式只拥有「巴别」原本的功能,也就是扰乱语言能力的作用。二次感染的患者没有继续传染给他人的能力。复制与传染魔法式的功能和扰乱语言能力的功能是不同程序,在患者体内复制的只有扰乱语言能力的相关程序。
现阶段包括迪恩与萝拉,没有任何人知道这件事,这是「巴别」为了确实引起二次感染而进行调节,以免对于患者的精神造成过度负荷。
复制魔法式传染给别人,等同于强迫患者使用魔法。复制的魔法愈复杂,对精神造成的负荷愈重。
复制的魔法式如果也包含魔法的传染功能,患者的潜意识领域很可能会故障。如同魔法师使用超越自身能力的魔法会导致魔法演算领域过热,以最坏的状况来说会丧命。
要是患者在二次感染之前就死亡,「巴别」造成的混乱不会扩散。开发这个魔法的神秘人物为了确实扰乱语言能力造成社会混乱,刻意将感染次数限制在两次。
「──自动扩散的范围好像仅止于五到六人。」
迪恩对海伦说的这句话,暗藏有点不满的语气。
「刚开始勉强只能传染给两人。应该是魔法使用熟练之后就能增加扩散范围。」
迪恩以及海伦自己还不知道,在患者潜意识领域复制魔法式的时候会劣化。劣化程度和术士原本忠实发动「巴别」的程度成反比。
此外要是患者的精神被迫进行作业而耗尽,就会停止复制。这也是「巴别」内建的功能,取决于强迫患者精神进行复制的魔法程序正确运作到什么程度。
这两个要素打造出传染人数的极限。而且传染人数的上限,端看发动「巴别」的魔法师严谨架构魔法式,克服目标对象在情报层面的抗性,让魔法式稳定附着的能力。也就是受到术士魔法力的影响。
幸好以海伦的魔法力,再怎么熟练顶多也只能造成十人左右的二次感染。即使如此,她还是可以对一百人使用「巴别」夺走一千人的语言能力造成大混乱。
不过如果是魔法力和深雪或莉娜一样强的术士施展「巴别」,会造成整座大都市陷入瘫痪的结果。基于这层意义,「巴别」可说是和战略级魔法同级的凶恶魔法。
「──这样啊。你就继续进行实验,努力把魔法练熟吧。」
还不清楚「巴别」性质的迪恩,似乎暂时接受海伦的解释。这句话使得海伦暗自松了口气。
但是现在安心还太早。
「阁下。关于『巴别』的扩散,我想提供您一个情报。」
至今保持沉默的萝拉在这个时间点插嘴。
迪恩转头看向站在身旁的萝拉,以视线与手势催她说下去。
「从昨天开始,各医院的患者接连康复。」
「医生治疗成功了吗?」
迪恩以感到意外的语气反问。
萝拉露出乍看像是感到遗憾的表情摇头。
「医学方面的治疗依然束手无策。暗中调查的康复案例全都是魔法式被破坏。」
「怎么可能!」
大喊的是海伦。她连忙摆出谢罪姿势。
迪恩没责备她。
「破坏魔法式的对抗魔法?STARS有魔法师能使用这种魔法?」
他像是把海伦的叫喊当成耳边风般忽略,再度发问。
「康复的患者都有接受STARS的亚莉安娜•李•肖拉中尉来访。但是没有情报指出肖拉中尉能使用这种高阶的对抗魔法。」
「总归来说,还不知道碍事者的真实身分吗?」
「正是如此,阁下。」
萝拉恭敬行礼,迪恩在一旁沉思。
被忽略、冷落的海伦,维持低头的姿势咬住嘴唇。
其他地方就算了,偏偏是在迪恩面前,而且是被萝拉找麻烦。
海伦完全咽不下这口气。
◇ ◇ ◇
达也花了三天,让至今确认的七十五名患者(他来到奥克兰之后又增加十二人)全部康复。不过被害范围也扩大到奥克兰市外,这方面还没处理。
「哎呀~~托先生的福真的帮了大忙。」
达也在奥克兰市内为最后一名患者去除魔法式之后,史都华在医院走廊称赞并且慰劳。
话说回来不只是史都华与肖拉,深雪也在达也身旁,但是他们不太受人注目。即使不认识达也的人不算少,不会被深雪美貌夺走目光的人不分男女都是罕见的例外。
这正是达也赴美之前接续夕歌的研究所完成新魔法的效果。
和夕歌讨论之后决定的魔法名称是「冥隐」。命名自希腊神话的冥王「黑帝斯」的别名「艾多纽斯」(隐形者)。
从鬼门遁甲的研究衍生发明的这个魔法,效果是「利用投向术士的视线干涉对方意识,强制造成脸孔失认现象,再也不对术士感兴趣」。「脸孔失认」另一个名字叫做「脸盲症」。是「即使看见对方脸孔也认不出是谁」的一种脑功能障碍。
发动「冥隐」的魔法师,会被别人当成「不会留下印象的人物」。并不是看不见,也不是完全失去存在感,所以提防可疑人物的警卫会认知到术士的存在,却认不出术士是谁。
此外,脸孔失认的效果只对术士本人