「对啊，根据我们约好的时间，再过五分二十秒，他应该就会来到医院的大门口。你去帮我接他吧。」
……所以特地将我叫到这里来，就是为了去接一个小学生吗？
「结果，学校的同学们都说我们说谎……可是我们真的看见了！」
名叫远藤幸太的男孩握紧拳头，眼眶泛泪地告诉我们，他在前天的深夜里看见了河童，但是同学们却不相信。
在和他谈了几十分钟后，男孩给我的印象是：有礼貌，而且比实际年龄还要成熟，看起来并不像是想要欺骗我们。至少，我觉得这个男孩是相信『河童』的存在的。
问题是，他为什么会有这种幻想？这个男孩在久留米池公园经历的事情，究竟有几分真实性？
男孩将藏在心中的话一吐为快之后，以恳求的眼神注视着我们。我转头望向身后的鹰央，向她求助。在日光灯的光线下，鹰央双手交叉在胸前，闭上了眼睛。她的模样看起来像是睡着了似的，但这其实是鹰央在认真思考时的习惯。
我们和男孩谈话的地方，是位于医院十楼的统括诊断部门诊诊间。鹰央本来想在自己的『家』和男孩谈，但我们不能让纤细敏感的男孩进入那片充满异样氛围的『书之森林』，否则可能会让他以为自己来到了魔女的家。
「那个，医师，你们相信……世上有河童对吧？」
男孩略带不安地说道。鹰央终于睁开了双眼。
「为了讨论你所看到的东西究竟是不是『河童』，我们必须先定义『河童』是什么。」
「咦？」
男孩眨了眨眼。
「『河童』是流传于日本的不明生物，也就是UMA。虽然有关河童的传说遍及全日本，但是各地传说的内容却大相径庭。以外表而言，一般传说中河童都是绿色的，个子像小孩一样，身上有鳞片，头上顶着一个盘子，不过也有地方的传说是像猴子一样全身布满毛发……」
鹰央像在朗读字典一般，突然开始侃侃而谈有关河童的知识。
「目击河童的例子大多出现在九州·冲绳地区，福冈县的北野天满宫甚至还供奉着河童之手的木乃伊……」
「医师，暂停一下。这孩子已经跟不上了。」
我从旁打断鹰央的话。正在愉悦地将脑袋里的知识倒出来的鹰央，恶狠狠地瞪了我一眼，可是当她看见男孩半张着嘴的表情，便一脸无趣地噘起了嘴。
「也就是说，光凭你的证词，我无法判断那到底是不是河童。」
「……这样啊。」
男孩低下头，难过地说道。大概是以为我们不相信他，而且会把他赶走吧。
但是，我知道这种事绝对不可能发生。
「好，小鸟，我们走吧。」鹰央突然站了起来。
「走？去哪里？」
尽管已经隐约猜到了，但我还是这么问。
「已经天黑了，我们得送这孩子回家吧。之后再去久留米池公园。」
原本低头的男孩瞬间抬起头，望着鹰央。鹰央像是打从心里觉得很高兴似地扬起了嘴角。
「包在我身上。如果真的有河童的话，我会帮你找出来的。」
我和鹰央用我的爱车——马自达RX-8送男孩回家之后，便直接来到了久留米池公园。昏暗的杂木林中，披着外套的鹰央快步走在好几公尺前面，根本没留意脚边。真是的，平常明明是个宅女，为什么只要稍微被挑起一点好奇心，就变得这么充满行动力啊？
鹰央背着一个像是装棒球球棒的软质细长袋子。在离开医院之前，她叫我等一下，接着回到楼顶的『家』，带着它下楼来。
「你走得好慢喔。快跟上啦。」
「请不要强人所难好吗？这里这么暗，脚下又都是泥泞。」
鹰央对光线很敏感，但相反的，她的眼睛在黑夜里却像猫头鹰一样锐利。
「这里的确不好走。」
鹰央抬起脚，看了看球鞋的鞋底。
「因为昨天下雨，前几天这里也下了豪雨啊。而且这种杂木林，阳光很难照射进来，所以地面很难干吧。」
「是啊，之前的那场雨真的很夸张，我还以为我家要被冲走了呢。要是有间房子从楼顶被冲下来，大家一定会吓一跳吧。」
鹰央一边喃喃说笑，一边拨开树丛。视野顿时变得辽阔，在月光下，眼前出现一棵巨大的枯树。
「这就是被称为『雷樱』的树啊。还满有魄力的嘛。」
我抬头仰望这棵从头裂到根部的枯树。
「这棵树在这一带可是相当出名唷。听说它是在樱花盛开的时候被雷击中的，当时花瓣烧了起来，全都掉光了。」
「那景象一定很惊人吧。」
我仰头看着这棵有如前卫艺术作品般的大树，身旁的鹰央放下背在背上的袋子，开始翻找。
「那是什么？」
看见鹰央从袋子里拿出的东西，我不禁瞪大了双眼。
「你不知道吗？这叫做钓竿。」
鹰央不知为何一脸自豪地挺起胸膛。她的手中拿着一支专业的钓竿。