应达也这段话，别有含意地压低音调。
「我在想，将魔法师束缚在国内的动机，应该不只是害怕基因外流。」
「是为了加强对政府的依赖吗？」
「我认为这并非臆测。」
弘一自信断言。或许他以某种手段取得了非公开的情报。
「您觉得前往海外是经济自立的成功关键吧？」
「我是这么觉得的。不只魔法，国外有某些我们至今无法进入的『市场』。所以我认为这次司波先生派小女去USNA出差是一个好机会。」
「这是出乎意料的利害一致。」
「是的。既然是为了共通的利害，我们就可以合作。不是吗？」
「说得也是。」
对于弘一的询问，达也毫不犹豫点头。
「不过为了避免误会，我想预先声明，我对七草阁下没有任何心结。」
比方说，达也知道弘一曾经和周公瑾联手的事实，不过真的没有因而怀恨在心。
「我也是。我对司波先生没有任何心结。」
弘一也是能将自己对真夜的情感芥蒂以及对达也的评价分开来看的人。
◇ ◇ ◇
六月十七日夜晚。陆军情报部副部长犬饲陪同退役上将西苑寺，造访距离东京都心有一段距离的某间饭店。是从上个世纪（今年是二十一世纪最后一年）就在世界公认最具权威的饭店排行榜获得顶级评价的超一流饭店。
被带领到预约的餐厅包厢，确认内部还没有任何人之后，犬饲松了口气。不只是犬饲，西苑寺也婉拒了正要拉椅子请两人坐下的服务生，并肩站在包厢墙边。
犬饲他们到达十几分钟后，主宾来到包厢。虽说超过预定时间，还是比预料的更早到达。推测是护卫兼秘书的年轻女性引导一名老翁入内，西苑寺与犬饲以最敬礼迎接。
西苑寺以最恭敬的遣词用句，向老翁──元老院四大老之一的樫和主鹰本次专程前来表示歉意，也对他答应面会表示谢意。樫和以亲切语气回应之后，包括护卫兼秘书的女性共四人就座。
这个国家「阴」的掌权者之一的樫和主鹰是身高一七五公分以上的老绅士。头发雪白但是姿势端正，无论站著还是坐著，腰与背都打得笔直，脚步也很稳健。虽然肯定已经超过七十岁，不过抗老的成果使得他皮肤没有老人斑，皱纹也不太显眼，是散发温和又文静气息的学者风貌。
犬饲透过西苑寺要求晋见还只是前天的事。或许只是行程刚好有空，即使如此，樫和似乎和自身权力不符，是一位很好配合的人物。他没叫两人来到自己住处而是希望在餐厅聚餐，也看得出他不喜装腔作势的性格。
「所以西苑寺，你想商量什么事？」
樫和的语气也没有违背外在形象。
但是被他搭话的西苑寺，从刚才以最敬礼迎接的时候至今丝毫没放松紧张。
「是，恕在下斗胆说明……」
西苑寺以这句话开场，向樫和询问元老院对于真由美这趟美国行的立场。
「以元老院的立场，没有许可也没有禁止魔法师前往海外。」
没得到想要的回答，犬饲略感失望，同时心想这不是最坏的结果而重新打起精神，以眼神委托西苑寺提出更深入的问题。
「……不介意的话，可以烦请大师说出您自己的想法吗？」
承受犬饲视线的西苑寺战战兢兢再度发问。
「我个人觉得……东道兄或许稍微太偏袒那些年轻人了。」
这句回答给予犬饲莫大的勇气。
「我充分认知那个人的重要性，但是任凭他仗势任性妄为的话无法维持秩序。方便请大师提供您的睿智相助吗？」
犬饲直接向樫和搭话。
随行女性扬起眉角面露不悦，但是樫和看起来不在意。
「这个嘛……如今成为护国王牌的那个人及其未婚妻，我们当然不能加以危害，不过那个人的世界应该不是只有未婚妻一人吧。而且即使拥有鬼神之力，既然身为人类，能顾及的层面必定有限。」
「大师，您的意思是……」
熟谙台面下工作的犬饲，正确理解到樫和暗示的意思。
同时他也重新理解到，面前这一位并非单纯的慈祥伟人，是统治这个国家「阴」的掌权者之一。
「而且，这个世界上没有万能的力量。无论是任何技术，也会因为使用者而有擅长与不擅长之分。即使是魔法也不例外。」
然而即使知道暗示的意图，也不知道达成目的的具体手段。为了解读樫和这段话的意思，犬饲露出拚命的表情思索。
大概是对他这副模样感到同情吧。
「我内心有几个适合处理这件事的人选。我写介绍函给你吧。」
樫和很乾脆地补充这句话。
「大恩大德感激不尽……！」
西苑寺与犬饲异口同声说完深深低下头。
「好啦，机会难得，就来大快朵颐吧。」
听到樫和这句话，犬饲连忙起身。