十八日，星期五深夜。达也造访九重寺。是八云打电话叫他过来。
三年前的七月，两人对于化为寄生物的光宣想法不同，因而上演一场认真对决，不过彼此并未怀恨在心。虽然不比以前那么频繁，但现在依然是偶尔会练武的交情。
然而八云主动找达也过来的状况相当罕见。到底是什么事？达也不得不感到紧张。
一名门徒在山门等待。达也在他的带领之下进入主殿。八云在里面的房间等待。
「师父，打扰了。」
「抱歉在这种时间找你过来。我想立刻和你谈谈，有一件坏消息。」
听八云说「希望立刻过来」、「不方便在电话里说」的时间点，达也就确信发生紧急事态。
「是对我来说的坏消息吗？还是对师父来说的坏消息？」
达也虽然这么问，却不认为是八云陷入困境。
「对我们两人都是。」
所以这句回答对于达也来说相当意外。
「达也如你所知，我不只是忍者，另一方面也是比睿山的腥和尚。」
「……荤腥的腥吗？」
「血腥的腥。」
「…………」
达也刻意沉默，八云朝他露出自嘲的笑。
「组织扩大的话，就要有人负责不能见光的工作。在和尚的世界也一样。」
「我认为问题不在组织的大小……但我可以理解。」
达也露出像是要叹气的表情，只有语气平淡附和。
「哎，就是所谓的必要之恶。其实也称不上必要就是了。」
应该不是在配合达也，但八云叹了口气。
「所以这次说来麻烦，腥和尚的小徒弟接了一份不得了的委托。总寺抱头不知如何是好。」
八云难得像是真的要抱头苦恼。
「虽然不得了，却是以比睿山之力也无法取消的委托，是这个意思吗？」
「一点都没错。」
八云深深点头回应达也的推测。
「委托人是此等大人物吗？」
「要说大人物确实是大人物，不过比起委托人本身，介绍人才是问题。」
「……感觉别问比较好，但我应该不能不问吧。」
「可惜对你来说正是如此。」
这次达也真的叹气了。
「──请告诉我吧。」
下定决心的达也发问。
「是元老院四大老的樫和主鹰先生。被称为『大师』的人物。」
八云没卖关子，很乾脆地回答。
「和东道阁下一样是四大老之一吗……」
掠过达也脑海的不是震惊或恐惧，而是「为什么」这个疑问。
像这样被八云叫来告知，这个「委托」的目标对象应该是达也自己。不过和东道同为四大老的他为什么要锁定达也？
不，达也内心并非完全没有底。先前派文弥逮捕的魔法至上主义激进派团体──进人类战线的领袖是由十六夜调藏匿，达也知道授意十六夜调这么做的人，就是现在所提到元老院的樫和主鹰。
不过，和东道同级的掌权者，会因为那种程度的事情就企图报复泄恨吗？终究不可能是这种小家子气的理由──达也如此心想而纳闷。
「我也不知道是什么理由。」
八云解读达也微妙的表情变化，抢先说出他没说出口的疑问。
「但无论是基于何种想法，附上元老院介绍函的这个委托，即使是总寺也无法在接下之后取消。即使是多么不得了的委托也一样。」
看来不能充耳不闻了──达也做好心理准备。
「请告诉我委托的内容。」
「希望你冷静听我说。」
八云一脸严肃预先这么说。
「我当然不会乱了分寸。」
「哎，我想唯独你不会这样吧……首先，委托人是国防陆军情报部。」
「情报部吗？」
关于这一点，达也丝毫不感意外。他和陆军情报部在三年前也发生过纠纷。
「──委托内容是对你的朋友们下咒。」
「……是用来做什么的诅咒？」
达也的口吻保持平稳，但是音调明显变低。
「目的不是咒杀，是剥夺精气让身体衰弱的那种诅咒。但也只是不会直接夺走性命的法术，身体衰弱就容易生病，注意力下降也容易发生意外。时间久了终究会卧床不起，即使不会致死也会留下严重的后遗症吧。」
「您说目标是我的朋友，具体来说是谁？」
「这个小徒