小溪。
只要没看错流向，沿着小溪几乎肯定能走到山脚。迷失现在位置的路易下定决心跳下山崖。
幸好着地的时候没伤到脚。路易环视四周，发现一个朝向小溪的洞窟。
勉强能让一个人进入，与其说洞窟更适合形容为崖壁凹洞的空间。路易决定暂时躲在里面回复体力。
路易在这段时间试着调查石板。如果是圣遗物，注入想子就会产生某种反应。但是这么做会增加被FAIR发现的风险。他决定使用魔法以外的方法。
首先以情报终端装置拍摄石板的照片。将解析度设定到最高，从所有角度拍照以免漏掉任何细节。接着使用录音功能，录下轻敲石板的回音。假设无法带回石板，带回这些资料肯定也能查出某些端倪。
石板表面平滑得不像是曾经埋在地下，表面没看见像是文字的东西。不过为求谨慎，路易试着将神经集中在指尖缓慢抚摸。
然后，他感觉到了。
不是凹凸，是摩擦的差异。手指容易滑动与不容易滑动的方向，在各处不尽相同。
不过如果这是刻意使然，埋在地下接触沙土与小石至今还能维持当初的状态吗？反倒也可能是在地下形成的细微伤痕。
（在这里办不到吗……）
继续想也想不出所以然。路易做出这个结论。
只能回去之后再调查。这块石板果然无论如何都应该带回去。
路易如此心想，走出洞窟。
呼吸与脉搏很稳定，休息的效果十分充足。为了尽量避免被上方发现，他贴着岩壁行走，依赖微弱的照明沿着小溪而下。
◇ ◇ ◇
路易正在洞窟稍做休息的时候，辽介在轻航机上。
这是单螺旋桨飞机。在上一个世纪，这种轻航机一般都是使用活塞引擎，不过现代的主流是电动马达飞机。辽介搭乘的这架飞机也是以电动马达为动力。
起飞至今将近两小时，飞机即将抵达沙斯塔山上空。
「不好意思，请降低高度。」
「……我知道了。」
机师虽然疑惑，却没问理由就回应辽介的要求。
辽介以机上附设可以即时显示现在位置的地图，比对自己终端装置里依照遥的报告标示路易推定位置的地图档案。
「我要跳下去。请在现在这个位置盘旋。」
「啊？你认真吗？」
机师这次终究忍不住反问。
「没问题。别看我这样，我也是魔法师。」
「……我知道了。」
机师很干脆地不再过问是基于两个理由。
首先，他已经在某种程度习惯魔法师的胡来行径。他是以夏绿蒂的人脉找来的机师，换句话说是夏绿蒂在FBI时期的协助者，现在也和FBI有交情。也曾经载着像是袭击真由美等人的那种干员飞行。不带降落伞就跳机的魔法师，辽介并不是第一人。
另一个理由是他基于至今协助FBI秘密工作的经验，告诫自己不能追究「客人」的隐情。
一个不小心的话，不知道会被卷入多么危险的案件。
幸好他自己不曾遭遇危险，却听过好几个因为无谓好奇心而自取灭亡的「运送员」传闻。和魔法师相关的案件尤其危险，他非常清楚这一点。
所以即使正在飞行，他也依照辽介的要求以遥控方式开启舱门。当然是高度降得够低，机舱减压才这么做。
「谢谢。不好意思，请关门吧。」
辽介说完跳下飞机，机师只回应一句「收到」。
（插图016）
◇ ◇ ◇
跳下轻航机之后，辽介随即按下夏绿蒂给他的飞行演算装置启动键。
启动式从握着演算装置的右手读取，发动飞行魔法。
辽介这是第一次使用飞行魔法。不只是使用VR的模拟飞行，连使用方式的课程都没上过。他从一开始就没想过可以自由飞翔，所以只专注于减缓降落速度。
飞行魔法毫无问题回应他的意愿。没练习过还是顺利成功，辽介在空中松了口气。
他不慌张。因为他知道即使飞行魔法没顺利发动，只要身披「反应护甲」，就算撞击地面也完全不会受伤。
轻航机的距地高度（不是海拔高度）是两百公尺左右。加上空气阻力来计算，撞击地面时的速度大概是时速两百公里左右。
「反应护甲」也具备完整的惯性中和功能。即使被时速两百公里左右的车辆或列车撞飞，术士也不会受到任何伤害。主动与被动撞上大质量的巨大物体，受到的冲击是一样的。
所以辽介不担心受伤，不过如果可以软着陆，心情上会比较轻松，所以他使用飞行魔法。
他打算一落地就立刻开始行动。
电动螺旋桨飞机的特征在于噪音很小。马达驱动声相较于活塞引擎声几乎等于无声。轻航机的飞行速度不会快到让机身的风切声成为噪音，所以在地面顶多听得到螺旋桨划破空气的声音。
因此在山林各处奔跑的FA