重要，元老院的意向正是这件事的关键问题。准许魔法师前往美国是元老院全体的意见吗？还是东道阁下个人的想法？」
「必须先确认这一点吗……」
犬饲承受恩田的视线，不情不愿地开口。
「是的。」
恩田满意点头，继续说下去：
「而且如果是后者，我觉得应该向元老院里和东道阁下意见相左的大人们请求协助。」
「说得也是。我认为恩田课长的意见很中肯。」
犬饲就这么一脸不情不愿，却没有犯下因为私情而扭曲判断的愚昧过错。
「话是这么说，但是以我们的层级，没资格晋见元老院的大人们。」
「要不要请防卫大臣出马？」
这句发言不是出自恩田，而是另一名课长。
「那个大臣不可能。」
犬饲冷淡驳回这个提案。现在的防卫大臣是执政党内部经过论功行赏决定的人物，被评为只有选举是唯一的强项，不受武官们的欢迎。
「既然这样，要不要拜托西苑寺阁下出马？」
西苑寺是去年退役的前陆军上将，在现役时代被认为是仅次于总司令官苏我上将的第二号人物。据说他对政经界的影响力反而更强，却将总司令官的地位让给广受武官支持的苏我，自己坐上第二把交椅的位子，是当时蔚为佳话的人物。
「我也认为西苑寺阁下适任。就透过部长试著拜托他吧。谁还有其他意见吗？」
犬饲环视参与会议的成员。
「……副部长。」
片刻之后举手的是防谍十课的课长。
「假设魔法师前往美国是元老院的意向，这个人肯定也不必是十师族的成员。是不是应该叫七草家当家过来，要求他阻止女儿前往美国？」
「嗯……恩田课长，你认为呢？」
「我没有异议。假设前往美国是元老院全体的意见，更换人员这种小事，那些大人们应该也不会计较吧。」
「说得也是。」
听到恩田的回答，犬饲沉重点头。
「这个任务就交给防卫大臣吧。既然当上大臣，即使只把这个位子当成跳板，这种程度的事应该还是帮得上忙。」
这种耍大牌的态度与口吻，显示犬饲在威严这方面还没达到前一任的水准。
◇ ◇ ◇
陆军情报部的动作很快。
秘密干部会议的隔天，六月十六日下午。七草家当家七草弘一被叫去防卫省的大臣室。
大臣室的主人古泽是年纪还不到四十五岁的新生代政治家。以清新外型与犀利口才博得选民的热烈支持。他本人也有这份自觉与自负吧。古泽大臣以充满自信的态度迎接比他年长约十岁的弘一。
「……即使您这么说，但小女没犯下被限制移动的重罪啊？」
不过，弘一明确拒绝自制出国的要求，古泽的从容因而剥落。
「难道您的意思是说，小女有什么重大的嫌疑吗？严重到必须限制国民被认可应有的权利，也就是移动的自由？」
对方位高权重，弘一基于礼貌取下墨镜。
不会映出情感的义眼，以及洋溢著比义眼更冰冷目光的肉眼，从正前方注视古泽。
「不……不是的，绝对没这种事。」
古泽的语气下意识变得谦卑。
「不过，魔法师自制出国是从以前到现在的惯例……」
「防卫大臣阁下。」
弘一的犀利声音打断古泽的话语。
「您的意思是说，善良国民理所当然被认可应有的权利，魔法师却不被认可吗？」
「……没这回事。」
古泽的立场比弘一强势。
不过在这个场合，公道站在弘一这边。
此时此地不能使用源自法令的权力，做为让弘一服从的手段。
「不过魔法师出国有许多潜在问题，所以各位魔法师至今都是主动自制，这一切将会……」
「大臣阁下。」
弘一再度打断古泽的话语。
若要以合法以外的权力说服弘一，古泽身为政治家在各方面仍有不足之处。
「您说的『潜在问题』具体来说是什么？您认为小女会背叛日本逃亡到USNA吗？」
「我没这么认为！」
「啊啊，难道您是在关心小女的人身安全吗？那我认为没问题喔。她这次去的是治安良好的USNA前加拿大领地，即使同样是USNA，也不会有前墨西哥领地的那种风险。」
弘一朝古泽露出判若两人的亲切笑容。
不过他的独眼隐含和义眼相同的无机质光芒。
这道非人类的目光向古泽施压，