琳不适合搭配这个人选。不，如果要将人选视为问题，不得不说包括派遣的伊芙琳在内都是不适合的人选。
说起来，作战本身也没有充分推敲。必须承认自己太小看当地情势──卡诺普斯在反省的同时如此思考。
然后他决定中止并且重新拟定作战，还要召回伊芙琳。
◇ ◇ ◇
袭击事件的隔天，藤林探视住院的辽介。真由美也陪同前来。
「看来手术顺利成功了。我稍微松了口气。」
藤林对清醒的辽介这么说。辽介眼睛炯炯有神，看来麻醉的药效退了。
「不好意思，我失败了……」
辽介心有不甘扭曲表情。感觉还是多少留下痛楚。
「居然说失败，别这样。没有任何东西失窃，也击退了歹徒不是吗？」
真由美向辽介说出安慰的话语。
「……警卫他们现在怎么样？」
「伤势没什么大不了的。魔法方面的影响也已经处理完毕。」
藤林老实回答辽介的问题。
当时真由美将警卫放在「冰雹暴风」的范围之外，被「巴别」麻痹的语言能力，也因为夕歌去除了固定在左颞叶的魔法式而回复。
「需要住院的只有远上先生。」
「这样啊……」
辽介表情再度一沉。
真由美开口想鼓励辽介。但是藤林说得比较快。
「你也对敌方魔法师造成足够的伤害，所以才得以击退吧？」
「……当时有打断肋骨的手感。」
「那就是两败俱伤吧。」
「是这样吗？」
「我这么认为。」
那是以客观角度指出事实的语气。和藤林的这段简短对话，使得辽介察觉明明没输却觉得输的这种心态，就某种意义来说是自以为是。领悟到背后隐藏着「没赢很丢脸」的想法。
自己并不是最强的。不可能百战百胜。他想起这件理所当然的事。
虽然没成为慰借，不过辽介消沉的心情平稳下来了。
「话说回来，居然能以刀子贯穿远上先生的魔法护盾，可见对方不是普通人。你心里对他的真实身分有底吗？」
「……就算问他的真实身分，但我对于魔法师社会不熟……这么说来，那个男的说自己叫做『吕洞宾』。」
「吕洞宾吗……」
藤林曾经被视为拥有古式魔法师血统的兵力，隶属于运用现代魔法的特殊部队，这个经历使她对于现代魔法师与古式魔法师都很熟悉。她立刻联想到辽介说的是东亚大陆传说中的仙人「吕洞宾」。
「护盾被破的时候是什么感觉？」
藤林再度发问。
辽介皱眉思考。侧腹开完刀还没经过半天。大概是战斗与手术消耗体力，辽介的表情看起来有点吃力。
不过藤林就这么注视辽介等待回答。无视于真由美以眼神要求中止。
真由美是真的前来探视，但藤林的主要目的是查问。必须尽可能查出敌方的底细。既然现在的情报来源只有辽介，那么即使他是伤患也必须问个追根究柢。
「……应该不是护甲被刀子刺穿。」
藤林说「护盾」，辽介说「护甲」，但这意味着相同的东西。一般的名称是「魔法护盾」。辽介是将「反应护甲」简称为「护甲」。
「我打中他胸口的下一瞬间，护甲就被消除。」
「魔法因为接触而被强制解除？……是中和吗？」
「中和？」
辽介复诵反问。
藤林的表情看起来像是心里有数。但她只回答「不，没事」。
查问害得辽介疲累，藤林为此向辽介道歉，然后离开病房。
单人病房里剩下真由美与辽介两人。室内开始洋溢尴尬的气氛。
气氛不是甜蜜而是尴尬，这部分有点可惜。
「那个，呃……七草小姐没受伤吗？」
辽介有点慌张地搭话，是因为预料到这股沉默将变得难以承受。
「是的，我没事。托你的福……」
真由美看起来像是稍微松一口气，也是同样的原因。
「对上萝拉•西蒙居然能全身而退，真了不起。」
「不，这是因为远上先生负责对付更棘手的对手。」
真由美逐渐取回自己的步调，朝辽介露出「七草家千金小姐」的笑容。
辽介心目中第一名的女性是蕾娜。但他对蕾娜表现的情感是超过好感的崇拜。因为看在眼中过于神圣，所以别说当成恋爱对象，甚至没把蕾娜当成拥有肉身的凡人。
真由美这张洗练的假笑，不像蕾娜那种高雅又纯朴的真挚笑容，