，将辉。」
「我叫你别再说了！」
（插图025）
将辉厉声制止。
但是吉祥寺没有畏惧的样子。虽然照他所说暂时闭口，却一直以责备的视线看他。
「……我不讨厌黄里惠。」
「所以是当成备胎？这样更恶劣。」
「不是这样！」
「不然是什么意思？」
两人互瞪。
「这和乔治无关吧！」
「我是你的好友！」
将辉倒抽一口气。
「好友变得怪怪的，担心也是当然的吧！」
吉祥寺趁著将辉语塞的时候乘胜追击。
「小茜也很担心！至少要听到你真正的想法，否则我不会退让！」
吉祥寺大口喘气。
将辉吐出憋在胸口的一大口气。
「这种事应该停止了……」
将辉脱口而出的低语隐含深沉的哀愁。
听到或许是自言自语的这句话，轮到吉祥寺倒抽一口气。
「……什么意思？」
将辉一瞬间露出「糟糕」的表情，大概因为刚才的呢喃是自言自语，不想让吉祥寺听到吧。
将辉再度叹气，和吉祥寺四目相对。至今他一直面向吉祥寺，也曾经互瞪，不过从这场对话开始至今，或许是第一次为了沟通而好好看著彼此。
「一色与鹤画的关系，你听茜说了吗？」
对于将辉的询问，吉祥寺回答「听她说了」点点头。
「你认为呢？」
「认为什么……？」
将辉简短询问，吉祥寺这次没能立刻回答。
因为基因相配而由别人决定结婚对象，吉祥寺在情感层面不想认同这种事。不过考虑到现代魔法师的历史以及魔法师身边的环境，他也觉得这或许是必要之恶。
据说某些地区依然进行打造魔法师的人体实验。比起强制受精或是复制人，光是承认结婚这种形式或许还算人道。吉祥寺不禁这么认为。
「我是男性，所以不知道女性实际上的感受。不过只因为适合产下优秀魔法师，就被迫和指定的男性上床。我认为这样很可怜。」
「……将辉，你对男性的立场有什么想法？」
「极端来说，男性让对方怀孕的时间点就功成身退。不过女性必须在自己体内孕育新生命，孕育称不上喜欢的男性后代。我无从想像这是什么感觉。」
「……现在也有人工子宫啊。」
「为什么人工子宫的使用率维持在低点？听说现在采取卵子造成女性身体受损的案例几乎是零。怀孕对于女性来说不也是沉重的负担吗？比起以自己的子宫养育，交给人工子宫肯定让身体轻松得多。但是至今在自己体内孕育孩子的女性依然占压倒性多数。为什么？其中应该有我们男性不知道的理由吧？」
「……我也是男性，所以不知道。」
吉祥寺低著头，像是表示束手无策般频频摇头。
「那么，将辉你──」
吉祥寺说著抬起头，和将辉视线相对。
「──是因为鹤画小姐很可怜，才主动做出惹她讨厌的举动吗？」
「如果只要讨厌与被讨厌就能了事还算好……」
将辉移开视线注视远方。
「什么意思？」
但他听到吉祥寺询问这句话的意思，就立刻移回视线。
「无论黄里惠对我怎么想，鹤画家与一色家都不会死心。」
「──！」
吉祥寺在内心承认自己的想法肤浅。这件事从一开始就不顾当事人的心情，而是重视魔法师社会的利益在进行。确实不会只因为「讨厌了」就中止吧。
「从诞生优秀魔法师的可能性来看，比起一色家搭配鹤画家，一条家搭配四叶家的期望值比较高。一色家与鹤画家的组合已有实绩，但是一条家与四叶家同为十师族，而且对方是那位司波小姐，诞生的孩子很可能拥有超一流的天分。」
「……也可能因为血统太强无法怀孕生子。」
「即使加入这个风险计算，也明显看得出哪边的期望值比较高。」
吉祥寺不得不承认将辉的主张正确。「血统太强」这种反驳本身，本来就是毫无根据勉强编出来的说法。
「所以只要我装出追求司波同学的样子，就没人能以魔法界利益为藉口，硬是将黄里惠和我撮合在一起。我想，应该可以拖延到司波同学与司波正式结婚吧。」
「在那之后……你要怎么做？」
「魔法师一般来说都早婚。只要我一直唠叨说『还是忘不了司波小姐』，黄里惠就会获准和喜欢的对象结婚。」