艾尔莎和祖国旧识突然又再度相见;安·多克机灵地走开,留给他们谈话的空间。
坐在广场的喷水池边约瑟夫对艾尔莎说:
「你看起来气色不错嘛。」
艾尔莎已经有好几个月没有见到陋巷中的人了。她和那些人的最后记忆,停留在无益的闲聊上;艾尔莎根本没想到她会离开他们。
约瑟夫的手依旧巨大,然而艾尔莎对他的样子稍微感到生疏。她凝视着他的侧脸。
他的脸颊凹陷,像是长时间处在紧张之下。艾尔莎慢了好几拍才发觉到他穿着上等的衣服。艾尔莎的穿着更为高贵,却找不出话来说;她耸了耸肩膀,回以干笑。
「是吗?我可是经历了很多事呢。」
「哦。不过一切都还不是没变——我放心得多了。」
约瑟夫用力揉了揉艾尔莎的头。「别这样啦!」艾尔莎敷衍地笑着拂去了他的手。她的头发不再像从前那样短了。
「约瑟夫你怎么会在这里?梅莎丽终于抛弃了你吗?」
艾尔莎不认为约瑟夫的出现,对自己有任何好处。他在维恩有美丽的妻子,梅莎丽。他们两人应该已成为很相配的夫妻,他没有理由来到这种地方。
「谁被抛弃呀,她也惦记着你。」
约瑟夫做作地摆出了生气的脸庞。一切都在艾尔莎的料想之中。绝对称不上机灵的男人和美丽而刚强的女人,这两人很相配。
隔了一会儿,约瑟夫交抱起双手低着头悄声说:
「……这里的生活怎样?」
艾尔莎为他的问话低下了头。她微微地眯起了眼睛,看着自己的手。她的手白皙美丽,宛如别人的手一般。这双手是什么都不拿的手啊,她想。
她过着公主的生活,被赋予一切,有热腾腾的食物,柔软的床铺。被问到这里的生活如何?
「……一切就像在作梦一样。」
她喃喃地说。这不是谎话。
她用手指压住了额头,用沙哑的声音小声说:
「好像一个恶梦。」
艾尔莎心里很清楚。梦境如果愈是幸福,醒来时就愈会感到悲惨不堪。艾尔莎心想,现在她所在的地方,不是自己应该所在之处。所以说,这一切根本就是恶梦一场。
约瑟夫听到艾尔莎这么说,点了点头,简直就像是要对什么重要的事做决断一般。
「……原本预定无论如何都要进城里的,现在倒是省了麻烦。」
他似乎很在乎四周,视线稍微犹疑了一会儿,然后嘴唇凑在艾尔莎的耳边低声说:
「我是以维恩宰相的密使身分,来到这个国家的。」
「密使……?」
艾尔莎的眉头皱了起来。约瑟夫以褐色的眼逼视她红色的眼珠说:
「是啊……艾尔莎,我要把你带回维恩。」
约瑟夫以强硬的语调说。在艾尔莎还未提出疑问之前,约瑟夫便继续说:
「还好你平安无事。我可以向宰相报告说,婚礼的仪式还没结束。这样一来,宰相就能做安排,让你能够立刻回国。这次就真的是以统领维恩的国王之女的身分归国啊。」
「你在说什么,我……」
怎么会变成这样——艾尔莎摇了摇头。
自己到底是由谁摆布来到这个国家——
「占卜师们的时代要结束了。」
似乎理解到艾尔莎未说出口的话,约瑟夫这么说道。他交叉着双臂,视线望向地面,吐着气说:
「宰相和我们约定,将构筑民主议会,不属于占卜师,而为人民所有。」
他的眼珠发出强烈的光芒。他抓住艾尔莎的肩膀,推了推。
「这样一来,你也不必再受占卜愚弄了。丢掉毒吐姬这样的污名吧。你根本就不必出嫁!回来吧。这是你的国家,我们的国家啊。」
艾尔莎根本就不明白。她不明白约瑟夫到底在说什么,她连他的立场,自己的立场都不明白;更何况国家会改变等等。
只是,约瑟夫的话,「回来」这句话甜美的声响,如同楔子留在她的内心。
回去。归去。自己有回得去的地方吗?
颤抖的指头划过自己的胸口。指头划过之处只有空洞洞的锁链。她移动视线,看着约瑟夫腰间垂着的深蓝色星石,心想自己没有星石。
自己已经没有星石的指引了。
自己连星石都丧失了,还会有国家可以回吗?回去会有自己的居所吗?会有谁对自己来说那么重要?
艾尔莎颤抖着。约瑟夫的手掌传来了体温。尽管她承受着他的体温,还是无可遏抑地感到困惑。
「……为什么?」
为什么约瑟夫这么说呢?
对于艾尔莎的疑问,约瑟夫给予的答案简洁俐落。
「我们要有孩子了。」
艾尔莎吓了一跳,睁大了红色的眼睛。