因此我们都是每个星期统一向日本红十字会叫血，一次大概替两、三位病人输血吧。」
听完美由纪的说明，鹰央发出「嗯——」一声，在