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将辉很乾脆地道歉，吉祥寺露出感到意外的模样，被道歉的当事人黄里惠则是「不，没那种事……」有点客气地回应。
「其他人也对不起。我请各位吃喜欢的东西当赔礼吧。」
黄里惠以外的女学生发出附带爱心的欢呼。
「说这种话……下午的课又要迟到了……」
吉祥寺与其说是在忠告，更像是半放弃般抱怨。
没欢呼的黄里惠轻声说句「谢谢」，暗自微笑。
◇ ◇ ◇
进入七月之后，周围的学生也已经习惯莉娜不在、达也每天上学的状况。
同时也经常有莉娜的粉丝来找达也、莉娜的朋友来找深雪，询问莉娜预定哪天回大学上课。
「下周吗……」
将辉不是直接问达也或深雪，而是经由朋友打听到莉娜的行程。
「而且她好像是返乡回到美国了。」
「喔……真亏她可以赴美。因为是故乡所以特别获准吗？」
朋友们继续聊著莉娜的话题。将辉发呆聆听。
吉祥寺正在分头行动。没人察觉将辉处于「心不在焉」的状态。
「不过这么一来，这次不就变成无法从那里回来吗？USNA也一样在实质上禁止魔法师出国吧？」
「不，没这回事。希尔兹同学归化日本了。」
「记得她的正式姓名是东道理奈……既然国籍在这里，USNA也不能不让她回日本吗？」
「不，这就不知道了。她那么高阶的魔法师在美国肯定也很少见。」
「……意思是美国也可能以强硬手段把她留在国内？一条你认为呢？」
「这就麻烦了！」
话锋忽然转过来，将辉不由自主加重语气回答。
「一条？」
他咄咄逼人的模样，引得朋友们投以惊讶与怀疑的眼神。
「啊，不……既然已经归化，希尔兹同学就是日本的魔法师。要是日本人回国被阻挠却什么都做不了，将会有损我国的威信。」
「原来如此。代表日本魔法界的十师族也不能袖手旁观吗？」
情急之下挤出的这个理论，将辉的朋友们接受了。
另一方面，将辉自己冒出「必须确认才行……」的焦躁感。
这天最后一节课结束之后，将辉走遍校内想得到的场所，寻找肯定知道详情的人物。原本想说是在研讨会的研究室或是社团办公室，但也可能已经回家。焦急心情使得他的脚步变得匆忙。
途中，将辉看见黄里惠和同届的好友们走在一起。他下意识放慢脚步。
黄里惠脸上挂著放松的笑容，和待在将辉的异性朋友群时截然不同。
将辉内心突然冒出一阵感伤。就算这么说，他已经不是会掉眼泪的年纪。不过如果是大约五年前的自己，或许至少会眼角湿热吧。
黄里惠和将辉在一起的时候会逞强。将辉从以前就知道这一点。真的从她进入大学之后就是这样。
因为是亲戚又是学妹，将辉进入高中之前就认识黄里惠，交情从以前就很好。所以将辉很快就察觉她就读魔法大学前后的变化。
以前的黄里惠即使交情好，却不会跟在将辉身后。共处的时候不会莫名争强，也不会做出看他脸色的举动。
以前的她，肯定总是像那样露出笑容。虽然不会花枝招展，但是和她在一起会让心情柔和，刻意使用传统方式形容的话，她是散发宜家气息的女孩。即使贴心却不是会看人脸色的孩子。
关于她改变的原因，将辉心里有底。
也理解自己并非毫无关连。
将辉沿著原路掉头转弯。
虽然会绕路，但他现在不想和黄里惠交谈。
将辉在找的两人──达也与深雪位于所属研讨会的研究室。看来刚好正在稍做休息，同桌而坐的研讨会学生面前摆著冰绿茶、果汁、冰咖啡、冰红茶等各种饮料的杯子。
「──司波，可以借点时间吗？」
某些研究室禁止外人进入，不过这种研究室会在门上告知。这间东山研究室没这么严格。将辉在滑动式拉门没关的门口打声招呼知会之后，进入研究室向达也搭话。
「没问题。」
达也立刻起身。
「在走廊可以吗？」
之所以没问将辉理由，是因为他没要走太远。
「啊啊，没关系。」
将辉也是从一开始就这么打算。
「──你这情报是错的。莉娜在国内。但我不能说她在哪里。」
在走廊窗边，将辉依照从朋友口中听来的莉娜传闻，询问她无法回国的可能性，达也面不改色说谎回答。
莉娜赴美不是使用正规手段。出国没使用护照，入境USNA也使用该国军方伪造的证件。回来的时候也