先生」
——对老管家说道。
「[备用钥匙]」
海藤一副理所当然的口气。
听见他的话，别枝的脸色由白转青——
但是海藤继续说道、
「百足老师的命令不可能比人命更加重要吧——」
这是一句决定性发言。
通常的话，对于海藤的问题，别枝说不定会做出“百足老爷的命令更加重要”这样的回答。但是陷入动摇与恐慌的现在，无论是如何忠诚的管家，也无法拒绝吧。
别枝从胸前的口袋中——
取出了一把金色的钥匙。
和厚重的铁门成正比——那把钥匙上也散发出厚重的气息。
海藤接过钥匙。
慎重、警戒地——
将钥匙插入了钥匙孔。
转动。
『不开之间』的门——是向外开的。
拉开能让一个人通过的缝隙——海藤犹豫了差不多三秒，从缝隙向[室内]看去。
理所当然一般，一叶也想要效仿他的做法。
但是，海藤立刻将她拉开。
「还是别看比较好」
然后补充了这么一句。
那句话——不可能让一叶就此退让。一叶忘我地撞开海藤，通过他身边，用力将铁门全部拉开，闯进了『不开之间』——骷髅畑百足的工作室。
她的视线、
摇摆、
摇晃、
摇曳、
摇动、
最后固定。
在那里。
发现了亲生妹妹——骷髅畑二叶的尸体。
虽然一叶发出了惨叫。
但是那时——一叶的心中一片空白。
空白到了完全无法思考的程度。
空白到了空无一切的程度。
◆ ◆
令人吃惊的是，房间里并不出奇。
不，这里甚至连房间都说不上。
这只是——
——单纯的空间而已。
切暮细波是这么想的。
作为一个编辑，经常要去作家的工作室。即便她还是个新人，也有过很多次这种经历——但是，这还是第一次——看见这样的房间。
空空如也。
看起来比书斋里的更为高级的厚重胡桃木桌子，椅背很矮的椅子——以及在天花板上默默回转的风扇。
桌子上放着旧式的打字机。
旁边是一个小小的书架。
上面摆放着骷髅畑百足的全部著作。虽然也有杂志，不过应该是刊载了百足的单行本中没有收录作品的那几本吧。
——仅此而已。
除此以外——并没有其余的东西。
因为五年内没有任何人入内，所以无论是墙壁还是地板以至天花板，完全因为灰尘而变得一片白——但是这一点也被房间里的那份朴素所盖过。
打字机之所以看起来很古老，应该是因为这房间有着五年以上的历史——不过，要说到这房间里会让人产生什么感想的地方，顶多也就是——
——通风口。
虽说如果没有通风口的话当然会令人窒息，不过反过来一想，虽然有着通风口的存在，这房间却让人给人一种窒息的感觉——呼吸困难的感觉。
喘不上气。
——明明是工作室。
给人的感觉却简直就好像监狱一般——不对。
应该说是拷问房。
无论如何，如果要让切暮一个人在这里工作的话，不出几天她就会发狂吧。或者——对骷髅畑百足来说，工作和拷问本来就别无二致？还是说，骷髅畑百足早就已经发狂？——切暮不由得产生了各种想法。
在决定和一叶共赴里腹亭之前，切暮一直在老一辈的编辑中寻找和作家骷髅畑百足有关联的人。虽然没找到直接认识他的人，不过她从其他出版社的曾经负责过骷髅畑百足的同期编辑那里听到了一些传闻。
奇人怪人——
浑身都是作家——切暮并不知道有人如此评价骷髅畑百足。虽然现在切暮除了一叶还负责另外三个小说家——但是包含一叶在内，并没有人将性命堵在小说上。十分努力——虽说如此，也并没有超出其领域。
就算很努力，也并没有拼命。