不过应该是十六夜调刻上的咒刻照常反射了吧。吴内以这个想法说服自己。
敌方女性（？）从不远处──具体来说是大约三公尺的前方，朝吴内伸出戴著拳套的拳头。
不是挥拳打得中的距离。
那么应该是魔法。
反正打不中我，只会反射给她本人──
吴内如此心想，目空一切。甚至连八字都还没一撇就在猜想，可以在对方中了自己的魔法而畏缩的时候趁机逃走。
然而在下一瞬间……
剧痛袭击吴内。
（──！）
痛到连声音都喊不出来。也发不出哀号。
不知道哪里在痛。她甚至无法认知这是「疼痛」。
直接施加在内心的「冲击」将她的意识漂白，在下一瞬间像是断电般一片漆黑。
吴内的身体失去意志的控制，如同断线傀儡倒在路面。
◇ ◇ ◇
终于取回思考能力的十六夜调，首先思考的是「发生了什么事？」这个问题。
他立刻得出答案。
（我的法术……被破解了？）
施加在吴内杏身上的「反射」法术不再传回手感。
法术被破解的反作用力使得自己的精神受到伤害。以此说明刚才受到的冲击最为贴切。
（可是……我没感觉到任何徵兆啊？不让术士发现术式被干涉，甚至毫无感觉，在那么短暂的一瞬间就破解？做得到这种事的到底是何方神圣？）
脑海浮现的疑问立刻得到答案。
司波达也以暗藏玄机的眼神看过来。调从这双视线得知是谁破解他的法术。
不管是否想知道，都被迫得知了。
（司波达也……原来不是单纯的趾高气昂吗……）
那个四叶家的直系血亲。下任当家的未婚夫。
光是这样，在魔法师社会就具备任何人都无法忽视的重大意义。
但是司波达也的威名不只来自这些身分，更是基于其他实绩。
三年前的夏天。
五年前的秋天。
震撼世界，让大国承认他一个人就足以成为各国军事威胁的超长程大规模魔法。
虽然政府没公认，却无疑是战略级魔法师。
不，是甚至超越战略级的非公认超战略级魔法师。
坐在面前这个表面恭敬内心瞧不起人的年轻人，得到世间──魔法师社会的此等评价。
然而自己的法术如果真的是被这名青年破解……
（不只是威力无人能及，还拥有极度高超的技术吗……？）
调不禁感到战栗。
也冒出另一种情感。激烈的嫉妒。
调对于自己的本事抱持强烈自负。号称匹敌十师族的十六夜家之中最优秀的魔法师，调确信不是当家的哥哥而是他自己。
将当家宝座让给哥哥，是基于长子继承的惯例，更是因为元老院四大老的樫和主鹰希望他成为亲信。这个事实与地位比起当家地位更满足调的自尊心。
他的魔法要在不能见光的工作才能活用，无法像是国家公认战略级魔法师那样站上舞台大显身手备受瞩目。但是调满足于自己的境遇。比起国家公认战略级魔法师，被真正掌权者需要的自己才是真正优秀的魔法师。他甚至抱持一种优越感。
然而现在，调的魔法在自己面前轻易被破解。
被迫目睹否定这份自负的高超手法。
──这一天。
──十六夜调的内心深处，对司波达也产生强烈敌意。