被理子你说啊！”麻穗遮羞似地用鼻子“哼”了一声，再接着说道。
“可是，夕葵很高兴呢，还很开心地说‘让我们做好朋友吧’。于是我就完全被打败了。那个孩子很是落落大方。是个把周围一切都包容起来的温和宽容的人呢。”
麻穗把嘴贴在咖啡杯上，垂下了视线。
“夕葵发生改变是在失去了双亲之后呢。本来她虽然是个温和宽容的孩子，但其实骨子里很倔强。在失去了双亲之后，夕葵那坚强的内心渐渐地表现了出来。那个时候给予她支撑的似乎就是‘自己要守护好弟弟’。”
“是‘防卫机制’呢”理子小声说道。“嗯，是呢”麻穗马上回应道。
“不顾亲属的反对和弟弟两人一起生活，为了弟弟放弃了升学，还有其他很多事情。她的行动原理变成了以弟弟为中心。当时我的眼中也看到了她似乎对弟弟过度的依赖，但是我想到要是那样就能缓和失去双亲的打击的话，只能先不去管她了。那个时候的我所能做的就只有关注着夕葵。”
麻穗把双拳放在了额头上。
“但老实说，看着就觉得不安。因为夕葵每天都竭尽全力地活着，让人担心总有一天会不会搞坏身子似地。无论我怎么对她说不要勉强自己，那个孩子都会笑着说‘这是为了弟弟’。看到那样的脸我就什么都说不出来了……”
麻穗发出了叹息。
“不久我升学了，而夕葵就业去了，我们过起了各自的生活。见面的机会变得越来越少。特别是那个孩子有了交往对象之后就变成了偶尔会在电话上聊天的关系。对方似乎是个相当年长的男人。但是那个孩子很痴迷。过去对恋爱完全不感兴趣的那个孩子居然会对男人着迷到那种地步真是令人意外。但我没能察觉到那是很奇怪的事情……”
麻穗狠狠地握紧了放在额头上的拳头。
“夕葵在失去双亲之后一直勉强着自己。等愚蠢的我终于察觉到的时候，却已经发生了那个孩子将交往的男人和那个太太杀害后再断绝自己生命的事件……”
竭尽全力似的悲痛声。对理子来说还是第一次看到麻穗的感情如此混乱的样子。
“但是！那个时候的我什么也做不到！因为没有现在这么多的知识！如果现在的我能回到那个时候的话……就不会让夕葵那样死去了——”
麻穗不出声了，就那样一动不动着。
从窗户往外看到的街道就像是被炉子加热了似地染上了橙黄色。车站前的流动也变得更快了。看上去像玩具人偶似的来往行人也都有着各自的人生，也都活在各自的“当下”。
“麻穗”理子叫着名字，一只手放在了麻穗的双手上。
“‘It’s no use crying over spilt milk.’对吧？”
是的——已经撒掉的牛奶再怎么叹息也不会回复原状。所谓“过去”就是已经消逝的现在。
麻穗小小地抖了下肩，无力地喃喃道：“……我知道的。那种事情我知道的。”
接着理子微笑着说道：“但是这个世界并不是一无是处——”。
因为还有正要来临的现在啊。
“——未来的话根据我们自己还是能改变很多的吧？”
于是麻穗用嘶哑的声音说道。
“夕葵的弟弟君就拜托你了……”
“当然了。你以为我是谁啊？我可是彩家亭理子哦？和‘过去的塚井麻穗’那个无能为力的小丫头是不同的。”
“……真是过分的孩子”麻穗垂下肩膀叹息道，“不用那种说话方式也可以的……”
“很遗憾那就是同类厌恶啊”
理子像是恶作剧般地“嗤嗤”笑了起来。
“不管怎么说我是能把‘现在的塚井麻穗’变成高中生的人啊”
“……真是个过分的孩子……理子真是个过分的孩子”
麻穗这样呢喃着，再也坚持不住似地把脸埋在了上胳膊里。
“……为了惩罚你的罪行，好好地握我的手一会儿”
麻穗虽然用生气的语调小声说着，但全身在微微地颤抖着。
“如您所愿”理子马上用双手盖住了麻穗的柔荑。
理子又多了一个必须要救神宇知悠仁的理由。